— Действительно, спасибо за мнение… — взмахнул я рукой, понимая, что стоит пересилить себя и все же попытаться найти место, где можно помыться. А то так и одичать можно очень быстро.

Грациозно поклонившись, Аврора продолжила следить за мясом, пока копейщик находился в дозоре, высматривая, не приближается ли угроза. Во все стороны просматриваемость была хорошей, а заросли сухого кустарника послужили топливом для костра.

Я был так погружен в себя, что даже не заметил, как один из сухих кустов оказался ближе ко мне, чем должен быть. Это заметил бес, который без раздумий поднял арбалет и спустил болт в странный куст. Болт попал в тонкое туловище.

Мимикрирующее существо, которое выжидало, оказалось похожим на палочника размером с меня, с лезвиями богомола, сложенными словно канцелярский нож, чтобы его лапки еще больше походили на ветви.

Существо дико заверещало, разбрызгивая зеленую слизь, и тут же зашевелилось еще шесть кустов. К тому моменту я уже был на ногах, вооруженный рапирой. Находясь в нестабильном эмоциональном состоянии, я испытывал невероятную злость к этим существам.

Было ощущение, что они порубили всех моих близких, только поэтому оправдывалось то, с какой неосторожностью я бросился вперед, срубая пару веток с палочника, которые оказались вполне настоящими ветвями и, возможно, являлись каким-то симбионтом.

Конь вздыбился на задние копытца, обрушивая удары передних по монстру, втаптывая того в землю. Тот оказался не столь прочным, и, хрустя ветвями, убил одного. Следующий, используя свои серповидные отростки, начал кромсать лошадь сбоку, желая пропитать почву кровью. Но получил лишь ворох искр и падающие на землю бесполезное седло и уздечку.

Аврора призвала своих трех здоровых пауков, которые, как стая волков, бросились на одного, перебирающего лапками и движущегося ко мне. Я уходил от лезвий богомола, который был довольно медлительным.

А значит, был подвох. Уворачиваясь от очередного запаха, я заметил, что, возможно, тут руководит растение. Ведь кустики были с маленькими шипами, которые легко отламывались. Возможно, это паразитирующий вид?

Страх стать таким же растением заставил меня отскочить на достаточную дистанцию, и вполне вовремя: существо как будто напряглось, и во все стороны полетели мелкие шипы, впрочем, не долетая до меня.

Пока я глупо танцевал вокруг первого палочника, мои призывы уже практически разобрались со всеми. Пауки, хоть и были истыканные шипами, с помощью нитей Авроры опутывали противников, а копейщик метким ударом копья пробивал им головы.

Бесу вообще было веселее всех: забравшись на валун повыше, он с азартом метко выпускал болты, пока наконец все противники не оказались убиты. Чувствуя раздражение от своей бесполезности, я увидел, что над одним из существ всплыла зеленая карточка.

Аккуратно подойдя к ней, смотря под ноги, чтобы не наступить на шипы, я поднял поврежденную карту и увидел название монстра — «инсектойд богомол». На карточке мало что было видно, но само существо сильно искалечило слияние с паразитическим растением.

— Давайте собираемся и уходим… Не хватало, чтобы я по неосторожности этой дрянью укололся… — мрачнея, я пошел заданным курсом, и мои призывы, не задавая вопросов, последовали за мной.

— Старший, я вижу в том направлении какие-то разрушенные постройки! — спустя час пути я внезапно услышал голос беса, указывающего на каменные остатки зданий.

Снова кольнуло раздражение от того, что я слишком невнимателен. Даже с моими улучшенными глазами я видел только то, что было под ногами, поэтому молча направился к руинам, ведь нужно было подготавливать место для ночлега.

Приблизившись к руинам, я увидел, что это оказалась рухнувшая дозорная башня, обломившаяся у второго этажа и рухнувшая практически ровно на север. Подойдя ближе, в траве зашевелились скелеты, и я устало вздохнул, призывая псоглава.

Со своей булавой он должен был лучше всего крошить черепа. Скелеты выглядели жалко, в лохмотьях, с ржавым оружием, которое чудом сохраняло прежний вид. Возможно, нежить — один из опаснейших противников, но точно не эти скелеты.

Скелеты рассыпались и больше не поднимались, стоило пробить им черепа, где горели тусклые ядовито-зеленые огоньки. Аврора опутывала их конечности, копейщик подсекал ноги и древком пробивал исхудавшую кость черепа.

Были и скелеты-лучники, по крайней мере с палками, которые когда-то были луками. Они так же шли на убой, наверное, радуясь, что их бессмысленное существование наконец закончилось.

Скелетов было около тридцати, и на этот раз почему-то ни у одного не выпало какой-либо карты. Их останки лежали кучками костей, когда я переводил взгляд с одного на другого.

— Псоглав и копейщик, выкопайте братскую могилу и сложите туда все эти кости и оружие заодно… — пройдя ко входу в остатки башни, бес, естественно, юркнул первым и спустя пару минут вышел, показывая большой палец.