По солнцу было понятно, что сейчас близится середина дня. Похитили меня около двух или трёх часов ночи, что показывало, насколько сильной отравой меня опоили. Неизвестно, был ли это тот же день или уже начался новый.

Подпустив ворону ближе к каравану, я прикинул, что сопровождение тут внушительное. Помимо непонятных существ в балахонах были и простые люди на вид, отчего примерная численность противников составляла около 30. Да и последняя повозка явно была нагружена не детьми, а скорее провизией.

Всё же мы им были нужны целые и, скорее всего, сытые. По крайней мере, я на это надеялся. Мои насекомые тоже выжили, и теперь ради интереса я решил устроить некоторый саботаж.

Вспорхнувший шершень с гудением покинул повозку и, немного покружив, ужалил прямо в зад лошади, что та, естественно, сильно начала ржать и вести себя неспокойно, пока у неё отказывали задние копыта.

Шум тут же поднялся, и возница, крупный мужчина, пал на колени, склонив голову и моля о пощаде.

— Привал! Проверьте, что с лошадью, и посмотрите, проснулся ли кто-то из детей!—Не прошло и пяти минут, как лошадь намертво парализовало. Её пытались лечить, но либо яд шершня был уникальным, либо магия исцеления оказалась слабее — лошадь продолжала лежать.

Притворившись спящим, я максимально замедлил дыхание. По шагам было неясно, мужчина или женщина идёт, но проверяющий внимательно осмотрел каждую клетку и, не найдя проснувшихся, вышел.

Когда за его ногу уцепилась черная вдова, и, начав уходить, тот унес ее на себе, я решил проверить, насколько эта возможная нежить устойчива к ядам. Дождавшись, пока лошадь отойдёт от паралича и потащит телегу, я позволил паучихе нанести укус.

С высоты вороны я наблюдал, как человек дёрнулся, хлопнув по месту укуса на ноге. Паучиха успела выбраться из штанины затеряться в траве, быстро сбегая под под повозку, оставшись незамеченной.

Он задрал штанину, замечая место укуса и покраснение вокруг, но из-за оклика товарища махнул рукой, будто ничего не произошло. Яд чёрной вдовы оказался не таким смертельным, как я думал: через полчаса человек шёл нормально, только хромал чаще и усиленно потел.

Следующим симптомом стало затруднённое дыхание. Когда он споткнулся из-за судороги в ноге и упал, его капюшон слетел, открывая взмокшее лицо обычного человека, скорее всего жреца.

Странно, но моя совесть в такие моменты молчала, а человеколюбие быстро пропадало. Возможно, это из-за нахождения в клетке. Думая о том, как проявит себя древесная лягушка, я размышлял о своих знаниях в биологии. Они говорили, что ее токсин впечатляющий по скорости действия и смертельности.

Но, несмотря на желание протестировать и её, нужно было выждать время, тем более что другие дети начали активнее двигаться, показывая, что действие зелий подходит к концу.

Тем временем ворона, сидя на ветке дерева, видела, как мужчине становится хуже: его трясло, с тела стекал холодный пот, место укуса распухло, а дыхание стало быстрым и частым, будто он страдал от асфиксии.

К нему подбежал сухонький старик с жестоким взглядом, скинув капюшон. Его лысый череп украшали узоры из глубоких шрамов, и он внимательно осмотрел место укуса и симптомы, недовольно нахмурившись.

— Где ты тут нашёл ядовитого паука! Ещё с таким мощным ядом, бесполезный ты мешок с кровью?!—Тот надавил на ногу и начал шептать слова, от которых шрамы покраснели, а вены у пациента вздулись. Из раны обильно начала течь кровь, словно её кто-то вытягивал из тела.

Процедура кровопускания завершилась так же быстро, как и началась. Вытянутая кровь зависла в воздухе, формируя шар, и, быстро зарастив ранку, жрец поднялся. Он достал из поясной сумки пробирку, наполнил её нужным количеством крови, а остальное отбросил как испорченный мусор.

После процедуры члену культа стало легче, хотя он сохранял бледность кожи. Старший приказал отнести пострадавшего в пятую телегу, поскольку тому всё ещё было не по себе.

— Если вас, идиотов, кто-то укусит, тут же сообщайте мне! Вы меня поняли? — рявкнул тёмный жрец. Все закивали, признавая его старшинство.

Теперь стало очевидно, что именно этого человека нужно устранить одним из первых — слишком безжалостным был взгляд сухого и жилистого старика. Но, несомненно, теперь он будет начеку.

Караван снова тронулся в путь. Первыми пришли в себя более крепкие дети, такие как Морагор. Щурясь от полумрака, он пытался понять, где оказался — его зрение, видимо, работало лучше, чем у обычных людей, в темноте.

— Эй, кто тут находится напротив моей клетки? — прошептал он, пытаясь сохранять спокойствие, хотя волнение в его голосе было заметно.

— Так и тебя схватили. Я Азар из группы Олира, мы, так-то, не пересекались, но, думаю, ты обо мне больше знаешь, чем я о тебе! — ответил я ему шёпотом, в котором тоже слышалась тревога.