– Мы же все завтра едем в Калакмуль, – обрадовалась Клэр, когда Беловежский заговорил о Канульском царстве и упомянул Калакмуль.

– А я там уже побывал, два раза, – констатировал Джеймс. – Но завтра поеду снова. Там меня многое интересует. Замечательна и дорога туда. Я уже сделал фотографии различных обитателей местной сельвы. А вчера, похоже, мне посчастливилось увидеть ягуара. Очень издалека, но, если увеличить фотографию, силуэт этого здешнего красавца не оставляет сомнений.

Поднялась новая волна всеобщего возбуждения. Каждый ожидал что-то необычное, что-то свое от встречи с Калакмулем. И вдруг Марина громко отчеканила, словно уязвленная тем, что все уже забыли о превосходном выступлении Беловежского:

– Александр занимается именно историей Калакмуля.

Секундная тишина – осознание услышанного – и радостный возглас Винсента:

– Так у нас завтра есть свой гид!

– Да, Александр, вы же расскажете нам завтра о Калакмуле? – поддержала Винса Клэр.

Саша смутился, укоризненно посмотрел на Марину. Попытался отшутиться, дескать «я не волшебник, а только учусь», но пообещал поделиться тем, что знает. Американец задумался, выразительно взглянул на Сашу, потом на Марину. Казалось, его терзали какие-то сомнения. Но он не озвучил их, а, извинившись, откланялся, сославшись на ранний подъем и тяжелый день.

Со стороны кухни появился хозяин. Он вел за собой двух мужчин. Явно не расположенные к общению, они лишь буркнули невнятное приветствие и устроились за дальним столиком. Похоже, это были мексиканцы, возможно, знакомые хозяина, который несколько минут посидел с ними за столом и вернулся на кухню.

Молодежь не собиралась расходиться. Софи по-испански неожиданно поинтересовалась у Марины, чем та занимается, вспомнив, что и Марина, по словам Александра, выпускница университета. Разговор опять пошел на испанском: видимо, он был более понятен Софи. Томина рассказала и о своей специализации, и об увлечении Мексикой, и о своем задании.

– Так вы собираете здесь легенды и занимательные истории? – удивился Винс. – Думаю, здесь их кладезь.

– Расскажите что-нибудь, – попросила Клэр.

Саша и Марина обменялись понимающими взглядами. Он подмигнул:

– Задай-ка им, Маришка, Льорону. На ночь глядя, в адовом сумраке, в недрах джунглей будет самое оно.

– Льорона – это слишком страшно, – вмешался в беседу неслышно подошедший Хосе и обратился к Марине: – Если хотите, я расскажу вам историю от моей бабушки. И будет вам в копилку мексиканского фольклора.

– Конечно, – обрадовалась Томина. – Послушать аутентичные байки кажется настоящим обретением. А то у нас сегодня тот еще денек выдался.

– Что-то случилось? – участливо спросил Винс.

И Беловежский поспешил поведать об аварии сам, спокойно, с долей юмора и иронии, чтобы Марина снова не погружалась в неприятности этого происшествия. Но девушка не удержалась от своего комментария:

– На ровном месте! Мы и имя его знаем. Некто Энок Гутьеррес, какой-то энкаргадо в археологических зонах.

Ей хотелось всему миру поведать об этом непорядочном мексиканце, который своим поступком, по мнению их очаровательного мента, мог даже запятнать честь страны.

– Наверно, это проделки duendes, – неожиданно засмеялся Хосе.

– Duendes? Кто это?

– Садитесь с нами. Расскажите, что обещали, – пригласила Марина хозяина к столу.

Мексиканцы за столиком в углу, похоже, тоже заинтересовались происходящим, замолчали и придвинули стулья поближе. Однако, загасив свечу на своем столе и потерявшись в темноте, они предпочли остаться инкогнито.

Хосе устроился в торце стола и заговорил, слегка посмеиваясь:

– Всякие легенды, страшилки и байки рассказывала нам с братом бабушка. Казалось, ей доставляло удовольствие пугать нас и видеть наши вытаращенные от страха глаза. Вероятно, через страх она внушала нам какие-то правила жизни: туда не ходить, здесь не гулять, этого не делать.

Слова эти вызвали бурную реакцию: все оживленно зашумели, явно вспоминая своих бабушек.

Между тем хозяин продолжил рассказ:

– Мой прадедушка имел ранчо и занимался разведением и продажей скота. Разъезжая по всей стране, он скупал тощую скотину, обихаживал ее, откармливал и перепродавал. Во время этих поездок он приобрел четыре жены…

– Как четыре? – поразилась Клэр.

– Да. Полигамия – это нормально для Мексики того времени. Есть деньги – можно иметь столько жен, сколько сможешь содержать.

– Христианам? – удивилась Марина.

– Да. Католикам – пожалуйста. Прадед был католик. Главное – нести ответственность за все четыре семьи и достойно обеспечивать их.

– Надо же! И это были официально оформленные жены? – в недоумении выспрашивали девушки.

История эта, однако, нисколько не взволновала мужчин: и Саша, и Винс сохраняли полную невозмутимость.