Саша с Мариной заняли столик, покрытый традиционной мексиканской тяжелой разноцветной скатертью, и изучали меню. Отсюда открывался прекрасный вид: за прибрежными зарослями маячил один из каскадов Агуа-Асуль. Приветливый официант – он же, по всей вероятности, хозяин – с готовностью помогал им разбираться в тонкостях местной кухни.

– Такос – прекрасный выбор, – говорил он. – У нас есть несколько видов такос. Можете попробовать любой, а можете – разные.

– Такос – объедение. Бери такос, Марин, не пожалеешь, – со знанием дела наставлял Беловежский.

Внезапно что-то крупное и темное пролетело сверху и хлестко шлепнулось на пол. С запоздалым удивлением Саша оцепенел. К счастью, Марина беседовала с официантом и не успела толком оценить всю прелесть ситуации. Саша же проникся ею сполна, ибо через секунду осознал, что с потолка только что почти на него, чудом проскочив буквально в паре сантиметров, упала крыса. Упала и проворно скрылась с глаз долой.

– Что это было? – Марина наконец заметила Сашино крайнее изумление.

– Крыса.

– Крыса? – И Марина вопросительно взглянула на мило улыбавшегося хозяина.

– Крыса, – хладнокровно подтвердил тот и с такой же готовностью, как две минуты назад разъяснял меню, пояснил: – Крысам нравится жить в пальмовых листьях, они там часто прячутся.

– Ах вот оно что! Это все объясняет, – подавился иронией Саша. – И им нравится падать на головы посетителям?

– Возможно, – столь же приветливо и невозмутимо ответствовал хозяин. – Правда, я вижу это впервые.

– Лиха беда начало, – усмехнулся Александр по-русски и с любопытством посмотрел на Марину, ожидая ее возмущенной реакции на происходящее.

Он удивился, заметив, что она терпеливо и спокойно ждет возможности сделать заказ, держа палец на выбранном в меню блюде.

– Мы не перейдем в другое кафе? – полувопросительно-полуутвердительно произнес он.

– Зачем?

– А крыса?

– Но здесь она уже спрыгнула и убежала. А в другом кафе она еще, может, затаилась и ждет, – обезоруживающе улыбнулась девушка.

– Резонно, – согласился Саша и радостно отметил про себя, как достойно и с каким юмором отнеслась его попутчица к этой, прямо скажем, не каждый день случающейся ситуации. Другая наверняка подняла бы визг, закатила истерику, устроила скандал любезным хозяевам. Нет, по правде говоря, хозяин же не может предугадать передвижение крыс даже в собственном заведении.

– Сеньор, вы можете рассказать про водопад? – поинтересовалась Марина у хозяина, когда он принес аппетитные такос.

– Конечно. Я давно здесь живу и могу быть экскурсоводом, – улыбнулся он в ответ.

– Почему вода в реке такая неестественно голубая?

– Это зависит от состава воды. Там присутствуют особые минеральные соли. Пороги возникают в том месте, где в реку впадают притоки и образуют рукава.

– Спасибо!

– Всегда к вашим услугам!

– Как такос? – полюбопытствовал Александр, когда Марина завершила трапезу.

– Очень вкусно!

– Да. И крыса не испортила настроение?

– Совсем не испортила. – И она лукаво склонила голову набок. – Наоборот, это забавное приключение!

– Shit happens! [50] Но нельзя не согласиться, что приключение забавное и с хорошим концом, – усмехнулся Саша. – Просто потому, что крыса не сиганула мне прямо на голову, а чуть-чуть промахнулась.

– Ничего себе не голубая вода! – воскликнул Беловежский. – Какая же она тогда в солнечный день?

Они стояли на деревянной палубе, специально построенной, чтобы туристы могли насладиться видом каскадов. Дождь почти закончился, но небо оставалось серым, и солнце не показывалось, справедливо полагая, что среди такой серости ему не место. И, несмотря на пасмурный день, дух захватывало от невообразимой красоты, явившей себя перед их очами. Целая серия порогов, каскадов, водопадов пропускала через себя пенно-белые потоки воды, которые стекали, ниспадали, пробирались по бесчисленным руслам, с разных сторон выныривали среди густых темных зарослей, собирались в одну реку ясно-бирюзового цвета, а она убегала вдаль и снова разделялась на голубые рукава. Вероятно, из-за дождливой погоды над всем этим великолепием парила еле заметная взвесь, притушевывая пейзаж и придавая ему черты акварели.

Немые от восторга, поднимались наши путешественники все выше по деревянным настилам, знакомясь с каждым уголком этого чарующего места. Могущественная, неостановимая, гордая грохочущая громада воды то устремлялась с отвесных обрывов, то бело-голубым бархатом обволакивала сглаженные непрерывным течением разноуровневые плоские рыжие пороги. Несокрушимая мощь стихии, ее величие и красота рождали чувство уважения, благоговения и восхищения.

Саша с Мариной добрались по деревянным мосткам до самой высокой точки осмотра. И вдруг вспыхнуло солнце. Яркими красками засверкало все вокруг. Отсюда небесно-голубая бурная нескончаемая стремнина с белоснежными пенными водоворотами с напором и непоколебимо стекала вниз, обходя все данные ей природой препятствия: огромные рыжие каменные глыбы, мелкие темные обломки скал, островки с зеленым кустарником или даже запутанным сплетением деревьев. Она уносила с собой все, что посмело встать на ее пути, и окаменевшие ломаные остовы деревьев, как поверженные идолы, то тут, то там торчали из воды. Она убегала вдаль лазурной лентой в обрамлении скрытых густыми зелеными джунглями берегов.