– Для этого Видение не нужно: поиск тайных ходов – это отдельный навык, и даже Ки не жрет, – бросил я. – Вот только откуда здесь взяться… – почти машинально я все же сосредоточил взгляд на отвесном склоне холма, к которому вплотную примыкал приютивший нас Храм, и осекся. – Сестренка, ты гений! – сумел выговорить лишь через несколько секунд.

Не на самом склоне, а на валуне, некогда с оного скатившемся, уткнувшемся в груду других камней, помельче, да так и оставшемся лежать у подножия холма, явственно просматривались иероглифы ? и ? – надпись «Вход» – стоило прочесть которые, как ниже них тут же возникла замочная скважина с торчащим из нее серебристым ключиком. Подобное мне уже однажды встречалось – когда с торговцем Такаяма-саном мы направлялись за сакэ для моего тогдашнего Учителя Дракона.

– Есть тайный ход?! – округлила глаза Вика. – Я же это так, мечтательно…

– Мечты сбываются, – усмехнулся я. – Дайте-ка мне местечко… – спрыгнув с сестрицыного плеча, я скинул аватар и протянул руку к ключу – для этого мне даже не пришлось высовываться за пределы Святилища. – Клювом неудобно, – пояснил я, отпирая замок тайного хода.

Провернувшись в личинке, ключик тут же исчез, следом пропали иероглифы надписи, а за ними растворился в воздухе и сам валун, на который та была нанесена. Из открывшегося овального черного прохода дохнуло холодком. А на карте – я предусмотрительно проверил – возле отметки Храма возникла уходящая под «туман войны» короткая черточка – того же цвета, что и заполненный нынче неписями тракт.

– Вау! – выдохнула Вика. – Нам туда?

– Больше некуда, – развел я руками.

– Я первая, – заявила Миюки. – Вы же у нас безоружны.

– Давай! – кивнул я.

Наката шагнула в проход. Пропустив следом за ней сестрицу, я двинулся замыкающим – уже предполагая, что именно сейчас увижу в игровом меню. И не ошибся:

Вы вступили в Переход!

Внимание!

Находясь в Переходе, изменить направление движения на противоположное невозможно!

Для возвращения в исходную точку проследуйте до конца, покиньте Переход и вступите в него снова, с противоположной стороны.

* **

Пещера была просторной и не такой уж и темной – вкрапленные в ее стены и потолок кристаллики, мелкие и острые (тронув такой пальцем, Вика заработала легкое кровотечение и потеряла 5 баллов Здоровья), испускали тусклый, чуть мерцающий свет. Шестнадцать тоннелей (знакомое число!) сходились здесь, и каждый был Переходом. Но пещера не служила для них концом, откуда можно было бы при желании повернуть назад – двигаться по ней все еще можно было лишь в одном-единственном направлении – от выхода из «своего» коридора к исполинской бронированной двери в противоположной стене. Запертой двери – замок в ней имелся, но не было ключа.

Путь по тоннелю – не отмеченный ничем, достойным упоминания – занял у нас около четверти часа, тогда как здесь, у двери, прижатые к ней силой Перехода, мы провели уже почти впятеро больше времени. Попытка шага назад лишь впечатывала тебя лбом или затылком – в зависимости от исходного положения – в равнодушно-холодный металл. Худо-бедно двигаться можно было лишь в сторону, вправо или влево – да и то не выходя за границы запертого проема, иначе ждала та же самая история – о дверь головой. Правда, под аватаром мне было доступно еще одно направление – вверх, но также не выше массивной каменной притолоки.

Вика, вошедшая во вкус выдвижения гениальных идей, первым делом предложила Миюки высадить дверь при помощи Ки. Наката примерилась и даже выпустила пробную искру энергии, но продолжать не стала: по ее словам, малым зарядом тут было всяко не обойтись, а удар в полную силу с такого близкого расстояния смёл бы нас самих неизбежной отдачей.

Таким образом, все, что нам оставалось – это тупо сидеть на пороге и ждать. Не очень понятно, чего именно.

В итоге, дождались – правда, не Небо весть какого счастья. По одному из коридоров – причем, не по тому, из которого больше часа назад появились мы сами, в пещеру вышла Светлана Шепилова.

– Снова вы? – остановившись шагах в семи, смерила она нас недовольным взглядом.

Кимоно на девушке было изодрано, русая коса подрастрепалась, копье, которое Светлана держала в устало опущенной руке, лишилось почти трети некогда полуметрового наконечника, но глаза девушки сверкали по-прежнему яростно.

– Две минуты, – подобравшись, шепнула мне Вика.

– Чт?.. – уже начав переспрашивать, я понял, о чем шла речь: именно столько времени – уже даже без десятка секунд – оставалось до истечения срока заключенной в Зоне сделки, дававшей нам троим неприкосновенность, но в равной мере ограждавшей от наших атак ту же Шепилову.

– А где остальные? – непринужденным тоном спросила между тем у Светланы моя сестрица.

– Надеюсь, вне игры, – с нескрываемым презрением в голосе бросила копейщица. – Как неписи начали заканчиваться, так друг на дружку и набросились… Кто первый начал, уже и не разберешь… – загадочно ухмыльнулась она.

– Ты, небось, и начала? – предположила догадливая Вика.

– Может, и так, – пожала плечами Шепилова. – Говорю же: не разберешь. Наверняка и еще желающие нашлись – уж больно дружно загорелось, сразу с нескольких концов… А вы тут что кукуете? Дверка закрыта?