Миниатюрная валькирия резко повернулась, словно услышала какой-то звук, а затем у меня перед глазами появилось изображение капсулы, в которых находились новые жители Кероса. Внутри была молодая копия Альфреда, одного из охотников поселения. Вот только жидкость вокруг него начала окрашиваться красным, а панель управления капсулой начала тревожно мигать, сигнализируя о неполадке.

— Повреждён один из питающих кабелей, и внутрь резервуара попали опасные вещества. Если мы не поспешим и не устраним повреждение, то поселение рискует больше никогда не возродиться. Этого человека уже не спасти.

Здесь всё было понятно. Пока я находился в отключке, что-то случилось с одним из питающих кабелей, которыми был устлан весь пол в центральном зале, и найти в этой мешанине повреждение будет невероятно сложно. Но найти нужно обязательно. Пускай я и собираюсь увести детей из Кероса, но не могу допустить, чтобы погибли все эти люди. Я знал их предыдущие версии и не могу вот так просто взять и бросить на верную гибель.

Времени на раздумья и страхи, действительно, не осталось. Я поднялся и поспешил на выход со склада, при этом дав согласие на запуск перехода к первому порядку.

Как и говорила Гея, переход никак не ощущался. Лишь перед глазами вылезли строки, о том, что переход на первый порядок успешно осуществлён и теперь мне стали доступны новые техники и навыки. Там было написано ещё много чего, но пока не стал читать. Просто смахнул в сторону. Вызвать эти сообщения снова очень легко, и я знаю, как это делается.

Осталась видна только шкала Та’ар, которая увеличилась со ста до тысячи.

Та’ар 1000/1000

Выбравшись со склада, я побежал к детям. Без их помощи найти повреждённый питающий кабель будет практически нереально. На это у меня уйдёт слишком много времени. Диагностическая система центра не могла обнаружить место повреждения, поэтому придётся делать всё самим.

— Я вернулся и хочу, чтобы вы мне помогли, — сразу начал я, когда оказался в жилом модуле.

Младшие дети сидели на полу, а Берт и Лейла ходили между ними, что-то рассказывая.

При моём появлении Берт облегчённо выдохнул, словно он думал, что я могу сбежать от них, не выполнив своего обещания. А вот остальные не были так рады. Особенно Элли, увидев меня, она испугалась и начала плакать.

Через пару минут, все, за исключением Лейлы, оставшейся присматривать за малышкой, были заняты поиском повреждённого питающего кабеля. Всё осложнялось тем, что невозможно было проследить, какой именно кабель подходит к нужной капсуле. Всё в центре было завязано на возможность автоматического функционирования без присутствия людей.

Необходимо было осмотреть каждый питающий кабель, а их здесь насчитывалось несколько тысяч. При этом кабели были сильно переплетены и приходилось их распутывать, что для детей представляло сложности. Но другого решения у меня нет. Кабели возле капсулы Альфреда были целыми.

За первый час нам удалось осмотреть примерно десятую часть кабелей и не найти повреждение. Дети сильно устали и самые младшие уже не могли даже поднять кабель, чтобы осмотреть его. Но никто не жаловался и не плакал. Они делали свою работу. Как её всегда делали жители Кероса, какие бы сложности на них ни сваливались.

В поселении работяг даже дети были приучены к тяжёлому труду.

Наблюдая за детьми и за тем, с какой самоотдачей они работали, я ещё крепче убедился в своём решении. Я спасу этих малышей и отведу их в Закатный. Можно с уверенностью сказать, что глава города — мой должник. Если бы не я, то его дети могли больше никогда не вернуться домой. Правда, существовала большая вероятность, что Гил и Крис не смогли преодолеть все трудности на пути в Закатный, без помощи Ремаи. Да и в любом случае с момента нашей встречи прошло всего семь дней. Они всё ещё должны быть в пути, если у них нет подходящего транспорта.

Но даже если они смогли выжить и вернуться, я окажусь в Закатном раньше, то обязательно найду способ, как добиться помощи для детей.

На складе меня ждал рюкзак с десятью бетавольтаическими батареями. Практически бесконечными источниками питания для некоторого вида оружия, транспорта и так далее. Этого должно хватить, чтобы оплатить защиту детей. И они сейчас доказывают, что заслуживают этой защиты.

А ещё у меня в кармане лежало кольцо, оброненное Гилом. Его точно будет достаточно, чтобы нас выслушали.

— Ай, помогите, — послышался истошный крик за одной из капсул.

На автомате я активировал ускорение, истратив на это три Та’ар и едва не снёс капсулу, чудом увернувшись от столкновения. Видимо, это благодаря переходу на первый порядок и полученным улучшениям.

За капсулой я увидел Берта, который смог оказаться здесь раньше меня. Одной рукой он прижимал к себе девчушку, вроде Нори, а во второй сжимала прут, которым пыталась прикончить небольшого барга. Клешни зверя были в крови, как и нога девчушки.