Убедившись, что в округе нет хищников, и только после этого оставил детей, наказав поднимать шум, если они увидят что-нибудь подозрительное. Активировал крылья и за одно мгновение оказался возле наблюдательного пункта, который был плотно закрыт куском ферропласта. С того момента, как я здесь был, он сильно изменился. На нём появились глубокие царапины. Какой-то хищник пытался достать спрятавшуюся девчонку.

— Кесси, я вернулся. Ты меня слышишь? — спросил я, осторожно постучав по ферропласту, но ответа не было.

Предпринял ещё несколько попыток, но также ничего. Тогда я просто ударил по листу изо всех сил, послышался треск сломавшегося держателя, и преграда исчезла, открыв темноту наблюдательного пункта. Достал фонарь и сразу увидел девочку, лежавшую навзничь. Решил было, что уже опоздал, но через мгновение заметил, как судорожно поднялась и опустилась её грудь.

Кесси была жива, но очень слаба. Срочно необходимо доставать её из наблюдательного пункта, и сделать это может только другой ребёнок.

Через десять минут девчонка уже лежала на санях. А я, под руководством Геи, использовал одну из аптечек, вколол сразу несколько препаратов, после чего закрепил один из запасных комплектов уникомбов на запястье Кесси и активировал его. Теперь оставалось только ждать, когда она придёт в себя. Если это произойдёт, то девчонка выживет. Думать о другом исходе совершенно не хотелось.

Дальше я поднял борт на выбранных санях, чтобы никто из детей не вывалился во время полёта, и срезал с остальных все верёвки, при помощи которых сделал что-то вроде амортизационных ремней и соорудил упряжь для себя. Как назвать получившуюся конструкцию по-другому, я не знаю.

Верёвок оказалось мало. Их хватило, чтобы привязать к саням в шести местах. Дальше связал их между собой и проверил на прочность, поднявшись в воздух и зависнув на пару минут. Верёвки были очень крепкими и выдерживали гораздо больший вес. На эти сани грузили огромные ледяные глыбы, которые тащили в Керос упряжки по восемь ледяных буйволов. Так что верёвки точно должны выдержать вес саней с девятью детьми.

Когда всё было готово, уже близился закат, а идти в темноте слишком опасно. Поэтому я принял решение, что на ночь останемся в одной из шахт. Конечно, это также было опасно, но наткнуться на хищников здесь было куда менее вероятно, чем где-нибудь на равнине между Керосом и Закатным.

К тому же шахты совсем недавно были местом, в котором всех хищников извели охотники и не позволяли им здесь селиться. Сомневаюсь, что всего одной недели хватит, чтобы здесь кто-то появился. Но и полагаться на судьбу я не собираюсь. Поэтому выбрал место, в котором будет проще всего защититься от любого противника и в случае необходимости быстро уйти.

Затащил внутрь сани и объявил, что сегодня заночуем здесь, а уже завтра с утра отправимся в путь. Первой остановкой станет Саран. Полковник Мерц сказал, что он также сильно пострадал от лавины баргов, но тотального уничтожения, как в Керосе, не произошло, и Цитадель даже помогла этому поселению отбиться. В любом случае заходить в Саран или нет, решу, когда увижу его своими глазами. Вернее, то, что там натворили барги.

— А ещё нужно быть предельно осторожным, чтобы дети не попались на глаза кому-нибудь из гарнизона орбитальной крепости, — напомнила мне Гея.

Дети перекусили, и я растянул между поднятыми бортами саней часть палатки, соорудив неплохое укрытие с крышей над головой. Благодаря уникомбам они не замёрзнут и смогут отдохнуть. Мне же эту ночь предстоит не спать. И ещё не известно, когда выпадет такая возможность. Надеюсь, завтра мы сможем найти подходящее место. Без сна долго не протянет даже небесный воин.

Дети сделали все свои дела и легли спать, а я притащил себе ещё одни сани и уселся на них, вслушиваясь в ночную тишину. Обычно даже в Керосе с наступлением темноты были слышны крики ночных хищников. Но сейчас вокруг царила мёртвая тишина. Лишь дети ворочались, сопели и порой разговаривали во сне, бубня что-то неразборчивое.

— Гея, ты сможешь предупредить меня об опасности, если я ничего не услышу?

Зрение изменилось, и вновь появилась голубая сетка, как во время боя с заражённым ткачем. Тактическая сетка, которая помогает во время боя с любым противником.

— Я контролирую территорию в радиусе полусотни метров от входа в шахту. Поэтому можешь не переживать, если появится какой-нибудь хищник, я сообщу об этом.

— Отлично. В таком случае давай поговорим о том, какие техники и навыки у тебя есть в наличии? Из тех, что я могу использовать сейчас? Которые помогут увеличить наши шансы на удачный поход к Закатному. И чем техники отличаются от навыков?

Спать нельзя, а вот провести это время с пользой просто необходимо. Как и разобраться в техниках и управлении Та’ар-частицами.