Класс в одном из значений этого термина обозначает тип структурированных данных.

Объект — это структурированная переменная типа класс. Каждый объект является представителем (экземпляром) определенного класса. В программе может быть несколько объектов, являющихся экземплярами одного и того же класса. Все объекты — экземпляры данного класса — аналогичны друг другу, поскольку имеют одинаковый интерфейс, один и тот же набор операций (методов) и полей, определяемых в их классе. Интерфейс класса иногда называют особенностями класса.

Класс является описанием того, как будет выглядеть и вести себя его представитель. Обычно проектируют класс как образование (матрицу), отвечающее за создание своих новых представителей (экземпляров или объектов). Экземпляр объекта создается при помощи особого метода класса, называемого конструктором, так как необходимо создать экземпляр, прежде чем он станет активным и начнет взаимодействовать с окружающим миром. Уничтожение экземпляров поддерживает сам активный экземпляр, имеющий соответствующий метод — деструктор.

Объект — это структурированная переменная типа класс, содержащая всю информацию о некотором физическом предмете или реализуемом в программе понятии.

Объект — это логическая единица, которая содержит данные и правила (методы с кодом алгоритма) (см. рис. 1.8). Другими словами, объект — это расположенные в отдельном участке памяти:

— порция данных объекта или атрибуты исходных данных, называемые еще полями, членами данных (data members), значения которых определяют текущее состояние объекта;

— методы объекта (methods, в разных языках программирования еще называют подпрограммами, действиями, member functions или функциями-членами), реализующие действия (выполнение алгоритмов) в ответ на их вызов в виде переданного сообщения;

— часть методов, называемых свойствами (property), которые, в свою очередь, определяют поведение объекта, т. е. его реакцию на внешние воздействия (в ряде языков программирования свойства оформляются особыми операторами).

Объекты в программах воспроизводят все оттенки явлений реального мира: "рождаются" и "умирают"; меняют свое состояние; запускают и останавливают процессы; "убивают" и "возрождают" другие объекты.

Объявления классов определяют уже описанные три характеристики объектов: поля объекта, методы объекта, свойства объектов. Также в объявлениях может указываться предок данного класса.

В соответствии с описанием класса внутри объекта данные и методы могут быть как открытыми по интерфейсу public, так и сокрытыми private.

Во время выполнения программы объекты взаимодействуют друг с другом посредством вызова методов вызываемого объекта — в этом и заключается передача сообщений. Для того чтобы объект послал сообщение другому объекту, в большинстве языков программирования требуется после указания имени вызываемого объекта записать вызов подпрограммы (метода) с соответствующим именем и указанием необходимых фактических параметров (аргументов). Получив сообщение, объект-получатель начинает выполнять код вызванной подпрограммы (метода) с полученными значениями аргументов. Таким образом, функционирование программы (выполнение всего алгоритма программы) осуществляется последовательным вызовом методов от одного объекта к другому.

Хотя можно получить прямой доступ к полям объекта, использование такого подхода не поощряется. Одно из больших преимуществ ООПр — это инкапсуляция, предназначенная для разрешения работы с данными в полях объектов только через сообщения. Для реализации методов обработки таких сообщений используются свойства. Свойства — это особым образом оформленные методы, предназначенные как для чтения и контролируемого изменения внутренних данных объекта (полей), так и выполнения действий, связанных с поведением объекта.

Так, например, если в заданном месте экрана уже отображена какая-то строка и мы хотим изменить положение строки на экране, то мы посылаем объекту новое значение свойства в виде набора нужных координат. Далее свойство автоматически трансформируется в вызов метода, который изменит значение поля координат отображения строки и выполнит действия по уничтожению изображения строки на прежнем месте экрана, а также по отображению строки в новом месте экрана.

Можно выделить несколько преимуществ инкапсуляции.