Хорёк позволил себе лукавую усмешку, понимая своё положение. Кошка ожидала, что кто-то точно назовёт капитана подонком, вот только все, кроме Осгода, сдержались.

– У нас всё ещё много верных солдат, а твои одарённые по большей мере истощены. Почему мы не должны казнить тебя за дерзость?

Эрио только сейчас обратила внимание на своё неудобное положение аккурат меж двух лагерей. А она то просто заняла свободное место, не успев до конца проснуться. Впрочем, прямо рядом стоял Фрэй, что придавало уверенности, да и не ощущала Кошка серьёзной опасности. Те же городские явно не желали драться.

– Потому что это вам ничем не поможет, а мы слишком дорого продадим свои жизни. Я вам не враг, и мне в любом случае понадобятся рыцари после войны. Но мне понятны ваши сомнения, позвольте их развеять. Скажите, кто из вас хочет остаться со мной в случае победы?

Эрих обращался к своим нынешним подчинённым, и если кому-то понадобилось время на раздумья, то уж точно не Кошке.

– Не интересует.

– Тоже вынужден отказаться.

Друг оказался солидарен с ней, что не стало сюрпризом.

– Я могу остаться, но титул и земли меня не интересуют.

Ведьма, как Эрио и подозревала, дала весьма уклончивый ответ.

– Ты прости, капитан, но мы лучше пойдём своей дорогой. Не бойся, этот контракт мы решили закрыть – больно много денег нам приносит эта мелюзга!

Хорёк кивнул. В его глазах не отразилось ни удивления, ни печали.

– Как видите, никто на ваш лен не претендует. А для вас всё ещё проще – город будет разграблен в случае поражения. Позвольте спросить ещё раз, вы будете помогать или нет?

– Так и быть, наёмник. Мы согласны сотрудничать.

Осгод оказался весьма немногословным, тем не менее Кошке показалось, что в коротких фразах крылось намного больше, чем она могла понять.

– Рад, что мы друг друга поняли. Тогда пока на этом всё. Планы обсудим спустя пару дней, а пока отдыхайте, скорбите.

Эрих направился к выходу мимо Эрио, сохраняя на лице едва заметную усмешку. Фрэй последовал за ним, подавая пример остальным. Ей пришлось закрыть забрало, чтобы слегка притихший дождик и порывистый ветерок не докучали. На краю союзного лагеря их ждали стреноженные лошади. Точнее, Кошку ожидал выбранный лично Шелли конь, породистый и резвый, то и дело норовящий прибавить шагу и пуститься галопом. До обработки Мод он и вовсе не желал никого к себе подпускать. Приходилось частенько одёргивать его по пути, но Эрио не жаловалась, ведь именно такие черты ей должны пригодиться в будущем.

– Эй, мелкая, чем займёшься, если переживём эту войнушку с полными карманами золотишка?

Грэг столь простым и очевидным вопросом поставил её в тупик. Кошка даже не подозревала, что сможет в столь короткие сроки стать такой сильной и заиметь столько трофеев, а потому попросту не размышляла о конкретном будущем. Смысл, если перед этим нужно сотни раз убежать от смерти?

– Сначала разберусь с Вителлоццо, а там будет видно.

– Ха-ха-ха! А ты кровожаднее, чем я думал! Но силёнок то хватит? Если он на равных рубился с капитаном, то лучше забудь.

– Он сильнее меня.

Отозвался Эрих, не оборачиваясь.

– Ого! Не, война – штука непредсказуемая, но мы то всё равно будем в меньшинстве. Так что измором такого лютого врага не возьмём. И вообще, какой план, начальник?

– По правде, мы в очень дерьмовом положении, господа и дамы. Изначально ничего подобного я не ожидал. Признаться, если бы нам не удалось отстоять переправу и столь уверенно отбросить передовой отряд, я бы предложил Падеборну разгребать эту кучу без нас, что бы он там не предлагал взамен. Вот только победа, в том числе благодаря талантам к нырянию, жадности, и, как ни парадоксально, щедрости нашей новенькой, принесла необычайно много трофеев. А большие деньги и выигранный зазор перед приходом врага открывают для нас очень интересные возможности.

Тон Хорька, перекрикивающего шум дождя, звучал весьма зловеще.

– Ты что, собираешься кого-то нанять?

Грэг сразу уловил посыл Эриха.

– Разгром врага – не единственный вариант. Но на другие варианты у нас попросту нет времени. И без того выбор откровенно паскудный, и вам навряд ли понравятся наши будущие союзники. Впрочем, граф обещал усилить нас парочкой не самых верных рыцарей, так что в итоге всё не так уж плохо. Единственное, что не даёт мне покоя – преимущество в магах, которое мы не сможем никак компенсировать.

«Соскучилась по Неподражаемой Мне? Да ладно, знаю, что соскучилась. Я надеюсь, ты не подумала о том, чтобы предаваться праздности в этом захолустье?»

Вообще-то, Кошка собиралась как следует отдохнуть, а потом вернуться к тренировкам с клинком и луком. Может и вовсе подбить капитана на парочку спаррингов, для разнообразия. Шель потискать и побаловать, в конце концов!

«Хороший вариант. Тогда остаток сегодняшнего дня так и проведёшь. А вот утром наберёшь в хранилище ещё сотенку стрел, сухпайка дней на десять, корма для жеребца, и отправишься по очень важному делу.»