– Мама, а можно я твою фату понесу?

Но до свадьбы произошло еще одно событие. Эдгара вдруг вызвали на работу, хотя официально он пока не вернулся.

– Похоже, хватит отлынивать! – вздохнул он и, поцеловав меня на прощание, отправился в полицейское управление.

Ева была в школе. Поэтому я осталась дома одна, не считая кухарки, горничной и садовника. Однако мы с ними в обычной жизни практически не пересекались. На стол нам накрывал Рюрик. Он же и обсуживал нас во время трапезы. А когда я предложила его заменить на нового лакея, он очень обиделся:

– Хозяйка, я плохо исполняю свои обязанности?

– Ты делаешь это прекрасно! – ответила я.

– Тогда не понимаю, в чем причина.

– Ну ты вроде как мой охранник. Я стараюсь тебя не перегружать, – пожала плечами, глядя на него.

– Я же зомби! – возмутился он. – Я не могу устать или заболеть. А чем больше работаю, тем лучше себя чувствую. Не нужно лишать меня источника энергии.

Аргумент был весомым. На этом и порешили. Единственное, договорились, что, когда будут приходить гости, будем приглашать приходящих временных слуг. Не все согласны, чтобы им прислуживал скелет. На этот аргумент Рюрик ответил пониманием.

А сейчас он стоял на своем любимом месте за шторкой, невидимый для постороннего глаза. Я же листала присланные нам каталоги с детской мебелью и распашонками. Оказывается, беременные женщины становятся очень сентиментальными и склонными к гнездованию.

Вдруг входная дверь пошла рябью. Я вскрикнула, прижала руку к сердцу и застыла, ожидая, что же там происходит. В случае чего охранник тут рядом.

И тут облачко, напоминающее туман, вдруг стало формироваться в человеческий облик. И через пару секунд превратилось в Его Величество Эммануила IV.

– Сэр, вы меня напугали! – облегченно выдохнула я. – Что вас привело в наше скромное жилище, да еще столь странным образом?

– Мне нужно с тобой поговорить. Но я побоялся, что двери вашего дома теперь для меня закрыты, – усмехнулся король. И мне даже стало жутковато.

– Сэру Юстасу всегда рады в этом доме. И никто не запрещал вас сюда пускать! – пожала я плечами. Кажется, теперь поняла, почему муж отправился на работу. – И что вы хотели мне поведать?

– Я хотел объяснить свое поведение и мотивы, двигающие мной. Не хотелось бы иметь во врагах столь умную и дальновидную женщины.

– Присаживайтесь! Рюрик принеси нам чаю! – повелела я слуге, оповестив на всякий случай собеседника, что в комнате я не одна.

Рюрик обернулся практически мгновенно, неся на подносе чайник, две чашки и вазочку с печеньем.

– Я бы хотел наедине, – начал было король.

– Ваше величество, если бы я не послала скелета за чаем, вы бы даже не догадались о его присутствии. Как видите, я играю в открытую. А так он ничего не сообщит никому без моего разрешения.

Ю ничего другого не осталось, как согласиться со мной.

– Почему именно меня притянуло в этот мир, я не спрашиваю. Мы с мисс Стоун похожи. Но я не понимаю, зачем вы это сделали, если я вам лишь мешаю?

– Ты можешь мне не поверить. Но я действительно искренне люблю Эдгара. Иногда мне даже кажется, что больше родных сыновей, – вздохнул король. – Когда в результате магического ранения он ослеп, я захотел вытащить его из депрессии. Для этого ему нужна была работа. Племянник обладал отменной чуйкой. Он давно понял, что Овид специально объявил о поимке и казни маньяка, чтобы отвести подозрения от Корнелиуса. Поэтому и подкинул это дело вам с ним, даже не предполагая, что вы его раскусите, как орешек.

Я лишь пожала плечами и развела руки в стороны, пытаясь показать всем своим видом, что не стоило меня недооценивать. Да и Эдгара тоже.

– А ты умудрилась вылечить неизлечимого больного и увидеть меня без личины. Хотя весь Ардон не смог ни разу этого сделать. И я испугался. Не скрою. Слишком ты опасна для монархии.

– И что теперь? Вы решили убить меня?

– Ну уж нет! – рассмеялся Его величество. – Раз ты все еще здесь, то получается, что у меня скоро будет внучатый племянник? Овид непонятно, когда сподобится жениться. А так я буду спокойно спать, не тревожась о судьбе монархии. Поэтому разреши откланяться. И я надеюсь когда-нибудь заслужить твое прощение.

– Сэру Юстасу в этом доме всегда рады! – улыбнулась я, когда Эммануил стал превращаться в облачко. А облачко прошептало мне:

– Спасибо!

Пока не родится племянник? А что дальше? Охранной грамоты у меня больше не будет. Зато появится замена всем наследникам престола. И в нас больше нуждаться не будут. И хотя я старалась вежливо и приветливо вести себя с Юстасом, но в голову все же прорвались тревожные мысли. О чем я и поделилась вечером с мужем. Скрывать от него наш разговор не обещала, поэтому посчитала возможным все подробно пересказать.