— И не боишься отдавать мне такую власть?

— Разве это власть? — хмыкнув, я до скрипа сжал перед собой покрывшийся плёнкой скверны кулак. — Власть в силе!

— Не прикидывайся глупым рубакой. Тупой не смог бы сделать всё то, что вы построили. Ты прекрасно понял, о чём я говорю, — поморщилась женщина.

Я зло вздёрнул уголок губы, и, глядя ей в глаза, произнёс:

— Ты можешь ненавидеть меня. Но моя сила — единственная надежда на то, что ваш род возвысится, и имперский орёл вновь раскинет свои крылья над большей частью мира.

Она пару секунд смотрела мне в глаза и, отвернувшись первой, буркнула:

— Я смогу. Будет тебе академия всех наук, Бьёрн, — и уже увереннее добавила: — Мне нужно будет много ресурсов и людей. Всех, кого сможешь выделить.

— Золото не проблема. Но вот с людьми не очень хорошо. Впрочем, смотрю, у тебя хорошо получается мотивировать их на учёбу…

— То есть, я должна ещё и набрать учеников своей будущей академии? — вскинула бровь женщина.

— Ещё и перед обучением профессии выучить их хотя бы писать и читать, — хмыкнул я.

Она гневно сжала губы, но возмущаться не стала. Не хуже меня понимает обстановку на островах.

— Удачи, ректор, — легонько кивнул на прощание бывшей императрице и с довольной улыбкой развернулся к выходу.

До чего приятно, когда часть проблем можно скинуть на кого-то конкретного… С плеч будто часть ноши упала.

В прекрасном расположении духа я вернулся на корабль, спустя десяток минут отплывший обратно в Бродно. Мой кораблик быстрее обычных торговых барж, и через пару дней, я уже был в столице, успокаивая нервничающую Эрну. Как-никак — свадьба.

Сам ритуал прошёл на следующий день, при небольшом количестве народа, только ближний круг из друзей. Невеста уверенно шагала к алтарю, а бледный жених плёлся рядом, бросая в мою сторону опасливые взгляды. Пусть я странный кадавр из кусков памяти разных существ, но, всё же, кровь — не вода, и обижать Эрну ему явно не стоит.

Ритуал прошёл спокойно, они получили свои части медальона. А дальше получилась, в целом, обычная свадьба. Алкоголь, музыка, танцы, на которые вытащили даже меня, хотя из меня тот ещё танцор. К тому моменту все уже настолько набрались, что кто как танцует было откровенно без разницы. Разве что лишь больше веселья в случае ошибок.

Я видел напротив то шальные глаза Элеоноры, решившей по-настоящему расслабиться, то Фиону, которая её сменила.

Ближе к ночи ушёл я все-таки с Элеонорой. Не пожалел, пусть и хватило её после выпитого вина не очень надолго, через час принцесса уже сладко спала. Впрочем, стоило выйти попить воды, как я оказался перехвачен богиней магии. И вот тут мне никаких шансов отдохнуть уже не дали.

Под утро я, оставив Фиону спать, тихо переместился в кабинет, где, вымотанный в край, с гудящей головой, но довольной улыбкой, разместился на диване.

А жизнь-то налаживается! И вовсе две жены не так страшно, как казалось… Особенно, если их предварительно напоить!

— Почему спишь тут? Ты вчера к ней пошёл?!

Именно такой возглас разбудил меня поутру. Высунув голову из-под плаща, я разлепил глаза и, зевнув, вяло пробормотал:

— Если бы кто-то с перепою не уснул, никуда бы не ушёл…

Она вскинулась, гневно раздувая крылья носа. Но, всё же, через пару секунд порозовела от стыда и уже тише протянула:

— Бьёрн, мы же договаривались…

— Поправка. Это вы с Фионой договаривались, а меня просто уведомили, — недовольно буркнул я. — И вообще, дай поспать.

Она скривилась и, постучав пальцами по деревянной спинке дивана, вздохнула:

— Иди спи нормально, неудобно же тут.

— Я привык.

Накрывшись плащом, демонстративно повозился, устраиваясь удобнее. Она покачала головой и, не став спорить, ушла. Вот тебе и гарем! Постоянное хождение по минному полю между женщинами…

После того, как захлопнулась дверь, прикрыл глаза, погружаясь в дрёму. Жаль, что долго не вышло. Душ, обед, и я опять засел в кабинете. Просители, бумаги, разговоры с руководителями заводов и предприятий. Еле нашлось пять минут попрощаться с улетевшей в горы Фионой.

Ну, хоть следующая ночь прошла нормально, не на диване в кабинете. Правда, среди дел, людей, отчётов и докладов, этот плюс затёрся. Дни полетели вперёд со скоростью и неотвратимостью товарного поезда. Неделя, две, месяц, перелёт в Железногорск и продолжение привычной круговерти дел. Разве что, немного изменилась их направленность.