Шакар снова выстрелил на звуки ближнего боя, но криков боли не услышал. Турианец, пятясь от дыма, не попасть пытался, а хотя бы задержать — тоже всё мимо. Ещё и раненое плечо горело огнём.

Фантом идеально пряталась в дыму, растворяясь как призрак. На кого нападут в третий раз, оставалось только гадать.

– ------- Victoria --------

— Шакар! Выйди из дыма! — крикнула Рут. Наемник единственный, кто остался там, лишая остальных возможности от души изрешетить дым пулями. При этом, судя по рычанию, воин отхватывал за всех. Был риск, что его не спасёт ни броня, ни двойной комплект органов. Наверняка эта убийца знала, куда бить, чтобы убрать с дороги самого грозного противника.

Хитра старался прикрыть Шакара или отвлечь суку в белом, но, похоже, совершенно не представлял, где основная цель. Рут оскалилась, догадавшись, что убийца специально прикрывается от остальных крупным кроганом. К счастью, красношкурый держался достойно и дым постепенно удалялся от пола, открывая ноги сцепившихся. Лежащая Виктория, заметив это, злорадно улыбнулась.

— Танцуй, — прошипела она себе под нос, выцеливая за толстыми лапами ксеноса две полупрозрачные человеческие шпалы. Увы, выстрел только задел, окрасив белый доспех алым, но уже хоть что-то. Вряд ли эта тварь умеет летать, так что рано или поздно…

– ------- Narrator --------

Ага, выйти — и дать фантому ещё больше места для манёвра. Она и так как пиранья от запаха крови никак не может крогана в покое оставить. Знает, что если такой противник раненым за спиной останется, то может впасть в кровавую ярость и тогда не поздоровится вообще всем: и врагам, и своим. Наверное, вирус когда-то здорово кроганами (их живучестью, регенерацией и агрессией) вдохновлялся, раз дампиры получились в чём-то схожими. И недаром дампиров боятся также, как и кроганов, просто известность разного уровня.

Фантом сделала ещё одну успешную атаку, но наёмник успев прикрыться новым кинетическим щитом, зарычав. Шакар пытался подгадать момент. Таковой ему рано или поздно должны предоставить палящие в дым союзники. Один раз в него попали, значит и в фантома попадут! Турианец оказался не самым метким, а вот малышка смогла зацепить фантома и вывести её на мгновение из ритма боя.

Красношкурый бросился на противника, хватая обеими руками за голову и со всей дури ударяя крепким лбом. Стекло шлема треснуло, раздался хруст, красные визоры погасли.

— КОРБАЛ [63] ! — с победным рёвом Накмор швырнул тело охотницы из облака дыма в сторону Нокса и Рут. А сам, тяжело дыша и теряя кровь, перехватил поудобнее винтовку. Сейчас втроём нашпигуют дрянь пулями как пыжака апельсинами!

– ------- Victoria --------

Громкий треск и перезвон падающего стекла — и над Рут и Ноксом пролетело тело в бело-жёлтом костюме, словно тряпичная кукла. Полёт валькирии — только так это можно было описать. Убийца приземлилась на спину и проехала ещё немного по полу, но ни разбитый шлем, ни жёсткое приземление не смогли напугать эту женщину. Дампирша готова была уважать такую выносливость и целеустремлённость. Однако этой капли не хватило, чтобы передумать нажимать на курок.

Перевернувшись на спину, Виктория успела сделать ещё один выстрел. А после тело проигравшей затанцевало от того количества пуль, что всадили в неё злые, как черти, ксеносы. Кроган для этого эпично вышел из уже начавшегося рассеиваться дыма с винтовкой наперевес. Весь в крови, капая ало-жёлтым [64] на пол, но полный решимости добить врага, он грозно ковылял к ней, злыми очередями не давая даже подняться.

— Допросить бы! — поздно осенило Рут. Вряд ли незнакомка теперь будет в состоянии что-то сказать. Даже если бы захотела. К тому же, мало ли сколько сюрпризов находилось в её навороченной броне. Может, она способна распылить какой-то яд при смерти или вообще взорваться?

– ------- Narrator --------

Шакар занёс ногу и размозжил то, что не добил в первый раз его бронированный лоб. Из-под трёхпалой конечности и смятого весом шлема потекла тёмная лужа, а дымящееся от пуль тело обмякло.

— Это фантом «Цербера», не узнаешь? — наёмник отступил, немного прокрутив ногу в скрежещущих останках напоследок. — Проще допросить стейк из варрена. Кстати…

Тяжело дыша, Накмор поднял лапу и через омнитул парой тычков пальцем закинулся панацелином из встроенных в броню запасов. Сразу же задышал глубже и чище, говоря и глядя на Хитру:

— …раз тут не только мутанты, а ещё и «Цербер», то я утраиваю сумму найма.

Капитан, проверяя капающую синей кровью рану на плече, недружелюбно посмотрел на крогана, но возражать не стал. Раз это «Цербер», то таких, как Шакар, за любые деньги при себе держать надо.

Через часов шесть всех троих отпустили с местного поста службы безопасности.

— Это был самый вежливый и долгий допрос на моей памяти, — поделился впечатлениями уже залатанный Хитра. — Но им стоит поменьше расшаркиваться и пытаться никого не обидеть грубым словом. Я чуть с ума не сошёл, пытаясь без мата рассказать, что случилось.