— Ты тоже была полезной, — коротко отозвалась турианка. Всё это время она стояла, подперев панцирем стену да буравя взглядом собеседников.

— Ооо, неужели созрела? — Хитра немного повеселел и наклонился вперёд с дивана, словно ему пришлись по душе слова прощания. — Да тут кругом сплошное «если бы не Ноксы»! На Кхан'Турак ты со мной бои выиграла. С Адека со мной и Ветрой улетела. На Олоре я тебя из-под домашнего ареста вытащил. В Наутикуме и на Аради закусился с «Цербером» тоже я… и кроган чуть-чуть. Даже квара мы взяли на борт, чтобы тебе было с кем «технические вопросы» решать, — капитан изобразил когтями кавычки и спародировал голос Виктории, когда она прикрывала общение с Ваэлем работой.

— Перевожу на нормальный: Хитра требует в будущем халявную выпивку, чтобы припоминать тебе вот это всё каждую встречу. Небось, книгу обид себе завёл, когда ты ему предпочла Мала.

Капитан то ли кашлянул, то ли рыкнул, страшно округлив на ехидничающую сестру глаза, и повернулся к дампирше с подчеркнуто равнодушным видом:

— Я хочу сказать, Вики, чтобы ты в оба глаза по сторонам поглядывала, особенно без нас на подхвате. Этот Стоун щедрый, умный и мутный. Так себе сочетание.

– ------- Victoria --------

Виктория посмеялась с перевода турианки, представив себе полностью исписанную книжку, где вся тема мусолится вокруг её «несправедливого» выбора. Может, если Ваэль отделился бы от команды почти в начале, то Хитре и повезло бы. Но это точно были бы непростые отношения. Да, с кварианцем они тоже не легки, но хотя бы на одной волне.

— Хорошо. При каждой встрече буду чем-то угощать, если смогу.

Подозревая, что встречи вряд ли будут частыми (если вообще будут), дампирша не стала отказывать Хитре. Он прав. Адек, Иден Прайм, Олор… много поводов было вызвать по душу мутанта отряд зачистки SMC. Можно сказать, что Ви была обязана близнецам жизнью, и два-три напитка за это — мелочь.

— Буду начеку. Сама вижу, что он темнит. Это ещё одна причина, почему я лечу с ним. Не люблю загадки. Кроме того, у меня есть подозрения… Правда, больше на уровне интуиции, и я надеюсь, что она просто сбоит. Мне кажется, что Стоун говорит меньше, чем знает, особенно про ваш шантаж, — позитив долго не продержался, уступив волнению. — Будьте тоже аккуратны и внимательны в пути. Пойду соберу остаток вещей.

Помахав Ноксам, Виктория направилась на выход, не найдя других тем для разговоров и причин затягивать прощание.

– ------- Narrator --------

— Так, может, вернёмся и на всякий случай вынесем ему мозги? — предложила Ветра, посмотрев на свой ухоженный дробовик. По тону голоса невозможно было понять, шутила она или серьезно вознамерилась выбить из Стоуна то, о чём тот умолчал.

— Отличный способ вообще никуда не лететь! Ты думаешь, нас просто так в «Загробную жизнь» привели? Ты видела, сколько там охраны? Одни четырёхглазые на каждом углу, заметят даже если почешешься не так!

— Так ты не только на танцовщиц смотрел?!

Рут ушла, не слушая продолжение разговора, снова скатывающегося в перепалку. Да и зачем вмешиваться? Агент уже знала, что Ветра не считала брата настолько потерянным. А Хитра не боялся, что сестра ломанётся самоубиваться об охрану королевы пиратов.

В коридорах жилой палубы дампиршу поймала Агнец, увешанная рюкзаками и сразу двумя куртками, простенькой гражданской и казенной с нашивками SMC, какая была и у Виктории.

— Эй! Мы же сейчас на борт Стоуна перейдем и там будем ждать старта? Как думаешь, он согласится пораньше вылететь? Ах, и ещё кое-что… спасибо, — Тарья немного смутилась, сдувая с глаз челку и смотря намного добрее, чем раньше. — Кто знает, сколько бы мы ещё на Омеге проторчали с турианцами! А тут ещё и возможность урвать более престижную работу. Я и не думала, что поездка на Аради обернётся таким везением!

– ------- Victoria --------

На душе стало легче после беседы с Ноксами. Не хотелось бы расстаться на негативных нотах, хотя Рут всё равно бы им написала, как только выяснила, что задумал Стоун. Её не отпускало чувство, что такая, на первый взгляд, халява — сыр в мышеловке. Да, она туда осознанно лезет, но собиралась быть начеку, как и обещала всем, чтобы не быть застигнутой врасплох.

Как раз на этих мыслях Ви и столкнулась с Тарьей, что уже готова была бежать на другой корабль.

— Я ещё не собралась. И не факт, что Стоун сейчас на своём корабле. Он рассчитывает, что мы придём позже. Я напишу ему, как только закончу сборы.

Не одному Хитре на этот раз дали контакт для связи. Рут тоже попросила, пока ещё была в клубе, не желая больше играть в шпионов.

Благодарность от коллеги прозвучала неожиданно, и хакер на неё посмотрела так, словно заподозрила неполадки со здоровьем.

— Ты не спеши так вперёд паровоза, а то собьет. Ещё не факт, что нас примут. За красивые глаза и декольте — уж точно нет. Постарайся утереть мне нос в профессиональном плане.