– А ну вылезай!

Куда деваться? Пришлось вылезать из своего убежища и виновато ковырять носком галоши каменный пол.

– Доброй ночи, – пролепетала невнятно и зачем-то добавила: – Господин.

– Ну, не такая уж она и добрая, раз девица прячется не у меня в кровати, а под ней. Видимо, теряю форму, – рассмеялся незнакомец, и черты его лица враз преобразились, став по-настоящему притягательными.

– Я случайно к вам попала. Хотела тихо уйти, когда вы уснёте…

Цветок наконец угомонился и с интересом смотрел на меня своими глазками-бусинками. Листочками что-то пытался жестикулировать, и даже его оскаленная пасть уже не выглядела так устрашающе. Тем более что у меня перед глазами по-прежнему стояла картина, как это зелёное нечто лобызало своего хозяина.

Наверное, мне стоило запаниковать, но я успела немного успокоиться и была готова оправдываться, лишь бы мне помогли вернуться домой.

Мысль о том, что случилось нечто выходящее за рамки здравомыслия, окончательно укрепилась в моём сознании, и теперь я судорожно пыталась понять, что делать дальше.

– Случайно? – Мужчина изогнул бровь и смерил меня внимательным взглядом. Таким, от которого никогда не ускользает ни единая деталь. Казалось, что он смотрит не просто на картинку перед собой, а насквозь видит душу. Даже мурашки по коже побежали и захотелось перебраться поближе к камину.

– Да, совершенно случайно. Я заблудилась и не понимаю, как оказалась в вашей комнате.

Цветок издал непонятный булькающий звук, словно у него заурчало в желудке и он собирался подкрепиться перед сном. Мною.

Да-да, просто хит сезона и блюдо дня. Ирма в собственном соку. Подавать с острым соусом, запивать валерьянкой.

– А может быть, ты воровка? Или шпионка? На продажную девку вроде не похожа… – принялся вслух размышлять мужчина.

– Ни то, ни другое, ни третье. Я говорю правду! – На остатках самообладания пыталась придать своему голосу уверенности, но получалось из рук вон плохо. – Поверьте, я сейчас уйду, и вы обо мне больше не вспомните и никогда меня не увидите.

– Или вызову стражу, тебя отведут в темницу и там быстро выяснят чистоту твоих намерений, – всё с той же лукавой улыбкой на губах предложил он свой вариант развития событий.

Блин! И как мне теперь доказать, что я точно никому не желала зла?

– Кусь, что скажешь? – поинтересовался мужчина у цветка.

Необычная флора принялась активно шелестеть листочками и подошла ближе, чтобы несколько раз обойти меня по кругу.

Я замерла, смиренно ожидая, что же будет дальше. Правда, от страха быть покусанной этим милым растением у меня сжалось сердце. К слову, не только оно.

Зубки у растения выглядели вполне кусабельно. Такой, если вцепится, похуже любой собаки будет.

Наконец цветок определился, остановился на одном месте и потянул ко мне листочки, словно просил взять его на руки.

Прикусив губу от волнения, я наклонилась к нему и аккуратно подняла за горшочек.

Раздалось утробное рычание, больше похожее на мурчание кота, и зелёная голова прильнула к моему плечу, словно маленький ребёнок.

– Так ты совсем не страшный, оказывается, – улыбнулась и осторожно погладила Куся по одному из листиков.

Урчание усилилось, а когда я попыталась убрать руку, тонкая лиана быстро взметнулась в воздух и обвила моё запястье, притянув к головке. Цветок словно настаивал, чтобы я ещё погладила его.

На ощупь листья оказались невероятно нежными, бархатистыми. Удивительно, но их действительно хотелось касаться. Не стала отказывать себе в удовольствии и принялась ласкать это удивительное растение. В конце концов, где и когда я ещё увижу подобное?

Мужчина встал, прошёлся по комнате, словно всё ещё раздумывал, что со мной делать. Затем приблизился к столу, открыл один из ящичков, украшенных искусной резьбой, и достал оттуда тонкий браслет.

– Как тебя зовут? – спросил, оказавшись слишком близко. Настолько близко, что я почувствовала на коже его дыхание и едва не растаяла.

Правда, вспомнив причину, по которой я оказалась здесь, очень быстро задушила в себе внезапно вспыхнувшие совершенно странные желания.

– Ирма. – Промелькнула мысль соврать, но я всё же решила представиться честно. – А вас?

– Ты даже не знаешь, у кого оказалась? – хмыкнул он и покачал головой, словно осуждал меня за то, в чём я никак не могла быть виноватой.

– Я же говорю, заблудилась.

– Генерал Кондрайн Шекли, – тоже решил раскрыть тайну своего имени симпатичный незнакомец.