— Ваша девушка… это она… ушла… я попытался… остановить… — выдавив из себя такое длинное предложение, стражник дернулся и затих теперь уже навсегда.

Азура? Это она сделала? Но она же маг света, а не крови. А то, что сделали со стражником, очень похоже на какое-то заклинание магии крови… Пытаюсь уложить в голове произошедшее. Внезапно постоялый двор вздрогнул, а крики, доносившиеся с улицы, заметно усилились.

— Чтоб вас твари Грани забрали, что там происходит? — забегаю в свою комнату и подбегаю к окну.

— Вот это да… — растерянно протягиваю от открывшегося зрелища.

Небо стало алым, по улицам мечутся люди, а их преследуют твари Грани. Может, я сплю? Ударяю кулаком по столу. Больно. Не сплю. Вот это я попал. Несколько мгновений отчаянно туплю, но потом беру себя в руки. Не время и не место для этого.

Хватаю сумку с артефактами и высыпаю ее содержимое на кровать. Отобрав нужные, проверяю Грань. Просто шикарно, прорыв третьей категории. Его уже так легко не закрыть, но для него все еще нужен якорь — обычно это какой-то мощный артефакт, но бывают и другие варианты. Стоит прорыву стать второй категории, и он будет уже сам себя поддерживать открытым. А если первой… тогда через него в наш мир смогут пройти сильнейшие твари Грани. И что случится — неизвестно, еще ни разу такого не бывало. Скорее всего, наш мир просто перестанет существовать.

Но как у культистов получилось открыть такой прорыв? Последний прорыв третьей категории был стихийным, образовавшимся на месте тяжелых сражений, где Грань сильно истончилась. У культистов же обычно получается открывать пятой категории и гораздо реже — четвертой. Неприятно, но справиться с ними еще вполне можно. И бывал я лично только на прорывах пятой категории…

Эх, как же плохо, что здесь нет карателей, вот это работка как раз для них, а не для ищейки. Но их нет, и, похоже, я вообще единственный здесь из третьего отделения стражи. Так что придется делать все самому. И для начала нужно понять, где открыт прорыв, из моего окна его не видно.

Быстро перебираю артефакты, определяя, что у меня есть. Ненужное складываю в сумку, остальное надеваю на себя. Знал бы, что так получится, набрал бы побольше боевых артефактов. Закончив проверку, понимаю, что одного артефакта не хватает, а я его точно брал с собой.

— Азура… — шокированно произношу вслух.

Неужели все это было только ради того, чтобы заполучить этот артефакт? Так-то он не очень редкий, но достать его и не так уж легко — концентратор для мощных ритуалов. И он единственный пропал, как и Азура. Совпадение? Сомневаюсь. На душе стало горько и обидно. Все же Азура оказалась заодно с культистами. То, что я гнал изо всех сил из головы, — правда. А как она играла, я ведь ей поверил.

Но, может, это все-таки не она? Зачем ей это? А зачем было столько времени быть с культистами? Может, все же это кто-то другой, а она на самом деле была их пленницей? Ага, этот кто-то другой почти прикончил стражника у дверей, вошел сюда, вытащил аккуратно из сумки нужный артефакт и, забрав Азуру, ушел. И все это настолько тихо, что я не проснулся. Увы, но слабо похоже на правду.

Несмотря на раздирающие меня эмоции, продолжаю готовиться к бою за свою жизнь. Закончив с артефактами, принимаюсь за сумку с вещами и достаю оттуда комплект зачарованной кожаной брони. Пришло время надеть ее. Меньше минуты, и я полностью готов, насколько это вообще возможно.

Напоследок активирую артефакт-маяк, теперь мое отделение стражи знает, что здесь какая-то большая беда. Независимо от того, чем закончится сегодняшний день, скоро тут будут каратели. Больше не задерживаясь в комнате, выбегаю в коридор и спускаюсь на первый этаж.

В трактире сталкиваюсь с несколькими стражниками и другими постояльцами «Головы Кентавра».

— Где капитан? — спрашиваю у стражников.

— До того, как все это началось, должен был быть в казармах.

— Давно это началось?

— Нет, минут десять назад.

— Где девушка, которая должна была быть со мной?

— Какая девушка?

Точно, они же не знают ее в лицо.

— Какая-то девушка выбежала отсюда примерно полчаса назад. Это была она? Мы не знали.

— Возможно, — отвечаю, потеряв интерес к разговору и активируя магический доспех. Пора выходить на улицу.

Выйдя из постоялого двора, осматриваюсь. Прорыв замечаю быстро — он буквально разорвал пространство алым разломом и уходит высоко в небо. Впечатляющее и подавляющее зрелище, никогда не видел вблизи такой огромный разлом.

— Помогите! — донесся до меня отчаянный крик, отвлекая от рассматривания прорыва.

Обернувшись на него, вижу бегущую в мою сторону девушку, а за ней несется тварь Грани. Облезлая шкура, похожая чем-то на человеческую кожу, по размерам как очень большая собака, но с гораздо большими клыками и когтями — это один из самых слабых представителей тварей Грани. И самых тупых, гораздо тупее обычной собаки. Однако, несмотря на все это, эта тварь остается довольно опасным противником, особенно для обычных людей вроде жителей этого города.