Самый же большой и заметный прогресс у меня в магии. Впрочем, ничего удивительного, чего-то такого я и ожидал, учитывая все происходящее с моей энергосистемой. Ничем таким уж особенным я не занимался, все как обычно — отрабатывал известные мне заклинания, занимался медитациями и другими упражнениями для усиления себя как мага. И в итоге неплохо так подрос в магической силе. Не в разы, но такого результата обычно добиваются минимум за год, а я — за два месяца.

Без целителей сложно понять, что сейчас происходит в моей энергосистеме. Как оно там на самом деле? Хороший вопрос, ответ на который я получу неизвестно когда. Надеюсь, там все же ничего плохого, не хотелось бы, когда попаду к целителям, узнать, что я за время, что провел здесь, превратился непонятно во что. По ощущениям там все отлично и я становлюсь только сильнее, никаких проблем. Внешне, кажется, тоже никаких негативных изменений. Очень сильно надеюсь, что оно так и есть на самом деле и это не просто обманчивое впечатление.

А больше ничего за эти месяцы и не происходило. В Хиденфорте все спокойно, никаких проблем и потрясений, никаких чужаков. Из деревни тоже никто никуда не уезжал, занимаясь обычными делами. Что меня все еще продолжает удивлять, несмотря на все разговоры с ними, — живущим тут къерни в самом деле нравится такая жизнь. Я бы даже сказал, что они наслаждаются ею. Возня в огороде и с домашней живностью, еще какие-то дела, от которых я бы давно уже взвыл, — все это доставляет им хорошо заметное удовольствие, и они полностью отдаются этому.

Резко выныриваю из своих мыслей и оглядываюсь по сторонам. Что-то не так. На первый взгляд, все нормально и спокойно. Но что-то же ведь потревожило меня? Но, сколько ни всматриваюсь, вроде бы все тихо. Показалось? Нет, вряд ли.

Ничего не увидев вокруг, сосредотачиваюсь на поисковом заклинании, которое теперь постоянно применяю, проверяя округу. Даже когда просто хожу, как сейчас. И тренировка, и безопасность. Раньше так не делал, и был послабее, и подходящих мест не было, или я там надолго не задерживался. А тут я уже долгое время в сравнительно небольшом поселении, которое спокойно могу охватить заклинанием.

Поиск живых существ по определенным параметрам. Охватываю всю деревню. Вроде бы все как обычно, никакой подозрительной суеты или скоплений живых существ. Тогда ищу источники маги. И вот здесь… Развернувшись, бегом срываюсь в нужную сторону.

Заклинание засекло какой-то всплеск энергии в одном из домов. А такого быть не должно, там живут къерни, взявшие на себя роль самых обычных селян, большого количества артефактов у них нет, с магией напрямую не работают, полностью вжившись в выбранную роль. За два месяца ничего подобного в Хиденфорте ни разу не было, а значит, что-то случилось. Что-то, что заставило къерни обратиться к магии или что-то еще. В любом случае там нечто серьезное, и мне определенно стоит проверить, что происходит.

Выскочив из-за дома, вижу нужный мне. Немного замедляюсь, скользя по нему и округе взглядом. Ничего и никого. Однако стоило мне сделать еще несколько шагов в его сторону, как дом внезапно скрылся в яркой вспышке, а меня снесло с ног ударной волной.

Прокатившись по земле, ударяюсь спиной о стену дома, оказавшегося на моем пути, и наконец-то останавливаюсь. Поднявшись на ноги и выставив перед собой магический щит, пытаюсь понять, что происходит. А происходит ничего хорошего — дом, к которому я бежал, весь пылает, и у него снесло крышу, разбросав взрывом по всей округе. Удивительно, я думал, от него вообще ничего не осталось, слишком уж мощно взорвалось.

Поисковое заклинание. Всплеска энергии больше нет, видимо, именно он и пошел на этот взрыв и пожар. Зато поиск живых существ показывает, что в доме есть два живых къерни, но не похоже, что они могут сами выбраться оттуда. И это плохо. Медлю и задумчиво смотрю на ярко горящий дом.

Надо бы броситься туда и вытащить къерни из огня, но… но я оставил магический доспех дома, уже как месяц перестав все время носить его на себе, ограничившись только защитным амулетом, но его сейчас надолго не хватит. С сомнением посмотрев в ту сторону, где находится мой дом, понимаю, что, если я побегу за магическим доспехом, тут все сгорит за это время.

Выбора нет, мне нужно так вытаскивать тех, кто сейчас оказался заперт в огненной ловушке. Тяжело вздохнув, бегу к дому, с каждым шагом набирая все большую скорость. Создаю перед собой новый магический щит большей мощности, а за несколько метров до дома пускаю в тот водяной вал. Да, дом разнесет окончательно, но при таком пожаре от него все равно почти ничего не останется. А так есть шанс, что заклинание хоть немного расчистит мне путь от огня.

Пара мгновений, и вал воды врезался в дом, не только снося все со своего пути, но и туша при этом огонь. Разрушенная внешняя стена дома, и вал стал терять свою силу, опадая вниз и расплываясь обычной лужей. Свою задачу он выполнил — пробил мне путь и немного потушил огонь.

Поисковое заклинание. Къерни все на том же самом месте, не сдвинулись ни на метр, видимо, или без сознания, или по какой-то причине не могут. Заскакиваю в дом через пролом, оставшийся после заклинания, снося все препятствия магическим щитом.

Несколько быстрых шагов, и я оказался в глубине дома, окруженный пламенем, — сюда водяной вал почти не добрался. Стараюсь не медлить, но все равно ощущаю нарастающий жар. Еще немного, и ярко сияющий защитный амулет исчерпает вложенную в него энергию и отключится. И тогда я начну поджариваться. Медленно и неотвратимо. Хотя, скорее всего, быстро, а не медленно, слишком уж тут много огня.