К Лэю тут же побежали шесть человек. Лекари положили ему руки на грудь и голову, остальные пытались уложить его тело поудобнее. Несмотря на продолжающую кровоточить щёку и потерю сознания, физически с ним должно было быть всё в порядке. Скорее всего, он просто полностью истощил запасы духовной энергии, когда пытался помочь своему духу. Надо просто дать ему время и напоить отварами из трав, добытых нами из аномалии.

Стоящий вокруг арены народ начал перешептываться. Для них, происходящее должно было выглядеть довольно скучно и непонятно. Один из сражающихся стоял, довольно улыбался, потом, внезапно, зачем-то пошёл вперёд и упал замертво на песок. Второй всё это время сидел на месте, затем у него вдруг появилась рана на лице, сам он покрылся потом, похвастался победой и потерял сознание.

Понятно, что лазутчик из ненавистного клана Змей проиграл, но, как это произошло, им было не понятно. Чтобы хоть немного прояснить им ситуацию, я встал со своего места, поднял руку и, дождавшись, когда они замолчат и посмотрят на меня, начал говорить:

— То, свидетелями чего вы только что стали, было сражением между духами. Хоть дух презренного Водного Змея и был сильнее сам по себе, наш отважный полусотник Лэй победил, благодаря своей несгибаемой воле и тесной работе со своим духом. Он отдал все свои силы для этой победы. Победы над тем, кто был сильнее его!

Я обвёл взглядом притихших людей, после чего посмотрел на бойцов, у которых уже были духи.

— Для вас эта битва должна стать показательным примером того, к чему могут привести постоянные тренировки и сражения с духами в аномалиях. Ваш командир, — я ткнул пальцем в сторону Лэя, которого уже грузили на неизвестно откуда взявшиеся носилки, — постоянно ищёт способы стать сильнее, тренируется, усиливает связь со своим духом. Берите с него пример! Когда-нибудь вы тоже сможете сражаться на равных со Связанными других кланов! Слава полусотнику Лэю!

— Слава полусотнику Лэю! — раздался дружный рёв десяток глоток.

Судя по горящим глазам и одухотворённым лицам, лучившихся надеждой, мои слова упали на благодатную почву. Не удивлюсь, если ближайшие пару дней они будут тренироваться, не щадя себя, как обычно. А дальше… дальше, я на это надеюсь, в себя придёт Лэй и возьмётся за них с удвоенной силой. Ну да ничего. Путь духоведа не терпит слабаков.

* * *

Я слегка ошибся в своих предположениях. Лэй пришёл в себя уже на следующий день. Кто-то из лекарей догадался добавить в целебный отвар добытый нами мёд. А вот рана, на щеке ханьца, заживала медленее, чем хотелось бы. Видимо, удар духа был коварнее, чем мне показалось. И хорошо, что удар пришёлся лишь вскользь.

Ещё через несколько дней меня позвал Онгур и, выведя на центральную площадь, показал рукой на больше чем сотню мужчин. Там были и совсем молодые парни, и ещё крепкие, но уже старики. Все они стояли почти ровными рядами и молча смотрели на нас.

— И что это значит? — я взглянул на довольное лицо Онгура. — Кто эти люди?

— Они? — усмехнулся он. — Желающие вступить в твою гвардию.

— Какую ещё гвардию? — не понял я.

— Ты же сам вчера говорил о том, что ты последний из рода Куниц, первый из рода Медоеда.

— И что?

— А какой род и тем более клан, без гвардии? Вот, выбирай, — он махнул рукой в сторону рядов ханьцев.

— Значит так, — я провёл рукой по подбородку и уставился на Онгура. — Я тебя назначил временным главой этого городка, вот тебе с ними и возиться, — заявил я, со злой радостью глядя на то, как довольная улыбка покидает лицо монгола.

— Но…

— Распорядишься, — перебил его я, — чтобы их разбили на десятки и посмотрели, кто на что годится. В первую очередь, пусть смотрят на их стойкость. Тело можно укрепить, установив связь с духом, но у слабых духом сделать этого не получится. А тратить на всех подряд добытый нами ценный мёд я не собираюсь.

— Понял, — кивнул Онгур, осознав, что спорить со мной смысла нет. — Сколько брать?

— Да хоть всех, — пожал я плечами. — Тех, кто окажется послабей, можешь забрать в стражу. Уверен, что у тебя с этим проблема.

— Да, не хватает людей, но тут, вроде, особо и не буянят.

— Это пока. Мало ли, как оно обернётся дальше? Лучше быть готовыми.

Онгур понятливо кивнул, после чего я обратился к стоящим перед нами ханьцам.

— Мне сказали, что вы пришли сюда, чтобы наняться ко мне на службу. Скажу сразу, я возьму только лучших. Тех, у кого крепок дух и тело. Остальные смогут попробовать попасть в стражу, которую глава Онгур вскоре начнёт набирать. Не знаю, что вас сюда привело, но не думайте, что на вас с неба внезапно свалятся сила и почёт. Если вы решите остаться, вас ждут сражения, боль и постоянные, тяжёлые тренировки. Идёт война и многие могут умереть. Однако, если вы всё же решите пойти до конца, то у вас появится шанс стать Связанными!

По рядам новобранцев пошли шепотки. Похоже, большая часть пришла сюда для того, чтобы услышать именно это. Что ж, не буду их разочаровывать.

— Да, вы сможете установить связь с духом. Не каждый из вас, нет. Вы, наверняка, слышали, что большая часть желающих обрести силу таким образом гибнет. И это действительно так. Но! Мы нашли способ увеличить шансы на благоприятный исход.

Я поморщился, осознав, что говорю слишком заумно для них. Кто они? Обычные крестьяне, которые наслушались рассказов об успешных соседях, которые внезапно стали могучими воинами, и сами захотели того же. Так что, надо говорить с ними попроще.