— Мои мастера разработали отвар, приняв который установить связь будет проще. Но он не спасёт, если ваша воля слаба. Духи не терпят две вещи: слабость и страх. На этом всё! Дальше вами займутся люди, назначенные главой Онгуром.

Сопровождаемый Онгуром, я повернулся к ним спиной, и отправился обратно домой. Мой отдых затянулся. После сражения с Тигром, я с трудом сдерживал себя, чтобы не отправиться обратно в аномалию, на поиски духа-тигра. Но, надо было отдохнуть, расслабиться и разобраться с накопившимися, в моё отсутствие, делами.

Не то, чтобы я особо вникал, но хотя бы вид надо было сделать, чтобы Онгур сильно не расслаблялся. Ему явно здесь нравилось и, как я понял, он не горел желанием отправиться с нами. Что ж, это его путь, и не мне его судить. Мне вообще этот городок, если быть откровенно честным с самим собой, не нужен. Возможно только как место, где можно в безопасности отдохнуть. Но путь ведёт меня дальше, и, есть у меня такое ощущение, что, в какой-то момент, я отсюда уйду и больше не вернусь. Так что, пусть Онгур привыкает решать всё сам, не перекидывая на меня свои обязанности.

На следующий день, встав с самым рассветом, я дождался Акамира, и мы вдвоём покинули городок, направившись в аномалию. Нас ждал бой с Хранителем. Конечно же, я предварительно предупредил об этом и Онугра, и Лэя. Как бы последний ни хотел отправиться с нами, он не мог. У него было другое задание.

Я решил, что он уже достаточно опытный воин, чтобы сводить в аномалию отряд. Самому. Без нашей помощи и поддержки. В конце концов, он уже не раз бывал там с нами и должен был понимать, с чем там можно столкнуться, когда стоит сражаться, а когда спасаться бегством. В крайнем случае, Зовид поможет ему советом.

Ясное дело, что жертв, при таком подходе, среди бойцов и кандидатов будет больше. Намного больше. Но, зато, остальные будут серьёзнее к этому относиться. А то у меня начало складываться впечатление, что они решили, что поход в аномалию и установление связи с духом, сравни тяжёлой, но прогулке. Вдобавок, я озадачил его необходимостью добыть духовных камней, для того, чтобы рассчитаться потом с Жаргалом.

Вдвоём, да ещё и без лошадей, двигаться по территории аномалии было намного легче и быстрее. Мы практически не отвлекались на сражения с мелкими духами и зверями. Только если первые обладали хоть каким-то зачатками стихии огня, а вторые были достаточно крупными, чтобы добыть из них камни духа.

Было дико жалко оставлять после себя огромные кучи ингредиентов, в которые можно было бы превратить туши убитых зверей. Однако, поделать с этим мы ничего не могли. Тащить это всё на себе? Да мы сроду так до Хранителя не доберёмся. А если и доберёмся, то измотанными и уставшими.

Хранитель меня, признаться, слегка разочаровал. Даже битва с тем страшным змеем и то была сложнее. А так, у тигра было две стихии: металл и огонь. Благодаря первой, дух без особого труда превращал своими когтями здоровенные булыжники в кучу битого камня, а деревья разбивал в щепки. Огнём же он бил только вблизи, раскрывая для этого пасть.

Инь, когда увидел тигра, словно обезумел. Не сказав мне ни слова, он первым бросился на Хранителя, без какой-либо подготовки. Более того, когда Алев попытался ему помочь, медоед рыкнул на него и махнул в его сторону лапой, отгоняя от своего противника.

После такого, мы с Акамиром даже соваться к ним не стали. Я-то ладно, стальная броня, в случае чего, защитит от слишком глубоких ран, а мелкие быстро заживут, но вот приятеля мой дух может и зашибить ненароком. Так что нам только и оставалось, что наблюдать за битвой двух духов. И, стоит отметить, что Инь держался довольно уверенно, хотя бой и дался ему нелегко.

Нам тоже нашлось, чем заняться. Как обычно и бывает, Хранитель оказался не один. Нам пришлось отбиваться от десятков духов, похожих на крупных кошек. Не тигры, нет, но тоже из этого семейства точно. Часть из них владели стихиями, так что пришлось покрутиться.

Со своими противниками мы закончили практически одновременно. Мы лишь ненамного опередили Иня. И, когда я его увидел, то сперва даже сильно напрягся. Выглядел он откровенно неважно.

Начать с того, что огненные атаки Хранителя нанесли Иню страшные раны. Да и вся морда, плечи и бока у него были сильно исполосованны. И раны не спешили затягиваться, как это обычно бывало.

Медоед стоял над телом поверженного Врага, и не отводил от него взгляда. Да, именно Врага, с большой буквы. Я прекрасно ощущал исходящую от него ненависть и торжество победы. А ещё мне было понятно, что он был неудовлетворён тем, что убил своего противника.

Я испытывал примерно такие же чувства, когда смотрел сначала на мёртвое тело патриарха Змей, а потом на Тигра. Да, они принадлежали кланам, которые были виновны в убийстве моей семьи, но мне нужен был тот, кто приказал им сделать это. И Инь сейчас испытывал нечто похожее.