Может, комендант и ошибается, где-то тут есть выход, но причин не доверять ему у нас нет. Он не врет, я в этом уверен. Да и жить он хочет, так что будет стараться выбраться отсюда. И с нами у него гораздо больше шансов, чем одному.

Была у меня мысль, что он участвовал в попытке убить нас. Но потом отбросил ее. На мои осторожные вопросы он ответил нормально, никакой лжи. Да и если подумать, то он бы тоже погиб там. А на горящего желанием умереть он не похож.

И ему нужно было бы тогда лишь не помогать нам выбраться из ловушки. Без него мы, скорее всего, потратили бы отведенные десять минут на пустые попытки и погибли бы. Но он помог нам. Так что не похоже, что он вместе с предателями. Скорее всего, стал такой же жертвой, как и мы. И не совсем понятно, кого хотели убить. Меня с Ронэ? Коменданта? Или всех вместе?

Четвертый уровень подземелья. Внешне он был похож на предыдущий — такие же коридоры, залы, такое же запустение. Разве что время было к нему безжалостней, и он начал заметно разрушаться: стали встречаться небольшие обвалы, благо пройти дальше возможность еще оставалась, местами обсыпались кирпичи, из которых сложены стены.

Хватало в нем и разных следов. Не человеческих, каких-то зверей. Не похоже, что они тут живут, скорее временами пробегают по пути куда-то. Но что за звери и к чему они бегают?.. В подземелье стояла гнетущая тишина, ни журчания какого-нибудь ручейка, ни завывания ветра. Ничего не слышно, только наше дыхание и шаги, разносящиеся гулким эхом по округе.

И на четвертом уровне мы застряли. Третий получилось проскочить как-то быстро, повезло. Здесь же бродим по коридорам уже несколько часов, и нет даже намека на спуск. И, откровенно говоря, мы начинаем уже уставать. И пить хочется, последний раз я что пил, что ел рано утром, и времени с тех пор прошло порядком уже. А тут ни воды, ни еды. Какое-то время мы еще протянем, но вот дальше… нам нужно найти хотя бы источник воды.

Создать же воду с помощью магии… оставим лучше это на самый крайний случай. Неизвестно, кто тут обитает и как отреагирует на сильный всплеск магии. Это светлячок еле-еле фонит в окружающий мир, можно сказать, что он незаметен, а другие заклинания таким похвастаться не могут.

А еще угнетает однообразная картина — пустые коридоры и помещения, больше ничего. И похожи они друг на друга словно две капли воды. Если когда-то тут и было что-нибудь интересное, то все давно уже вынесли или оно разрушилось от времени и не самых благоприятных условий, и сейчас здесь ничего нет, кроме голых стен.

— Где в подземелье была вода? — спрашиваю у Рэсса, когда мы решили сделать недолгий привал. — Она же здесь была? Как такое место может существовать без нее?

— Была, как не быть ей. Целая система искусственных источников. Только после того, как подземелье было заброшено, многие из них пересохли.

— Они были магические?

— Нет, обычные. Видимо, где-то со временем разрушились каналы или еще что-то случилось.

— Плохо. Нам нужно найти хотя бы воду. Не говоря про выход отсюда и еду.

— Найдем. Человек без воды может прожить довольно долго, несколько дней точно. Время еще есть.

Если Рэсса и пытался так приободрить нас, то получилось у него откровенно плохо. Еще немного посидев и передохнув, мы поднялись и пошли дальше. И снова нескончаемые коридоры. У меня в памяти так и всплывает подземелье под Фаргеном. Только там было как минимум одно существенное отличие — можно было в любой момент повернуть назад и выйти из него. Здесь же такой возможности нет.

И как-то мне в последнее время очень «везет» на подземелья. Что в Фаргене, что тут. Мало того что два подземелья за довольно короткое время, так еще ведь и каких подземелья! Всем подземельям подземелья. Может, мне пора менять свою профессию на какого-нибудь искателя подземелий? Или исследователя подземелий? Шутки шутками, но это вообще нисколько не смешно. Особенно нынешняя ситуация.

Еще несколько часов блужданий во тьме каменных коридоров, и внезапно привычную тишину нарушил новый звук. И было это тихое, еле слышимое журчание воды. Вначале мы даже не поверили, замерли, вслушиваясь и боясь дыхнуть лишний раз. Но нет, нам не показалось, и где-то точно журчала вода. Немного воодушевленные, что, возможно, хотя бы утолить жажду получится, мы быстрым шагом двинулись дальше.

Пара минут, и, войдя в небольшое помещение, мы увидели, что прямо через его стену себе путь пробил небольшой ручей. Он выходил из стены и уходил в пол, размыв его. Никого живого тут не видно, только ручей и пустая комната.

Аккуратно подойдя к нему, подставляю руки под воду и набираю в ладошки. Вроде бы чистая, мути не видно. Делаю осторожный глоток. Холодная, свежая, я бы даже сказал, вкусная. Выждав минуту, но ничего подозрительного так и не почувствовав, начинаю аккуратно пить, а то она же ледяная. Машу рукой спутникам, что они тоже могут, опасности, кажется, нет.

— Давно не пил такой вкусной воды, — произнес Рэсса, напившись.

— Согласен. Но взять с собой нам ее не в чем, — говорю с горечью в голосе.

— Не в чем, — соглашается со мной Ронэ.

Ни фляги, ни еще какой-то емкости у нас с собой нет. Не подумали, что может пригодиться. Кто ж знал, что прямо из обитаемой крепости, где все нужное было в шаговой доступности и ни жажда, ни голод нам не грозили, мы вдруг резко окажемся в таких условиях.

— Может, спустимся здесь? — спрашиваю, осмотрев место, где ручей уходит вниз. Он неплохо размыл пол, и, думаю, можно расширить отверстие, чтобы и мы смогли через него спуститься вниз.