— Это все интересно, но кто мне скажет, чем они тут питались? Прокормить такую стаю не самая простая задача, — спросила Ронэ, закончившая разглядывать крысу. — Как они тут смогли выжить и расплодиться?

— Ответ прост. Тут имеется достаточно для них еды, — отвечаю ей. — Не знаю, жрут они другие стаи или еще кого-то, но очевидно, что на голодающих они не похожи, вон до каких размеров отожрались. И еще они явно плотоядные, иначе бы не пытались так упорно нас сожрать. Меня больше интересует другое. Если обычные крысы стали такими, то с чем еще мы тут можем столкнуться?

— Узнаем, — «оптимистично» произнес Рэсса.

— Лучше уж без этого.

— Сомневаюсь, что нам так повезет. Может, попытаемся подняться тут хотя бы на несколько уровней вверх? — спросил он.

Подняв светлячка повыше, с сомнением осматриваю пролом на уровень выше. Вода с него льется вовсю. Из-за нашего падения образовался интересный такой многоуровневый водопад — проломы не ровно друг под другом, и чаще всего вода вначале падает на пол, а уже потом стекает ниже.

Это ж надо было так нам «повезти», что столько этажей подземелья именно в этом месте настолько разрушились, что им не хватало самой малости, чтобы начать обваливаться? Я понимаю еще один этаж, ладно два, но целых шесть? Это за гранью моего понимания. Какое-то дичайшее стечение обстоятельств.

— Не думаю, что это хорошая идея. Давайте оставим ее на крайний случай. Да и не факт, что на том уровне, на который мы выберемся, есть выход отсюда.

— Как и то, что он есть тут.

— Комендант, я понимаю ваши опасения, но пытаться туда забраться у меня нет ни малейшего желания.

— Ладно, — не стал он спорить со мной. Ронэ же его не поддержала, высказав все, что думает про это, еще в прошлый раз.

— Значит, закрыли вопрос. Исследуем этот уровень, ищем выход. И думаю, с водой у нас больше проблем не будет, можно спокойно создавать ее заклинаниями. Мы тут и так уже нашумели, хуже вряд ли будет. Если кто-то мог обратить на нас внимание, то он уже это сделал.

Подойдя к пролому, ведущему в коридор, заглядываю в него. Темно, тихо. Никого не заметно. Поисковое заклинание тоже молчит. Хотя тут оно работает еще хуже, чем раньше. Искать источники энергии вообще бессмысленно, выдает полнейший бред. А живые существа… можно пробовать иногда, но особых надежд тоже нет. Повезло, что в этот раз получилось с его помощью засечь врага. Хотя заклинание показало его как одно большое живое существо. Но главное, что хоть что-то в самом деле существующее показало.

С одной стороны коридора обвал. Есть там небольшие лазы, но нам не пролезть. И если я верно все увидел, то обвал минимум на несколько метров в глубину. Разбирать его и разбирать, если идти туда. Или можно пойти в другую сторону, с которой к нам примчались крысы и где коридор выглядит вроде бы довольно целым. Выбор очевиден.

— Идем как и до этого. Если вдруг снова будут крысы, я их встречу огненным валом, — сообщаю остальным, выходя в коридор и дожидаясь, когда все тут будут.

И мы пошли. Медленно, осторожно, прислушиваясь к доносящимся звукам и внимательно смотря по сторонам. И не зря. Может, пройдя полчаса по древним коридорам подземелья, мы больше никого живого и не встретили, но один раз чуть не угодили под обвал — комендант неосторожно прислонился к стене, и та вдруг решила окончательно развалиться, а следом за ней и часть потолка.

Пришлось срочно хватать коменданта и вместе с ним под заклинанием рывка удирать оттуда. То еще испытание было, учитывая, что я освоил заклинание лишь кое-как и до уверенного использования еще очень далеко. А тут был не только я один, но еще и груз в виде матерящегося Рэсса.

Повезло, что коридор прямой был и перестараться было не страшно. А оставить коменданта и только самому бежать оттуда нельзя было, тот сам бы вряд ли успел выбраться. Однако даже так мы еле успели, только каким-то чудом нас там не завалило, а Рэсса вынужден был выслушивать все о своей неуклюжести. После этого он перестал прислоняться к стенам до их тщательной проверки на прочность.

Подземелье было древним, и это чувствовалось во всем. И не похоже, что ему «всего лишь» несколько сотен лет. Хотя «незадолго до развала Светлой империи» — это очень размыто. Так что ему может быть и все три сотни, а то и четыре. И тогда это похоже на правду. А то слишком уж оно… разваливается.

Хотя видно, что делали его на совесть и многие интересные мелочи продуманы. Вроде системы вентиляции, которая пусть и плохо, но продолжает работать до сих пор и снабжать все свежим воздухом. Или магическое освещение, которое когда-то давно было тут, но теперь от него остались лишь обломки светильников или остатки пустых магических печатей. Источники воды. Да много всего.

И пусть почти все уже разрушено, но периодически встречаются следы былого. Что интересно, тут таких следов гораздо больше, чем на третьем или четвертом уровнях. Но, возможно, дело в том, что те уровни больше исследованы и все вот такое интересное оттуда давно вынесли.

Но, кроме самого подземелья, тут встречаются пещеры. Просто идешь себе по коридору, и вдруг от него отходит пещера. Сквозная, ведущая куда-то дальше, или тупиковая, разные встречаются. И то ли так было сразу, хотя это странно, как по мне. Почему их тогда не включили в само подземелье, оставив вот в таком виде? То ли их, так сказать, кто-то прорыл уже позже. И если второе, то это напрягает. Кто способен прорыть пещеру в камне? А тут камень вокруг, не земля.