Или если бы Вурса ехал один. Тогда без шансов, его бы схватили влегкую. Что он смог бы сделать против стольких противников? Он вполне обычный человек, не какой-то могущественный маг, способный в одиночку уничтожать армии. Вопрос, знали ли враги, что тут Вурса не один, а с ним отряд? От этого зависит многое.

Проскакав с километр, мы позволили коням замедлиться и перейти с галопа на неспешную рысь. Враг остался позади. Больше никого не видно. Но, учитывая наличие у них маскировки от поискового заклинания, это ничего не значит. Искать их по каким-то косвенным признакам? Знать бы еще по каким…

Внезапно земля под нами вздрогнула, и нас швырнуло высоко в небо. Оглушительный грохот ударил по ушам, а сознание упорно не понимало, что происходит. Вроде же только что ехал на лошади. А тут вдруг почему-то уже в воздухе оказался.

Недолгий полет, стукнувшись об ствол какого-то дерева, падаю на землю. Как же хорошо, что я не отключил магический доспех. Он заметно просел, вон как сиял, но тем не менее свою задачу выполнил. Однако, несмотря на него, все равно меня приложило сильно.

Закряхтев от боли в теле и все же поднявшись на ноги, осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, что случилось. В голове звенит, мысли путаются. Вижу большую воронку на тропе. А вокруг нее на разном расстоянии лежат люди и лошади. Кто-то пытается подняться, кто-то вяло шевелится, а кто-то уже даже и ничего не пытается, похоже не пережив взрыв.

Заклинание или артефакт? А есть разница? В любом случае мы попали под него, а что именно это было, уже не так уж и важно. Но врагов пока не видно. Поисковое заклинание тоже никого не показывает. Возможно, у нас есть немного времени, чтобы попытаться прийти в себя. Очевидно, нас обыграли, и впереди ждет бой.

Бросаюсь к ближайшему телу на земле, по пути подлечивая себя лечебным амулетом. Сразу стало заметно легче, пропало ощущение, что при очередном шаге от меня может отвалиться какая-то часть моего тела. Подскочив к лежащему лицом вниз стражнику, осторожно переворачиваю его.

— Оу, — только и смог я произнести. Он мертв, ему разворотило всю грудь, превратив ее в кровавое месиво.

Поняв, что тут без шансов, бросаюсь к следующему телу. Этот жив и даже относительно цел, похоже, просто оглушило. Использую на нем лечебный артефакт и перехожу к следующему стражнику. Пока ищу выживших, замечаю, что Ронэ тоже уцелела и занимается тем же, что и я. А вот Вурса что-то не видно. Неужели погиб?

Но все же обошлось, Вурса выжил, просто его забросило дальше в лес, и он не сразу вышел из него. И вышел он уже без кандалов, в которых оставался до самого взрыва. Впрочем, похоже, они сейчас уже и не нужны, нас все равно обнаружили. Помогли они или нет — непонятно. Обидно немного, если он зря в них провел столько дней, не смертельно, но ощущения в них крайне неприятные. Его ранило, но ничего серьезного, быстро подлечили, и стал как новенький, ходил помогал нам искать выживших.

Про лошадей мы тоже не забыли, но с ними все было гораздо грустнее, чем с людьми. Все они были без какой-либо защиты и оказались между людьми и взрывом. Если какая-то лошадь и выжила, то была в таком состоянии, что милосерднее было прикончить ее, чтобы не мучилась, чем пытаться спасти. Что мы и делали.

Несколько минут, и мы закончили оказывать помощь выжившим. Все маги уцелели, у всех были магические доспехи, которые они держали активированными. А вот про обычных стражников такого сказать нельзя. Из пятнадцати человек в живых осталось лишь семеро. И то на них пришлось потратить не только их лечебные амулеты, но и часть наших с Ронэ запасов. У многих, кроме видимых ран, было немало переломов.

И вот вопрос. Что это такое было? Подстраховка? Или специальная двойная ловушка? Враг не особо надеялся, что прошлая засада сможет разобраться с нами? Но для Вурса их бы хватило с лихвой. Получается, они прекрасно знали, что он тут не один, а с ним целый отряд? Выходит, что так, и это плохо. А еще плохо, что они как-то все же выследили нас. Или нам просто не повезло нарваться на перестраховщиков?

— Идут, — вырвал меня из мыслей голос мага, следившего за округой. Куда-то бежать мы не стали. Не в том состоянии. Решили дать бой, а дальше будет видно. И все это время все, кто мог, собирали артефакты и расходники с погибших. Они им уже без надобности, а нам еще пригодятся.

Поисковое заклинание. И в самом деле идут. Два отдельных отряда по два десятка человек. Идут из леса, примерно с одного направления. До нас им еще несколько минут идти. Далековато от тропы они как-то забрались. Боялись, что их может зацепить взрывом? Или перестраховывались, чтобы их раньше времени не обнаружили?

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь решить, как будет лучше поступить. И важный вопрос — враги знают, сколько нас выжило, или нет? Выяснить это у нас возможности нет. Направиться к ним навстречу, дать бой прямо в лесу? Или же встретить их здесь?

Была мысль отправить Вурса с кем-то к городку, а самим остаться тут и задержать врага. Но кто сказал, что в лесу больше нет врагов и они не перехватят его? Никто. Получается, что слишком рискованно, Вурса может и не дойти до городка, и все будет зря.

— Остаемся тут и даем бой. Разбираемся с ними и продолжаем двигаться в городок. Маги, Вурса и Ронэ со мной. Остальные — спрячетесь среди тел. Попробуем обмануть их. Даже если враг и знает количество выживших, он не знает, в каком они состоянии. Вдруг сильно раненные? Когда противник пройдет мимо вас или будет другой удачный момент, используйте боевые амулеты и вступайте в бой. Мы же делаем вид, что не можем прийти в себя и вообще ранены. Вопросы?