И можно считать большим везением, что эта неживая тварь не исхитрилась на более закрученную иллюзию, которая при более творческом подходе могла бы вывернуть мои мозги на изнанку, так как мой разум совершенно не был готов к такому воздействию.

Хотя, вполне возможно, этого не случилось потому, что мертвяки вообще по своей природе не способны к креативному мышлению, поэтому и применяют свою магию относительно прямолинейно и неэффективно.

С наслаждением вздохнув полной грудью воздух родной планеты, я уже другим взглядом осмотрелся по сторонам.

Ведь, как оказалось, мне не нужно сейчас искать убежища для прохождения курса лечения, поэтому я просто осмотрелся, чтобы оценить окружающую обстановку. И то, что предстало моему взору, выглядело довольно уныло. Прямо передо мной возвышалось массивное трёхэтажное здание торгового центра с выбитыми окнами, территория автостоянки была полностью пустой от машин. Людей здесь тоже не было видно, а прилегающие хрущёвки угрюмо зияли разбитыми окнами, которые лишь кое-где были закрыты полиэтиленовой пленкой, или заколочены фанерой.

Похоже, что после того пробоя с Бьёрнами, здесь произошел ещё один прорыв инопланетных тварей.

Заприметив поблизости скамейку, я сел на неё и вызвал Макса, который незамедлительно ответил.

— Как там твои дела? — поинтересовался я.

— Всё нормально, пока, — ответил он, — Прикончил ещё пяток некроволков и одного некробыка. Опасная тварь попалась, но копьё действует превосходно. Без него пришлось бы туго. Однако после этого Система сообщила, что запасы моих жизненных сил находятся на критическом минимуме, отчего копьё временно вырубилось. Ты о таком не предупреждал. Хорошо, что я всё же успел этого бычару упокоить, и лишь потом оно отключилось. А то были бы проблемы.

— Да я как-то и не знал об этом, в описании ведь ничего нет об этом, — озадаченно произнёс я, — Хотя да, теперь вспоминаю, что во время боя с прокутами Система что-то писала про недостаток маны. Совсем из головы вылетело.

— Так что я нашел тут ложбинку и заныкался, — продолжил рассказ мой друг, — Но тут особенно и прятаться не надо. Нежить ведь по большей части на месте стоит. Если к ним не приближаться, то и они тебя атаковать не будут. Лишь изредка ходячие мертвецы встречаются.

— Вот и прекрасно, тогда сиди там, отдыхай! И если вдруг в душе зародится героический порыв, то сдерживай себя изо всех сил, так как это может быть влиянием некрополя.

— Угу, в принципе, я так и планировал, — ответил Макс, — А у тебя как дела?

— Да нормально всё, я уже на Земле в Петровске. Через пару часов разведаю обстановку вокруг нашей последней базы, а затем, если там ждёт засада, будем планировать наши действия по прорыву.

Закончив разговор, поднялся со скамейки и осмотрелся, размышляя в какую сторону идти, так как эти места мне были плохо знакомы. Вокруг торгового центра стояли однообразные хрущевки, а я раньше был здесь всего один раз, причем в тот раз мог без проблем пользоваться навигатором и особо не рассматривал окружающую обстановку.

Покрутив головой, я всё же смог вспомнить, в какой стороне находится центр города, после чего отозвал шлем, накинул плащ поверх доспеха и направился в сторону ЦУМа, покупки в котором занимали немалое место в моих планах на сегодня.

— Дяденька, дяденька! — раздавшийся за спиной голос заставил меня обернуться, и я увидел бегущую за мной чумазую девочку лет семи, а чуть поодаль стояло ещё несколько детишек разного возраста, которые исподлобья смотрели в мою сторону.

— Дяденька, а ты можешь дать нам покушать, хотя бы немножко? — спросила девочка жалобным голосом, глядя на меня большими голубыми глазами.

— Покушать?! — опешил я от такого неожиданного вопроса. Я ведь и представить себе не мог, что сейчас на улице можно встретить голодных детей.

— Да, да, — кивнула девочка и показала пальцем на свой рот, — Есть сильно хочется!

— Могу, конечно! — ответил я, вызвал лепешку и протянул девочке, которая моментально набросилась на неё.

— Ой, как вкусно! — произнесла она счастливым голосом после того как от лепешки не осталось и крошки, — А моим друзьям дадите? А то они взрослых боятся.

— Дам, — кивнул я, — Но ты сначала скажи, где твои родители?

— Папы у меня никогда не было, — ответила девочка с трагической печалью в голосе, — А маму два дня назад Гарпии себе на небо унесли. Тётя Света говорит, что она когда-нибудь вернётся, но я ей не верю.

— А что за тётя Света?

— Она добрая и всех детей утешает и кормит, — пояснила девочка, — Но еды всегда не хватает.

Н-да, ничего не понятно…

— А могу я с ней поговорить? — спросил я.

— Ага, я позову! — кивнула девочка и убежала в подъезд ближайшей пятиэтажки.