Посмотрев на ребятишек, которые так и стояли поодаль, я вызвал стопку лепёшек, положил их на лавку и отошёл в сторону, после чего дети наперегонки бросились к скамейке и принялись торопливо набивать рот системной пищей.

Тем временем из подъезда вышла средней полноты женщина в возрасте лет сорока, одетая в серую блузку и чёрную длинную юбку. По виду её неряшливой причёски и полному отсутствию косметики было очевидно, что она мало заботится о своём внешности.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила она усталым голосом, подойдя ко мне.

— Да, — кивнул я, — Хотелось прояснить ситуацию по этим детям.

— А что тут прояснять? — грустно усмехнулась она, — За последнюю неделю поблизости произошло три пробоя, много людей погибло, а этим детям повезло выжить, в отличии от их родителей. Правда, не знаю, можно ли назвать это везением.

— А местные власти? — поинтересовался я, — Должны же они как-то помогать? Как минимум, можно ведь определить детей в детдом?

— Так определяли, вон, двух Андрюшек и Танечку еще неделю назад туда отвезли, — она махнула рукой в сторону детей, которые уже успели расправиться с лепешками и поглядывали в нашу сторону голодными глазами, — А они через пару дней оттуда сбежали. В детдоме их какие-то хулиганы побили, да отобрали телефоны и другие вещи. Теперь туда никто из детей идти не хочет, а силой отправлять смысла нет, так как всё равно сбегут. Так и живем, — вздохнула она, — Присматриваю за ними по мере возможности, но, сами видите, продукты на исходе, в магазинах все за ликты, а откуда нам их взять, если даже рублей нет?

— А что, здесь людей совсем не осталось? — спросил я, глянув на ближайшие дома, в которых все окна были разбиты.

— Остались, — пожала она плечами, — Только сейчас все по подвалам живут, нет смысла стекла вставлять — всё равно через день-два выбьет.

Н-да, печальная ситуация… Причем, наверняка, далеко не единичная. А я и сделать ничего не могу, так как сам в бегах. Вот чем надо государственным службам заниматься, вместо того чтобы на меня охотиться!

Спросив у женщины номер телефона, я отправил ей двести ликтов, которых, по моим прикидкам, должно хватить минимум на неделю, после чего продолжил свой путь, погрузившись в размышления об этой истории. Если взять во внимание высокую частоту пробоев поблизости от этого квартала, то становится очевидным, что где-то поблизости живут несколько высокоранговых игроков.

То есть вырисовывается крайне парадоксальная картина — из-за близкого присутствия сверхов, которые должны и могут защищать простых людей, население, состоящее из обывателей страдает не меньше, чем если бы этих защитников вообще здесь не было. Я как-то раньше не особо переживал по этому поводу, пока сегодня не увидел своими глазами весьма удручающие результаты близкого присутствия сверхов.

Но ведь не может же быть так, что только один я заметил эту закономерность. Однако в мировой сети вообще нет ни слова на эту тему. Во всяком случае не было пару дней назад, когда я ещё заходил в интернет, не особо опасаясь того, что меня могут вычислить спецслужбы.

Причём нужно принять во внимание, что высокоранговому игроку заметить эту закономерность намного проще, чем простецу, который в большинстве случаев даже не знает, что где-то поблизости обитают обладатели системных сверхсил.

И когда об этом всём думаешь, создаётся впечатление, что даже те из носителей высоких рангов, которые знают или хотя бы подозревают об этой зависимости, предпочитают молчать, что вполне разумно — ведь первой реакцией общества на такую информацию будет желание удалить лидеров системного развития подальше от населённых пунктов. А кому захочется, чтобы от него шарахались, как от прокаженного?

Хотя, должен отметить, что эту теорию можно использовать и в конструктивных целях — к примеру, собрать местных сверхов где-нибудь на заброшке, а защиту города доверить армейским подразделениям, которые и сейчас довольно неплохо справляются с этой задачей…

Н-да… А ведь это неплохая идея! Если и в самом деле всё обстоит таким образом, как я предполагаю, тогда и волки будут сыты и овцы целы.

Однако мне сейчас необходимо думать о собственном выживании, а не о судьбах человечества. Причём для выживания в ближайшем времени я буду скрываться среди обывателей и лучше, чтобы они не подозревали о той потенциальной опасности, которая от меня исходит. Так что придется пока придержать эти умные мысли при себе.

Будучи погруженным в раздумья, я и сам не заметил, как вышел к площади Свободы, на которой расположился Центральный универмаг, внешний вид которого сильно изменился за последнее время — все витрины и окна заложены кирпичом, а перед главным входом стоит БМП.

Опасаясь того, что меня могут искать, я решил, что не стоит спешить заходить в столь хорошо охраняемое здание и остановился около старого купеческого дома напротив, прислонившись плечом к стене.

Несколько минут наблюдения примели меня к неутешительному выводу — насколько я мог видеть отсюда, всех входящих в ЦУМ останавливали и о чём-то спрашивали, вполне возможно, что проверяли документы.

Разочарованно вздохнув, я покинул своё место наблюдения и направился в ресторан «Никита», который был расположен в цокольном этаже ближайшего дома. Посижу в спокойной обстановке, подумаю о планах, а заодно и борща поем. Надеюсь, что у гэбистов нет возможности выставлять посты в кабаках.

— Вход платный, три ликта! — остановил меня на входе громила в семиранговом доспехе.

— Ого! — удивился я, — Просто за вход трёшку?!

— Угу! — кивнул он, опустив взгляд на виднеющиеся из-под плаща мои боевые сапоги, по которым знающий человек мог определить примерный ранг доспеха, — Правила заведения, — добавил он извиняющимся тоном, — У нас ведь тут безопасно.