— Это ты верно подметил, дружище, что нам найти женщин не составит труда. Вот только есть одна немаловажная деталь — некоторые девушки ложатся в постель ради богатых трофеев, которые можно взять с трупа высокорангового игрока. Ты ведь там голеньким будешь. А горло перерезать много сноровки не надо, знаешь ли. А представляешь, сколько с тебя всякого хорошего взять можно?

— Ох, мля! — Макс испуганно сглотнул и рефлекторно потер свою шею, — Умеешь же ты воодушевить, Миха, так что разом всё до земли упало. И что теперь делать?

— Не знаю, — я пожал плечами, — Проблема эта, конечно, весьма интересная и важная, но она стоит далеко не на первом месте…

В этот момент перед глазами появилось сообщение:

Обнаружен кристалл магии воды, предлагается создать магический перстень. Стоимость 1800 ликтов. Да/Нет.

Хм, и здесь тоже перстень. Интересно в чём отличие от жезла? Надеюсь, скоро узнаем.

— Ладно, Макс, — произнес я, — Тут мои дела завершены, а ты, будь добр, закончи утилизацию, заодно и ликтов себе на усиление заработаешь!

Я хлопнул друга по плечу, отправил ему карту «Разделка» и направился в дом, откуда доносился аппетитный запах, судя по которому, хозяйка дома приготовила жареную картошку.

Зайдя в гостиную, обнаружил, что за столом, кроме Марии, сидит ещё и мальчик в возрасте лет восьми, который молча смерил меня хмурым взглядом, после чего снова опустил глаза в тарелку и проложил есть.

— Вы уж извините Михаил, — виновато произнесла женщина, когда я вошел, — Не дождались вас, Костик очень сильно проголодался, а то мы в убежище только одну сухомяткой питались. Присаживайтесь, я сейчас вам положу. Жареная картошка с котлетой. И вот, огурчики маринованные берите! Очень вкусные, сама заготавливала!

— Извините Михаил, а можно узнать Ваши дальнейшие планы? — спросила Мария после того, как я успешно заморил первого, самого нетерпеливого червячка.

— Можно, отчего же нельзя? — я сделал глоток системного вина, после чего сообщил, — Завтра утром мы с Максом отправимся дальше, но вот цель нашей поездки вам знать не следует. А вам с Костиком я бы порекомендовал уехать отсюда в город. Оставаться здесь очень опасно.

— А в Петровске, что, лучше? — возразила она, — Судя по тому, что я раньше видела в интернете, там сейчас тоже не сахар. Каждый день по несколько прорывов, в которых гибнут сотни человек. А здесь до атаки инсектов все было тихо и спокойно, разве что Крысы пару раз забредали, но их мужики быстро отстреливали без каких-либо проблем.

— Да, — согласился я, — В городе прорывы происходят чаще, и люди гибнут, но там есть силовые структуры, которые защищают простых людей. А здесь Вы в одиночку долго не протянете — теперь для Вас даже Крысы представляют опасность. А ведь сюда могут и бандиты заглянуть, которых в последнее время развелось во множестве. Сами должны понимать, чем это грозит.

— Угу, — грустно вздохнула она, а затем повернулась к своему сыну, — Наелся, Костик? Пойдём, я тебя спать уложу!

— Укладывайтесь в убежище, — посоветовал я, — Мы ночью тоже спать будем и не сможем вас защитить в случае чего.

— Я так и хотела сделать, — она кивнула и увела мальчика из гостиной.

И, стоило ей выйти, как сразу же объявился Макс, завершивший утилизацию.

— Так, что тут у нас? — спросил Макс, предвкушающим тоном, — Ого, огурчики! — он потянулся к тарелке, но я его хлопнул по руке:

— Иди приведи себя в порядок, помой руки и смени доспех на охотничий костюм. От тебя же мертвечиной за версту несёт!

— Ой-ой-ой, посмотрите какие мы нежные! — язвительно огрызнулся Макс, — Интеллигент, блин, харапинский нашелся, запах мертвого монстра ему не нравится! — однако, несмотря на демонстративное недовольство, он всё же вышел из гостиной, направившись в ванную комнату.

А через минуту вернулась Мария и сразу подсела ко мне на соседний стул.

— Михаил, а можно у Вас, кое-что попросить? — поинтересовалась женщина, отведя глаза в сторону. По её виду было ясно, что этот вопрос для неё очень важен.

— Попросить можно, отчего нет? Но не обещаю, что смогу исполнить Ваше желание.

— Знаете, мне очень неловко, — женщина тяжело вздохнула, потом, не зная, куда деть руки, схватила со стола чайную ложку и стала её вертеть в руках, — Но я хочу попросить, чтобы Вы взяли меня с собой. Я ради этого готова на всё! — с этими словами, произнесенными на одном выдохе, она подняла на меня глаза и дыхание её участилось.

— А Костик? — спросил я, прожевав котлету. Опять повторяется история с Екатериной. Хотя эта дамочка уже предлагает себя открытым текстом. Вот только мне это зачем?

— А Костика я отвезу в Петровск, к свои родителям.

— И Вы готовы его бросить?.. Ради чего?

— Не помешаю? — спросил Макс, войдя в гостиную, — Или у Вас тут интимная беседа?

— Да нет, — усмехнулся я, — Всё нормально, проходи, садись и накладывай себе. Мы тут о наших дальнейших планах беседуем. Мария вот предложила взять её с собой, даже не зная, куда мы направляемся.