– Итак, вернёмся к делу. Мы договорились, что я должна вам три ночи. Не знаю, как вы, а я обычно сплю по ночам, – демонстративно сбросила сначала один ботинок, потом другой, направляясь к кровати. – Мне всё равно не нравятся слишком набитые подушки, поэтому я возьму плоскую, или вернее, то, что от неё осталось.

Я откинула серое одеяло и скользнула в постель, и отвернулась лицом к камину, наблюдая за голографическими язычками пламени, и не обращать внимания на то, что другая сторона кровати прогнулась под весом арракианца. Неужели я совершила ещё одну неудачную авантюру и он так быстро не уступит?

Лёгкое прикосновение к волосам заставило меня напрячься и закрыть глаза. Неужели он посмеет?

Джонатан

Я поднял руку и коснулся чёрных прядей волос, рассыпавшихся по тому, что осталось от подушки. Как бы сильно мне ни хотелось прикоснуться к ним, запустить в них пальцы, не мог.

Алевтина понятия не имела, что довела меня до безумия. И мне нужно продолжать в том же духе, так как совершенно ясно, что она не разделяет моих чувств и что она пришла ко мне только для того, чтобы выполнить свою часть пари. И не смог бы вынести, если меня отвергнет другая женщина.

Я отдёрнул руку и сжал её в кулак. Прошло так много времени с тех пор, как моя невеста отвергла меня, но годы не притупили боль. Моё сердце сжалось, когда я попробовал, чтобы избавиться от тёмных воспоминаний, которые всплыли на поверхность. Годы должны были стереть воспоминания о прекрасной девушке и страхе в её глазах, когда она заявила, что никогда не станет моей парой.

Но этого не произошло. Её лицо также ясно стояло у меня перед глазами, а острая боль в груди свежа. Я едва знал девушку, которая была выбрана для меня тогда, а был молодым воином. Всё, что я знал, это то, что она красива и желанна и будет стремиться стать моей парой, как и все человеческие женщины, когда им представят арракианца через брачное агентство.

Я чуть не подавился горьким смехом. Возраст не сделал меня мудрее. Единственным проблеском надежды было то, что Алевтина совсем не похожа на мою невесту и ни разу не смотрела со страхом в глазах, как на инопланетное чудовище. Она смотрела на меня так, словно хотела убить, но я предпочёл ненависть страху. От ненависти до страсти недалеко.

Но что делать сейчас? Спокойно спать рядом с ней? Спит ли она на самом деле или притворяется?

Тяжело вздохнув, я отступил и буквально выбежал из комнаты, целеустремлённо шагая по тихим коридорам спящей Академии в сторону крыла боевого факультета, где расположена комната со стеной для скалолазания.

Только там, вися на выступах, я мог забыть обо всём на свете, ведь один неверный шаг мог заставить меня рухнуть вниз.

Алевтина

Я поёжилась от прохладного воздуха и резко открыла глаза, обнаружив себя в комнате коммандера, которого нигде не было видно.

Небрежно провела рукой по волосам и спустила ноги с кровати на пол. Прохладный камень пробирал до костей даже сквозь носки. Где же сам коммандер? Он так и не прилёг со мной на кровать, его половина оказалась не тронутой.

“Пора убираться отсюда к чёртовой матери”, – пробормотала себе под нос, засовывая ноги в ботинки. Не имело значения, где арракианец, я выполнила часть пари. Теперь оставалось надеяться, что никто не заметит, как я выскальзываю из его комнаты.

Я потопала ногами, чтобы поглубже засунуть их в ботинки, и направилась к двери, и так раз в этот момент дверь отъехала в сторону и натолкнулась на обнажённую мужскую грудь, которая преграждала мне путь.

– Уже уходите, Алевтина?

Вместо того чтобы ответить, я засмотрелась на его татуировки, вьющиеся от одной стороны груди к руке, в виде завитка пламени.

– Алевтина?

То, как арракианец произнёс моё имя, привлекло моё внимание, и я оторвала взгляд от его обнажённой груди мужчины.

– Да, я ухожу. Сейчас утро.

–Сейчас середина ночи.

Я открыла рот, чтобы возразить ему, но затем украдкой взглянула на часы…пять часов утра.

– Рассвет, а значит, время истекло, – я скрестила руки на груди и задрала голову, встречаясь взглядом с мужчиной и заметив, как пот стекает по его лицу. – Где это ты так вспотел посреди ночи?

Джонатан встретился со мной взглядом, и его губы слегка изогнулись в улыбке:

– Ты бы предпочла, чтобы я остался здесь и вспотел с тобой в кровати?

– Нет!

– Ты уверена?

Я ни за что на свете не собиралась признавать, что арракианец выглядел достаточно привлекательно для меня. Положив руку на его грудь, толкнула достаточно сильно, чтобы проскользнуть мимо него.

– Абсолютно уверена в этом.

– Если тебе интересно знать, я занимался скалолазанием в крыле боевого факультета, – очень тихо прошептал он мне вслед. – В следующий раз я останусь в комнате, чтобы ты не ревновала.