– Что же…я должен вам игру, Алевтина, - кратко, но с какой–то хрипотцой произнёс он, не отводя от меня взгляда, отчего мой пульс подскочил до небес.

– Тогда сыграем, - я собрала сброшенные карты и начала их тасовать, краем глаза заметив, как друзья покинули столовую, оставив нас двоих в полутьме.

Взгляд арракианца неотрывно следил за моими руками, а на лице появилось упрямое выражение, словно для него это игра значила гораздо больше, чем он хотел показать.

С невозмутимым видом я сдала карты и положила колоду на середину стола. В полнейшей тишине взяла свои карты и подавила разочарованный вдох, поняв, какие плохие карты мне достались. Что же, остаётся надеяться, что удача отвернётся от арракиианца.

Взяв несколько карт, я почувствовала, как настроение улучшается, как и комбинация.

– Алевтина, как вы смотрите на то, что бы сыграть на желание?
– Джонатан с хитрой улыбкой смотрел на меня поверх своих карт.

Я не подала вида, что его слова удивили меня. Суровый коммандер хочет сыграть на глупое желание?

– И на какое?
– безразлично произнесла я, хотя в душе понимала, что могу проиграть, а он обязательно отыграется на мне за все споры.

Арракианец пристально посмотрел мне в глаза, и у меня возникло ощущение, что он поджидал этого момента весь вечер.

– Если я выиграю, вы проведёте со мной по ночи за каждое набранное мной очко.

– Что за глупое условие?
– возмущение мгновенно захлестнуло меня, и я зло взглянула на него.

– Вы не обязаны его принимать, - Джонатан откинулся на диван, словно ничего такого в его предложении не было. В его глазах бушевал азарт и что-то ещё, что я приняла за ненависть.

Конечно, он презирал меня с тех пор, как я приехала в Академии, а теперь предлагает постыдное пари, что бы ещё больше вывести меня из себя.

– Я принимаю пари, – решительно произнесла, не отводя взгляда от арракианца. – Но если выиграю я, ты должен мне любое желание, какое я захочу.

Арракианец кивнул, и уголки его губ дёрнулись то ли в улыбке, то ли ухмылке. Дрожь паники пробежала у меня по спине как раз перед тем, как он медленно раскрыл карты и выложил их на поверхность стола.

Джонатан

Возбуждение от победы разлилось по телу подобно адреналину, так же как всегда бывало, когда я побеждал соперника.

У меня дрожали пальцы, когда я раскладывал свои карты, трепетало сердце, когда наблюдал, как Алевтина оценивает мою выигрышную комбинацию и понимает, что ее карт недостаточно, чтобы перебить мои.

Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь победой, но вместо того, что бы выслушать поздравления и выполнения пари, наблюдал, как Алевтина буквально подскочила с дивана, метая молнии прекрасными глазами.

Не было ни дружеского рукопожатия, ни проявлений вежливого спортивного мастерства. Женщина была в ярости. Её глаза вспыхнули, когда она посмотрела на меня, и я впервые понял, что нельзя недооценивать. Я бы не удивился, если бы она перепрыгнула через стол и попыталась меня задушить.

Мой триумф угас, а гордость увяла, когда Алевтина гордо вышла из столовой, оставив меня одного. Звёзды возьми, всё пошло не так, как я ожидал.

А что ожидал? Что она упадёт в мои объятия и проведёт незабываемую ночь в моей постели? Думал ли я, что Алевтина спокойно смирится с поражением? Или я надеялся, что она втайне обрадуется, что ее насильно затащат в мою постель?

Я подавил грубый смешок. Зачем вообще предложил такое условие? С самого начала не планировал играть на желание. Или всё-таки собирался? Было ли это тем, чего я подсознательно желал каждый раз, когда Алевтина смотрела на меня или бросала вызов?

Поспешно собрал карты со стола и поместил обратно в коробку, заметив, как руки чуть дрожали от избытка адреналина и сильного возбуждения, которого не испытывал даже в бою. Тревожно осознавать, что земная женщина смогла вызвать во мне реакцию, на которую неспособны даже самые страшные монстры. А значит, что Алевтина представляла большую опасность, чем злейший враг.

Я вздрогнул, вспомнив, как потемнели зрачки Алевтины, когда она поняла суть пари, а затем, как побледнели щёки, когда до нее дошло, что она проиграла желание. Наверное, стоит найти и сказать ей, что отказываюсь от пари…

Поднявшись на ноги, я собирался покинуть столовую, как Алевтина сама влетела в столовую и направилась прямо ко мне, прожигая взглядом, от которого мне захотелось прижать к стене и поцеловать, пока она не застонет. Как бы сильно я ни презирал себя за то, что меня влечёт к ней, как бы сильно я ни хотел противостоять её вспыльчивому характеру и колкому языку, я хотел так отчаянно, что был готов на все, чтобы заполучить её.

– Возможно, вы и выиграли, но это ничего не значит, - Алевтина упёрла руки в бока и гордо взглянула на меня: – Вы сделали это специально, чтобы унизить меня? Ты хочешь затащить меня в свою постель, чтобы доказать, что тебе всё подвластно? Знай, мне всё равно, кто ты и какую должность занимаешь. Я не собираюсь сдаваться или отступать.