Хейм осторожно начал, тщательно подбирая слова.

– До меня дошли слухи, что некоторые… не вполне предусмотрительные подданные Вашего величества, преимущественно из высших кругов знати, связывают участившиеся в последние годы катаклизмы с тем, что… на троне новая династия, не освящённая волей богов, как старая. Говорят также – прошу прощения, Ваше величество, но мой долг доносить до вас истину без прикрас, поскольку…

Я с трудом расцепил сжатые до скрипа зубы.

– Без предисловий.

– …что эта династия проклята с самого начала. И знаком того, что боги ей не благоволят, служит то, что небо не послало нашему королю детей.

Я откинулся на спинке кресла и оскалился.

– Моё милосердие снова выходит мне боком.

Кажется, заговор, который я выкорчёвывал не так давно, пустил слишком глубокие корни. Надо было суровее покарать зачинщиков. Далеко не всем из старой знати была по вкусу смена порядков в королевстве. И то, что теперь при дворе отдают предпочтение качеству мозгов, а не длине родословного древа или величине взятки при получении чина.

Хеймдалль подождал, пока я справлюсь с вспышкой ярости.

Опять в самое больное.

Проблема престолонаследия, как выясняется, тревожит не только меня. Но мне и в страшном сне не могло присниться, что эти полудурки додумаются считать, будто отсутствие у меня детей – это какой-то дурной знак. И что небо обрушивает на Гримгост снежные бураны, лавины и невиданные ранее морозы потому, что на троне сидит какой-то порченный, мать его, король.

– Продолжай, - процедил я сквозь зубы.

Хотел бы иметь такую же непрошибаемую натуру, как у Хейма. Иногда завидовал ему лютой завистью. У этого тоже ни семьи, ни детей – но не потому, что не может. А чёрт его знает, почему. И это было выше моего понимания. Иметь возможность завести детей от любой женщины, какой захочешь – и не воспользоваться ею? Я бы всё отдал за такое счастье.

– В столице объявилась секта, которая видит в климатических изменениях дурное предзнаменование иного толка. Как всегда, находятся те, кто слишком буквально читает старые мифы из обгрызенных крысами книг.

Хейм снова остановился, плотно сжав губы.

– Мне сегодня из тебя каждое слово клещами надо вытаскивать? – я чувствовал, что раздражаюсь всё больше и больше.

Хотелось хотя бы на месяц сбагрить королевские обязанности на первого министра, рвануть в Таарн, накостыляв по дороге десятку-другому драных кошек, и напиться на свадьбе сестры до смерти. А не разгребать вот это дерьмо. Раз мой начальник тайной службы собирает и пересказывает мне эти слухи, значит, читает их важными.

Наконец, Хеймдалль произнёс. Абсолютно бесцветным голосом.

– Проповедники секты «Сумерки богов» уверяют всех, кто готов их слушать, а таких становится всё больше, что все проблемы с климатом, которые мы наблюдаем… являются предвестниками Рагнарёка.

Я не выдержал и расхохотался.

– Конец света? И мы все умрём? Неужели находятся придурки, которые всерьёз слушают такую ересь?

В бесстрастных ледышках глаз Хеймдалля по-прежнему невозможно было прочитать, о чём он думает на самом деле.

– Как я уже сказал, Ваше величество, таких находится в избытке. Разум человеческий слаб. И слишком легко верит в самые безумные вещи. Как правило, чем более безумна идея, тем легче в неё верить.

===

От автора:

Хеймдалль

Глава 6

Я посмотрел на Хеймдалля сочувственно.

– Приятель, я понимаю, что после того случая ты перестраховываешься. Но «Рагнарёк» - это уже перебор.

О! Наконец-то хоть какие-то эмоции. У Хейма желваки заходили на скулах, и взгляд стал таким, что об него бумагу можно было резать.

У Хейма до сих пор подгорало - если такое вообще можно было сказать про этого снежного человека – от того, что он проворонил заговор против короны у себя под носом. Когда Йорген и кучка других отбитых кретинов без инстинкта самосохранения задумали свергнуть меня, а мы не знали, пока они не начали действовать, Хейм положил мне на стол заявление об отставке.

Разумеется, заявление отправилось в мусорную корзину.

Никто не может быть всеведущим и читать чужие мысли, хотя Хеймдалль, конечно, считает, что он обязан был.