– Но потом же она всё равно умерла? Вот когда была большая битва, и собственная армия восстала против Асуры, а тебя сделали королём. Или, получается, она осталась жива тогда? Я уже совсем запуталась, - честно призналась я.

Фенрир вздохнул.

– Вот здесь начинается область догадок. Я могу только предполагать. Старая коза сдохла, мы её похоронили, это совершенно точно. То ли её удар хватил в тот же вечер, не выдержала унижения. Подумать только, бывший Пёс её, Великую, сместил на троне! – его глаза опасно сверкнули, и я на мгновение увидела грозного Короля, а не заботливого и нежного мужа. Такой Фенрир вгонял меня в трепет ещё больше. И я поняла, что желание поскорее добраться до дома становится буквально нестерпимым. А если совсем честно, то конкретно до спальни. Он меж тем продолжал: - Впрочем, мы подозревали, что она и сама могла отправиться на тот свет, добровольно. По той же причине. Сама подумай – кем бы она была в Гримгосте после возвращения? Почётной узницей в какой-нибудь башне, не больше. За каждым шагом её следили бы. И она проводила бы остаток жизни, искрашивая зубы в бессильной злобе и зависти. Так что… были у неё перстни на пальцах, крупные такие. Возможно, в одном из них она прятала тайник с ядом. Я бы не удивился. Как бы то ни было, карга сдохла, и мы её похоронили прямо там, на берегу местной речушки…

– Речушки? – насторожилась я.

– Ну да, - задумчиво проговорил Фенрир. – Подозреваю, что её дух так долго цеплялся за жизнь, что на захотел уходить в мир иной. Магия, Нари! Магия – опасная штука, если пользоваться ею бездумно. Асура щедро вливала в себя магические потоки, продлевая свою жизнь. В итоге, я предполагаю, её дух бесприкаянным стал скитаться по миру, не находя себе пристанища, даже после того, как истлело тело.

– И она вселилась в водную стихию?

– Самую гибкую, текучую и податливую. Легче всего отзывающуюся на магию. Не зря старые маги и друиды всякие чаще всего делают заговор именно на воду. Так что… да, полагаю, именно так всё и было.

– А я ещё удивлялась, откуда у Хели столько животной буквально, какой-то невозможной ненависти конкретно к тебе!

– И тебя она хотела уничтожить у меня на глазах, зная, что так она сильней всего заставит меня страдать, - Фенрир чуть сжал мои пальцы в своей огромной лапе. Я потёрлась щекой об его плечо.

Я задумалась ещё немного.

– Мне говорили Хаг и Брунгильда, что Один много времени проводил над собственным Источником мудрости. Пытался заглянуть в будущее. Думаю, как-то Хель нашла его именно в такой момент. И смогла обмануть, притворившись древней богиней. Заставить себя слушаться. Сделала его послушным орудием в собственных замыслах.

– Мистически настроенными людьми управлять легче лёгкого, - пожал плечами Фенрир. – Им можно внушить любую небылицу. Критически разум – вот единственное, что позволяет человеку самостоятельно думать и принимать собственные решения.

– Главное, что она больше нас не потревожит, - улыбнулась я. – Не представляешь, сколько страху я натерпелась, когда она тебя…

Я аж содрогнулась вся от воспоминаний о чёрном щупальце на шее мужа. К счастью, уже и следов не осталось у него на горле. Как он говорит всегда – «на мне заживает, как на собаке».

– К слову об этом! – грозно нахмурился муж. – Ещё раз полезешь прямиком в опасность, по заднице получишь!

– Ой! – испугалась я и спряталась ему за плечо.

Меня поцеловали в макушку.

– Ничего! Я позабочусь, чтоб у тебя больше ни единого шанса не было оказаться там, где опасно.

Он остановился и смотрел на меня так, что у меня защемило в сердце от нежности. Страшно было даже представить, как переживал за меня, бедный…

…Хаг налетел на нас, даже не заметив, что мы остановились.

Бледный, как призрак, с потемневшим лицом и глубоко залёгшими под глаза тенями, он извинился тихо и, обогнув нас, двинулся дальше.

Я проводила его глазами.

Фенрир держал мою руку крепко, так, что я чувствовала пульс, бьющийся под горячей кожей.

– Я знаю, каково ему, - проговорил муж тихо. – Бывает такая пустота внутри, которую не заполнит доброта друзей. И боль, которую не исцелят лекарства врачей.

Он отпустил мою руку, а потом поднял ладони, и взял мою голову в них, глубоко запустив пальцы в мои волосы. Прислонился лбом к моему лбу. Выдохнул тихо:

– Если Волк слишком долго не находит свою Пару, он начинает медленно умирать изнутри. И без тебя я умирал каждый день. Но ты пришла ко мне. И принесла мне Жизнь.

Мы стояли так долго, прижавшись друг к другу, что пропустили момент, когда Хаг ушёл далеко вперёд.

– Там выход! – лишённым всяких красок голосом проговорил он, и эхо донесло до нас его безжизненный голос.

Я могла только молиться, чтобы когда-нибудь и он возродился из пепла к новой жизни.

Глава 61

Я в полном шоке смотрела на чёрную громадину. Приходилось задирать голову. Невольно жалась к мужу, он поощрительно сжимал мои тонкие пальцы в большой горячей руке.

– Сестрёнка нашего Бьёрна? Похожа! – умильно говорил йотун, взирая на меня аметистовыми глазами, внутри которых горели магические огни.

Фенрир подошёл к нему, и великан обхватил его протянутую ладонь осторожным каменным рукопожатием, склонившись ниже.