Предрассветные краски разгорались всё ярче. Небо полыхало пожаром, расцвеченное алым золотом. Первое утро моей новой жизни.

Я сделала ещё шаг и поняла, что натуральным образом прихрамываю, а каждое движение отзывается внутри такой сладкой тянущей болью, что хочется прикусывать губу и плотней сжимать бёдра. Все тело горело и было наполнено томной тяжестью.

Теперь понимаю, для чего люди после свадьбы медовый месяц устраивают.

Сейчас бы в кроватку, и не вставать с мягкого матраса недельку минимум.

Фенрир, посвистывая, выуживал из мокрой травы мятые тряпки, которые когда-то были моей одеждой.

Я приняла из его рук то, что ещё недавно называлось платьем, и вздохнула.

– А бельё мог бы и не рвать!.. – упрекнула своего мужчину, у которого на лице ни капли угрызений совести не отобразилось. По-моему, его великолепное настроение ничто не могло поколебать.

Он оскалился в улыбке.

– Так даже удобнее!

Я покраснела. Но сказать ничего не успела. Меня притянули за талию и запечатали рот крепким поцелуем. От которого голова немедленно закружилась ещё больше.

– Мы вообще едем куда-нибудь? – строго спросила я, когда поцелуй незаметно сместился на шею, а ладонь мужа недвусмысленно сжала мою голую ягодицу, норовя проникнуть ниже.

Он что-то неразборчиво проворчал.

Я поняла, что ещё немного, и можно будет не одеваться.

– Ну, или может, повернём, и попробуем к моему отцу?.. – нерешительно предложила я.

Волк разжал зубы, которыми впивался в нежную кожу на изгибе моей шеи. Поднял голову и посмотрел в глаза серьёзно.

– Можно бы. Но мне что-то не понравился его настрой. Предпочитаю первый разговор провести на своей территории. Доберёмся до Гримгоста, пригласим в гости.

Я с облегчением вздохнула.

– Мне, честно говоря, такой вариант тоже нравится больше. Может, и обойдётся ещё…

Он взял моё лицо за подбородок и твёрдо приподнял.

– Странное у меня ощущение, малыш. Понятно, что отцы вечно трясутся над дочерями. Но почему ты так уверена, что он будет против? Или моя кандидатура недостаточно хороша?
– Посмотрел с вызовом мой король.

Я смутилась. И замялась с ответом, пытаясь подобрать правильные слова.

– Есть что-то, о чём я должен знать? – вкрадчиво добавил Фенрир.

Ох уж этот Волк. С его волчьим чутьём.

Но мне категорически не хотелось портить такое чудесное утро воспоминаниями о мраке прошлого, который отступал из моей жизни так же уверенно, как ночная тьма под рассветными лучами разгоравшегося утра.

– Я… болела когда-то. Сильно. Сейчас уже совсем здорова. Отец привык меня беречь, как хрустальную. Обращается вечно, как с ребёнком. А тут… ты. Такой большой и самоуверенный. Со своими хищными замашками. Но он поймёт! Когда увидит, как я счастлива.

Невольно в памяти ожили все те гадкие предсказания. Не смей влюбляться, не смей выходить замуж, и детей тебе ни в коем случае рожать нельзя, чтоб не помереть в родах…

А я хочу.

И рожу.

У меня будет большая, счастливая семья. Чужая злая доля не станет моей.

Иначе что, зря я встретила своего Волка этой лунной ночью, когда оживала магия снов и мечты мешались с реальностью?

Фенрир помолчал, вглядываясь в мои глаза.

А потом так же молча сгрёб меня в охапку и обнял до хруста костей.

– Тогда поспешим.

Лиф платья так толком и не застегнулся, всё время сползал с груди, а сбоку, где крючки, зияла внушительная прореха. Фенрир чертыхался, то и дело залипая на мои округлости, которые норовили выпасть из порванного кружева. В конце концов пришли к тому, что мне пришлось напялить сверху его тунику. Это хоть как-то спасало, да и грело. Особенно грел запах его кожи, которой была пропитана ткань.

Я отрубилась прямо на мохнатой спине своего Волка, распластавшись на нём грудью и животом, едва мы тронулись в путь.

***

Когда проснулась, солнце уже далеко перевалило за зенит, постепенно опускаясь ниже. Я совершенно не узнавала мест, по которым нёс меня мой Волк.

Далеко слева высилась зубчатая цепь синих Таарнских гор. Я поразилась, как мы далеко от них. Справа – несла свои тёмные воды узкая, но бурная река. Фенрир бежал вдоль неё куда-то на запад, мощными прыжками неутомимых лап.

Сколько он уже не спит? К сестре на свадьбу среди ночи прибыл, торопился, значит и до этого бежал, не зная устали… как долго? Я погладила густой мех, зарылась лицом в серебристую шерсть на холке. Волк дёрнул ухом и остановился.