– Возможно, затем, Альвита, - раздражённо отвечает Хаг, - что валькирии бесплодны!

Щёки девушки вспыхивают краской.

– Твоего брата это не останавливает! – ядовито прошипела она. Прекрасное лицо исказилось и стало отталкивающим.

– Совет вам да любовь! – выплюнул Хаг. – Нари, идём уже! Тут становится нечем дышать.

Схватил меня за руку и потащил за собой. Сопротивляться было бесполезно. Я только теперь вспомнила снова, что он очень, очень сильный. Намного сильней меня. За то время, что он обращался со мной так бережно, успела забыть.

– После такого даже не думай, что мы пригласим тебя на свадьбу! – бросила ему в спину девушка. Осталась на месте и не пошла за нами, сверля спину разгневанным взглядом.

– Как-нибудь переживу, - угрюмо пробурчал себе под нос Хаг.

– Мне… можно спрашивать? – нерешительно сказала я, когда мы отошли чуть-чуть подальше.

– Потом как-нибудь, - вздохнул Хаг. – Я сейчас не в том настроении. Лучше пошевелимся! Мы и так здорово опоздали. Сейчас мне влетит по первое число.

– Прости, - зачем-то извиняюсь я, пытаясь успеть за его широким шагом.

Хаг бросает на меня странный взгляд искоса.

– Ты сумасшедшая всё-таки. Сначала предлагаешь дружбу похитителю, потом извиняешься, что из-за тебя слишком медленно похищал.

Я смутилась и покраснела.

Придумать достойный ответ не успела.

Меня буквально вытолкнули на свет.

И я застыла, чувствуя на себе взгляд, от которого руки и ноги отнялись и перестали слушаться. Больше я не могла сделать и шагу.

Так вот ты какой, Один!

На массивном каменном троне в дальнем конце зала, похожего больше на мрачную пещеру, сидел, расслабленно положив огромные ручищи на поручни, настоящий великан. Полностью седые длинные волосы и белая борода никоим образом не делали его похожим на старика. Могучие мышцы не скрывало распахнутое на груди чёрное одеяние. Гигантские крылья за спиной. Пронзительный взгляд умных глаз – одного чёрного, как самая беззвёздная ночь, другого почему-то белесого, словно затянутого бельмом.

Здесь было совершенно пусто, кроме Одина и нас двоих вокруг никого. И никаких украшений в месте, которое судя по всему, служило тронным залом. Свет струится от голубых кристаллов, вплавленных в камень, из которого сложена горная порода. Этот зал, кажется, вырублен прямиком в скале. По правую и левую руку от трона – две ниши в стене. В одной – скрюченное засохшее дерево с седой корой. В другой – льёт чёрный поток прямо из стены водопадом в чашу, уходя куда-то в расщелину в скале. Эта чёрная вода навевает нехорошие подозрения и вызывает у меня дрожь в коленках.

– Ты должен был явиться ещё вчера! – прогрохотал низкий мужской голос, отдаваясь эхом под высоким сводчатым потолком.

Хаг больше не держал меня за руку, и от этого было ещё страшнее.

Вместо этого он выступил вперёд и заслонил меня своей массивной фигурой.

– Непредвиденные задержки из-за погоды. Вокруг Вороньего камня бушуют бураны. Я таких ещё не видел никогда.

– Хватит придумывать оправдания! Тебе было поручено простейшее задание! Ты опять не справился.

Я почувствовала, как Хаг напрягся. В него словно летели невидимые стрелы, одна за другой. И он внутренне вздрагивал от каждой, но упрямо стиснув зубы, стоял как скала.

– Ступай прочь! Я хочу рассмотреть свою невесту.

Хаг остался на месте.

Тогда я набрала воздуху в грудь и обошла его. Не хочу, чтобы у него из-за меня были неприятности.

Хотя под тяжёлым, давящий взглядом этого страшного человека мне было физически плохо, сердце колотилось как сумасшедшее. А всё, чего хотелось – бежать отсюда без оглядки.

– Ваш сын справился великолепно! Я ведь здесь! – заявила я, вздёргивая подбородок. – И хочу спросить, по какому праву вы отдали приказ о моём похищении. Я – дочь правителя Таарна и жена правителя Гримгоста, и если вы не хотите большой войны, то…

– А она зубастая! – ощерился в улыбке король Вороньего камня. – Мне нравится обламывать таких. Послушай, детка! Здесь ты никто. И если хочешь жить, будешь делать то, что я скажу. И рот открывать только на мои прямые вопросы. Поняла?

Я упрямо сжала зубы.

– Та-а-к… ясно! – чёрный правый глаз владыки вспыхнул гневом. Он медленно поднялся в полный рост. Расправил могучие крылья. И стал неспешно спускаться по ступеням.

Глава 37

У меня всё похолодело внутри.

Но раньше, чем я успела сообразить, что делать, передо мной выросла снова чёрная тень, загородив собой.

– Отец! – упрямо повторил Хаг. – Не думаю, что будет разумно навлекать на себя гнев сразу нескольких могущественных соседей! Разве не лучше…

Чёрный правый глаз Одина вспыхнул огнём. Суровое лицо исказилось гневом. А сжатые кулаки осветились зеленоватым пламенем, и по ним побежали сполохи молний.

Удар!