Его лицо потемнело.

– Но если с головы моей дочери хоть волос упал, или он обидел мою нежную девочку…

– Пап, хватит пугать мою жену, ей вообще-то волноваться нельзя! – вступился Мэл возмущённо.

Ух, как же мне надоело, что со мной все носятся, как с хрустальной! Но вот прямо сейчас спорить не хотелось.

– Ты прав, - кивнул Вождь. – Не будем тратить лишних слов. Я предпочитаю дела. Бьёрн! Бери своего брата. Чтоб глаза мои вас не видели, хотя бы несколько дней. Ступайте немедленно, собирайте Кланы. Мне нужны все всадники барсов в Таарне, кто способен держать меч в руках. А я спать. Пожалуй, мне нужна будет ясная голова.

– Но пап, у меня же первая брачная… - кисло начал Мэлвин. Но отец зыркнул на него так, что он тут же заткнулся.

Я вздохнула.

Всё у нас с ним через задницу. Ну ладно! Если он будет рядом с отцом, может, смогут успокоить, когда Арн доберётся до Фенрира. Вдруг мой брат со своими волчьими инстинктами как-то не слишком вежливо поговорит с будущим тестем. Не хотелось бы большой войны.

– Зачем это тебе Кланы? – грозно выпалила леди Мэй, наблюдая, как её супруг устало поднимается вверх по лестнице. Он притормозил на мгновение.

– Волк решил, что если он утащит мою дочь в свои горы, стены Гримгоста помогут ему, когда Таарн придёт задавать вопросы. Но пусть не надеется отсидеться за ними, если я услышу неправильные ответы. Таарн явится со всей своей мощью! И тогда я решу. Играть ли ещё одну свадьбу… или мне больше хочется новый коврик у камина.

Оглушительно треснула одна из дверей наверху.

Леди Мэй вздохнула, осторожно поставила картину у стены, и торопливо пошла вслед за мужем.

Бьёрн с Фиолин обменялись понимающими взглядами.

– Иди, уложи Эйри в спальню к Нари. И приходи прощаться.

– Сберегите нам Волка, - очень серьёзно попросила его Фиолин, когда спустилась обратно. – Мы с тобой многим обязаны Фенриру.

– Если б не я, от Псины уже б одна шкура осталась, - усмехнулся Бьёрн. – Помню, малыш! Не переживай.

Он подошёл и поцеловал жену в губы.

– Возвращайся скорей, - проговорила она со слезами на глазах. – А чтобы не задерживался…

Фиолин приподнялась на цыпочках и прошептала ему пару слов на ухо.

Бьёрн отстранился от неё, глядя с невероятно ошарашенным лицом.

Она улыбнулась сквозь слёзы и кивнула.

– Не успела тебе сказать, всё ждала момента.

– Ты выбрала такой… что мне теперь не знаю, как уходить, - тихо отозвался Бьёрн.

– Уходи, не прощаясь. И скорей возвращайся обратно. Меня мучают кошмары, когда ты не рядом.

– Я о ней позабочусь! – решительно заявила я. И выпихнула Мэла с Бьёрном поскорее за порог. А то они оба отчаянно не хотели выпихиваться. Но я прекрасно понимала, что лучше не испытывать во второй раз терпение Вождя и не нарушать его приказа. Мэл согласился уйти, только взяв с меня клятву, что по возвращении у нас будет такая брачная ночь, что шумоизоляция от друидского зелья не поможет.

Фиолин, не скрываясь, ревела в три ручья, провожая мужа.

Ох, я слышала, конечно, про то, что у женщин «эти дни» синхронизируются, когда они живут рядом. Но синхронные беременности! Это что-то новенькое. Мне бы свои нервы унять, того и гляди, сама позорно расплачусь, а тут ещё вся мокрая Фиолин.

На лицо её мужа вообще жалко было смотреть.

Но оба брата всё же без единого слова ушли. Собирать войско. С которым Таарн намеревался явиться к стенам Гримгоста.

Я надеялась, всё же гостями на свадьбу.

А мы останемся ждать. И верить, что всё будет хорошо.

И всё же у меня внутри всё переворачивалось от тревоги.

На портрете, сиротливо оставленном у стены, волчья морда безмолвно изливала ночным небесам такую тоску, что у меня будто в ушах стоял этот душераздирающий вой. У меня аж мороз пошёл по коже.

Почему Нари выбрала именно этот сюжет?

***

Едва только вооружённое до зубов посольство Таарна – такая величественная стая барсов с закованными в броню всадниками, какую я даже не думала когда-нибудь в жизни увидеть – ушло в поход, как на следующий день к нам прибыл странный гонец.

Уставший, замученный, весь грязный.

Заявил, что у него письмо для правителя Таарна. И что он чуть не сдох по дороге из-за какой-то «взбесившейся речки», пришлось искать кружной путь за тридевять земель.

Леди Мэй на правах правительницы в отсутствие мужа вскрыла конверт. Тут же принесла нам с Фиолин читать. Они с Эйри остались жить с нами – Фиолин сказала, не выдержит тишины в их с Бьёрном доме, пока его не будет.

Это было очень мощное и красивое письмо. Даже не думала, что мой брат умеет изъясняться так. Если бы Арн дождался, может, потеплел бы к нему.