— Ловко ты его, — послышалось за спиной, и рука Юрия легла на моё плечо. — Выглядело всё так, будто у тебя с этой тварью какие-то счёты.

— А ты глазастый, — улыбнулся я. — Я уже бывал здесь и едва не погиб. Странно всё это. А ещё непонятно, где искать кристалл… — задумчиво проговорил я и призвал Мимо.

— Понятно. Недобитков оставили, а кристалл разбили, — хмыкнул Юрий.

— Это как? — нахмурился я.

— Такое редко, но случается. Если уничтожить кристалл, то можно закрыть разлом, вот только если внутри него осталась живая тварь, то она, в теории, сможет открыть новый пробой в нашу реальность. Разумеется, для этого существо должно обладать высоким энергетическим потенциалом, иначе у него ничего не выйдет, — пояснил брат и отвесил мёртвому Эттину щелбан.

— Выходит, тот червь на болотах откроет новый разлом?

— Может и да, а может и нет. Сложно сказать. Разломы появляются в произвольном месте, из-за чего узнать, открылся тот же самый разлом или новый, практически невозможно. Если червь просто кусок мяса без капли маны, то вернуться в наш мир он не сможет.

— Но этот кусок мяса уже открыл разлом однажды, значит, и второй раз сможет.

— Значит, сможет, — пожал плечами Юрий. — Таков путь. Кто-то открывает разломы, а кто-то их закрывает. Наш отец сделал на этом имя.

— Вот как. А я думал, что он сделал себе имя, став клятвопреступником, плетущим заговоры против Императора, — съязвил я.

— Ха-ха! И это тоже, — согласно кивнул Юрий. — Забираем Слезу Мироздания и уходим?

— Если не сложно, вскрой, пожалуйста, эту образину, а я пока схожу за кристаллом, — попросил я брата.

— Да не проблема, — произнёс Юрий, окутав лезвие своего клинка пламенем.

Яркий всполох мелькнул в воздухе и разделил тушу Эттина на две части, после чего Юрий, закатав рукава, полез в требуху искать Слезу. Я же последовал за Мимо. Мимик поднялся на сотню метров над землёй и продемонстрировал мне небольшой кристалл размером с дыню. Расположился он на вершине сосны. Причём располагался он весьма странно. Он будто парил над макушкой дерева.

Мимик попробовал схватить кристалл и отнести его мне, но ничего не вышло. Пришлось мне карабкаться наверх. Под моим весом верхушка сосны хрустнула, готовясь обломиться в любой момент, но это уже было не важно. Я выпрыгнул вверх, прикоснулся к кристаллу и отправил его в хранилище.

Пространство завибрировало, земля начала раскалываться, деревья выворачивались с корнями, падая вниз. Быстро спустившись, я, сломя голову, рванул к брату, с головы до ног залитому кровью. Видать, Слеза Мироздания располагалась в глубине тела Эттина. Я схватил Юру за рукав, и мы рванули к желтому мареву, появившемуся неподалёку.

Челябинск.

Кабинет барона Юсупова.

Аркадий Емельянович Юсупов стоял перед плазменным телевизором и смотрел на экран, заполненный серо-чёрными сигналами помех. Вот уже несколько часов его подчинённые судорожно искали видеомагнитофон, на котором можно было просмотреть кассету, принесённую тварью, которая оказалась одним из бойцов рода Юсуповых.

Аркадий Емельянович понятия не имел, что на кассете, но что-то ему подсказывало, что там явно нет ничего хорошего. Да и что хорошего мог принести мутировавший боец? Его послали убить щенка, покалечившего младшего сына Юсупова. А вместо этого он вернулся один, да ещё и в таком виде. Где остальные бойцы? Мертвы? Что вообще происходит?

В кабинет вбежал запыхавшийся начальник Службы Безопасности и притащил с собой допотопный магнитофон с разъёмами типа «тюльпан». Излишне торопясь, он пытался подключить магнитофон к плазме, то и дело промахивался, не попадая в нужные гнёзда, но через пару минут всё же справился. Вставил кассету в магнитофон, перемотал на начало и запустил запись.

Бойцы подвесили парня и собирались выбить из него всю дурь. Но очень скоро всю дурь выбили из людей Юсупова. Да не только выбили, а ещё и вырезали. К видеокамере подошел парнишка и, хищно оскалившись, прорычал в объектив:

— Аркадий Емельянович, что ж вы таких слабаков за мной послали? Стыдоба, — укоризненно проговорил парень. — В следующий раз посылайте более квалифицированный персонал. И позаботьтесь, пожалуйста, чтобы у них при себе имелось нормальное оружие, а то, ей богу, даже взять нечего с этих оборванцев.

Запись внезапно оборвалась. А следом после этого со стены сорвался и телевизор. Юсупов заревел от нахлынувшей ярости и ударил по экрану. Пробил его насквозь, оставив на стене массивную вмятину, от которой во все стороны пошли трещины.

— Найти! Найти эту тварь и убить! — заорал Аркадий Емельянович, схватив за грудки начальника Службы Безопасности. — Ты слышишь?! Бросить на его поиски все силы!

— К-как прикажете, ваше благородие! — пролепетал безопасник, нелепо козырнул и рванул к выходу подобру-поздорову.

Как только дверь в кабинет захлопнулась, Юсупов посмотрел на разбитый телевизор и спросил в пустоту:

— Двенадцатилетний пацан так виртуозно владеет магией? Да кто он вообще такой?