* * *

Ближе к обеду у главного входа остановилась пара автобусов, из которых вывалились гурьбой весёлые детишки. Сперва они чуть было не смели нас, словно лавина, но строгие проводники быстренько их угомонили.

— Готов, Кацу? — обратился ко мне Нооро с улыбкой на лице. — Будет весело.

— Надеюсь, — пробормотал я, глядя на разношёрстную толпу.

— Не переживай, — а это уже Сараке, — будет весело. За всё отвечаем только мы с братом, тебе же надо лишь рассказать детям, как хорошо работается в «Кимура». Ну и поделиться своим опытом. О том, как ты столь быстро стал успешным.

— Боюсь, не вся информация для их ушей, — хмыкнул я, вспомнив весёлую попойку и пробуждение в постели с Чоу. Там вроде бы была и Йоко, вот только я не мог припомнить, чтобы у нас было нечто экзотичное. Не удивлюсь, если она нам соврала, лишь бы поглумиться над подругой. — Но сделаю всё, что в моих силах.

— Вот и отлично! — Нооро по-дружески ударил меня в плечо. — А теперь пора!

С этими словами он хлопнул в ладоши и направился к группе, радостно приветствуя гостей.

А потом всё завертелось столь стремительно, что даже я не успевал за всем следить.

Братья Бару успели основательно подготовиться к сегодняшнему мероприятию. Для этого они договорились с операторами, актёрами, певцами, да и с десятком других людей. Если не сотней. В общем, молодцы, одним словом.

Сказать, что дети были в восторге, значит, ничего не сказать. Они носились из студии в студию, радостно голосили, прыгали, скакали и делали всё, что обычно и делают люди в их возрасте. Конечно же, за всем этим строго следили их сопровождающие, да и сами Бару не могли допустить, чтобы что-то из аппаратуры разбилось вдребезги. Хотя стоит отметить, что дети очень старались, создав несколько прецедентов. И всё же никто и ничто не пострадало.

И да, малышка Ай приклеилась ко мне с самого начала, практически не отходя ни на шаг. Признаюсь, это меня несколько удивило, но отгонять её я, естественно, не стал. Наоборот, старался занять и рассмешить маленькую печальную девочку. И мне это удалось, примерно через час она уже улыбалась.

— Таката-сан? — обратилась ко мне Ай, когда мы пришли на очередную съёмочную площадку, где как раз готовились к детскому шоу. Для этого детям даже предложили сняться, правда, большинство скромничали и смущённо отнекивались. Но те, кто вызвался, должны были попасть в кадр. — А что произошло с Кохаги-сан?

— Не понял, — я повернулся к девочке. — Это ты про кого?

— Руководительница детского дома, — ответила Ай. — Вы с ней встречались в прошлый раз.

— А-а-а, — протянул я, вспомнив тут странную женщину. — И что с ней случилось?

— Вы не знаете? — удивилась девочка. — После вашего приезда она уволилась и уехала из города.

— Вот как? — не могу сказать, что отнёсся к данной новости без интереса. Всё это казалось подозрительным. — Не знаю, Ай, уж прости. Я в этих делах новичок и с Кохаги-сан познакомился лишь недавно.

— Понятно, — вздохнула девочка и повернулась к сцене.

Я на несколько секунд замолчал, переваривая информацию, но потом всё же обратился к ней:

— А ты скучаешь по Кохаги-сан?

— Нет, — мотнула головой Ай, подняв на меня свои большие глазки. — Я всегда её боялась. Это она была на тех рисунках, которые вам понравились.

— Понравились… — пробормотал я задумчиво, а потом спохватился. — Погоди, в каком смысле это была она?

— Ну я её так вижу, — Ай пожала плечиками. — А вы разве нет?

— Я не…

Но договорить я не успел, так как с площадки послышалось: «Камера! Мотор!», а далее было уже не до разговора.

И всё же я не мог выкинуть из головы наш разговор. Получается, что та дамочка спешно покинула город после обстоятельной беседы с братьями? Надо будет и мне с ними обсудить этот вопрос. Всё-таки мне это казалось странным. Да и утверждение Ай о том, что рокурокуби — это живой человек, наводит на глупые и жутковатые мысли. А что, если мифические существа живут среди людей? Но тогда о них должен кто-то знать. И БОСС Кимура явно в курсе, раз смог показать мне свою силу. Вот только к нему я просто так заявиться не могу. Придётся искать ответы как-то иначе.

— Кацу?! — вырвал меня из мыслей Нооро.

К тому моменту мы вновь сменили локацию. Ай убежала с друзьями, чтобы почувствовать себя настоящим оператором. Им дали возможность поснимать на телевизионную камеру. Правда, ничего в эфир не выйдет, но детям хватило и того, что они кружились рядом с оператором, попеременно снимая те или иные декорации.

— Как ты, приятель? — Бару-старший подошёл ко мне и заложил за спину руки. — Вижу, слегка подустал.

— Есть такое, — кивнул я. — Детишки совсем загоняли.