Шрифт:
Зельевар, не дожидаясь приглашения, устроился в кресле и смерил сотрудницу агентства внимательным взглядом.
– Неважно выглядите. Надеюсь, вы здоровы.
– Вполне, – Марли попыталась сохранить улыбку. Кажется, начинала понимать, почему господин Траконе, несмотря на все свои достоинства, до сих пор не обзавелся семьей. Кому понравится мужчина, не прощающий женщине даже маленьких слабостей? – Я просто не выспалась.
– Вполне естественно, если вы пользовались зельем. Бессонница пройдет через несколько дней. С этим побочным эффектом мы еще не совладали. В инструкции, кстати, об этом есть. Вы отдаете зелью часть своих жизненных сил взамен на чужую влюбленность. Пока ваше тело не восстановится, могут быть сложности.
Марли уселась на кресло напротив и поймала взгляд собеседника. Говорить о зелье не хотелось.
– Полагаю, вы пришли озвучить ответ на мое предложение?
– Не совсем, – мужчина постучал ухоженными пальцами по поверхности стола. – Я бы хотел заручиться поддержкой госпожи Кивор. Могу я как-то связаться с ней?
– Сожалею, нет. Она специально не оставила обратного адреса.
– Тогда мне, наверное, нужно время…
В дверь агентства позвонили. Марли не задумываясь посмотрела на часы и прикусила губу. Не ждала визитеров, но и упускать очередного клиента не хотела.
– Прошу прощения, – пролепетала как можно слаще, – я открою. Оставлю вас в кабинете и плотно прикрою дверь, никто не узнает о вашем визите.
– Бросьте, – рассмеялся зельевар. – И не думал прятаться. У вас же не бордель… Хотя и в нем я бы не особо таился… Подожду.
Марли поспешила к двери. Осторожно затворила вход в кабинет и, миновав приемную, открыла нежданному посетителю.
На пороге стоял Адельфарий Чилад и несмело улыбался. Марли поздоровалась и пропустила его в приемную, вряд ли эльф пришел надолго. Он, совсем как подросток, потер длинные даже для его собратьев уши и извлек из висящей на плече сумки книгу. Толстый том в кожаном переплете с россыпью разноцветных кристаллов. Марли прищурилась и прочитала название: «История Болотной долины и другие легенды о детях духов».
– Возьмите! – выдал он без лишних предисловий. – Мы с Эльзой хотим поблагодарить вас за работу и извиниться за хлопоты из-за матушки.
– Не стоило, господин Чилад, – Марли замерла в нерешительности. Книга была явно недешевой. – Мы взяли с вас плату.
– Мы с Эльзой настаиваем, – он снова улыбнулся и весь покраснел. Даже кончики ушей и те запылали алым. – Завтра отбываем знакомиться с ее отцом и очень надеемся, что все пройдет гладко. Возьмите. Мы вам страшно благодарны.
– Спасибо… – Марли взяла книгу. Снова посмотрела на визитера. Все-таки для высокородного эльфа он был простоват: глаза непонятной формы, недостаточно белоснежная кожа, чересчур длинный нос и пухлые губы, зато, похоже, отличался спокойным нравом и рассудительностью.
За спиной скрипнула дверь.
– Услышал фамилию Чилад и решил поздороваться, – сообщил вышедший в приемную зельевар, и Марли мысленно выругалась. Вот кто, спрашивается, разрешал ему покидать кабинет?
Адельфарий вопросительно уставился на вновь прибывшего.
– Толиас Траконе, – представился мужчина, сделав шаг вперед. – Адельфеира Чилад ваша родственница, полагаю? Мы работали вместе двадцать пять лет назад, выращивали редкие растения в Фиалковых предгорьях. Фамилия у нее тогда была другая, но не думаю, что это важно.
– Матушка, – Адельфарий опять залился краской.
– Передавайте ей привет.
Марли отступила на шаг и посмотрела на господина Траконе. На его красивом лице не дрогнула ни одна мышца, но ей отчего-то послышалось волнение в голосе.
Эльф достал из сумки визитную карточку и протянул ее зельевару.
– Вы можете сами увидеться с ней, мы остановились в «Цветочной вечности». Думаю, она пробудет в столице еще пару месяцев.
– Спасибо! Непременно воспользуюсь вашим предложением, – господин Траконе взял карточку, одарил эльфа улыбкой, а после перевел взгляд на Марли. – Пойдемте, наконец, подписывать договор, я весь в нетерпении.
Она тряхнула головой, пытаясь понять, что происходит. Адельфарий в который раз улыбнулся и, попрощавшись, вышел. Марли закрыла за ним дверь и посмотрела на зельевара.
– Успели подумать? – поинтересовалась с легкой ехидцей.
– Да. Пожалуй, соглашусь на обычный подбор, а потом, если что, доплачу за магическую составляющую, – невозмутимо ответил мужчина. – Но условие те же: девушка должна ценить мою свободу.
– Я помню. Пойдемте подпишем бумаги.
Кикимора спрятала книгу в ящик стола в приемной и снова поманила зельевара в кабинет. Господин Траконе без лишних слов последовал к столу. Марли жутко хотелось поинтересоваться, что связывало зельевара и эльфийку, но она не решалась. В конце концов, прошлое взрослых людей и эльфов – не ее дело, и с клиента станется напомнить об этом в самой невежливой форме.
Глава пятая. Предложения, от которых невозможно отказаться?
К вечеру Марли мечтала бросить все и искупаться в пруду около дома. Немного охладиться и насладиться тишиной в компании звездного неба. Устала как рыба после неудачной охоты, зато успела подобрать с десяток кандидатов для эльфийки Утриш, трех девушек для господина Траконе и семь женихов для одной милой вдовушки из приличной человеческой семьи. А еще трижды прогнать постоянно лезущего в окно пушистого трескуна, мелкого, похожего за серую белку облезлого зверька, и пару раз подмести в конторе листья фикуса. Стоило только заглянуть в комнату для свиданий, они тут же цеплялись к одежде, будто кто-то заставлял их каким-нибудь хитрым заклинанием!