А вскоре, привязав поводья Шимми к седлу Верного, уже мчался к ждущему меня командиру. Тот сидел на земле, прислонившись к остаткам каменных ворот дурацкого Призрачного городишки, и мне не понравилось выражение его лица:

– Что, так плохо? Я сейчас, сейчас…

Заклинание исцеления слетело с губ, и Дар облегчённо выдохнул, даже улыбнувшись, правда, сказав совсем не то, что я надеялся услышать:

– Спасибо, Терри… Не трать зря силы, это рана от чужой магии, увы, её до конца не вылечить - можно лишь отсрочить неизбежное. Да не пугайся так… Не думал, что придётся это говорить, но выхода нет: оставь меня здесь, бог даст, полегчает - доберусь к своим, а нет, так тоже ничего страшного. Пойми - я могу умереть в дороге, и некому будет защитить отважного Терри-Ворона от незаслуженной петли… Не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести. Это приказ - беги, сынок. Мир велик, ты способный маг, нигде не пропадёшь…

Не понадобилось много времени, чтобы осмыслить услышанное - молча подвёл своего коня поближе и, привязав к Шимми поводья гнедого, усадил Дара перед собой, буркнув:

– Будем считать, что я ничего не слышал… И на будущее - своих не бросаю, а уж Вы, командир, постарайтесь остаться в живых, так-перетак. Сейчас вернёмся за Дрю и домой, в отряд. Показывайте дорогу…

Его тихий смех стал для меня лучшей наградой, а ещё я был ему благодарен за то, что он ничего не спросил о Лисе - в умных глазах разведчика не было осуждения. Онпонимал…

Мы не спеша возвращались назад, и я старался не думать о том, что ждало меня там– в конце концов, мы все рано или поздно…Лучше, конечно, поздно. Гоня прочь грустные мысли, представлял, что сейчас делает Лис - вот уж кому теперь точно придётся несладко - один, без напарников и друга, даже без коня… Но он справится, конечно, справится - потому что должен, нет - просто обязан!

Помоги же ему, Господи!

Держись, Лисёнок…

Чтобы спасти друга, Терри приходится устроить для него ловушку…

Пальцы бесцеремонно скользнули по белоснежной коже, остановившись на маленьком родимом пятне в виде крыла бабочки, уютно устроившемся над его правой лопаткой. Я чувствовал, как вздрагивало, отзываясь на каждое прикосновение, напрягшееся тело Леама, а внезапно изменившийся голос шептал:

– Что ты творишь, Терри? Пощади… щекотно же, - переливаясь странным, непривычно хриплым смехом.

Послушно замер, не отрывая глаз от разметавшейся по подушке золотистой косы, с тревогой рассматривая неровный багровый шрам на шее друга:

– Откуда? В прошлый раз, кажется, его не было…

Он вздохнул:

– Это случилось на той неделе, когда пробирался через бурелом в предгорье. Так устал, что потерял бдительность - лесная кошка располосовала когтями плечо и шею, только чудом остался жив… Если бы не магия… а так всё ещё дышу.

Я хмыкнул:

– Уверен? Что-то кожа у тебя подозрительно холодная…

И снова этот смех, от которого всё тело покрылось мурашками:

– Раз я снюсь тебе, значит, ещё жив… Помню, как добрался до зимовья, и кто-то затащил меня внутрь дома. Наверное, лежу сейчас на лавке в бреду и вижу, как единственный друг не даёт мне спать…

Обиженно фыркнул:

– Ну и пожалуйста, спи… - но надолго меня не хватило, и я дёрнул его за косу, - так соскучился, Ле, уже два месяца прошло, а от тебя даже весточки нет. Бродишь непонятно где, только эти дурацкие сны и вижу, и то - редко…

Лис снова тяжело вздохнул, пряча лицо в подушке:

– Прости, Терри, это единственное, что я сейчас могу: силы на исходе, возможно, это наша последняя встреча, во всяком случае, пока не найду проклятую «Золотую сеть».

Меня как молнией ударило, и я прижался щекой к густым светлым волосам:

– Что за настроение, Лисёнок? Не говори так - ты должен её найти, должен. Я на коленях стоял перед командиром, умоляя поверить, что ты не предатель. Никогда ещё так не унижался, до сих пор не могу смотреть ему в глаза - такой стыд… Весь отряд относится ко мне с подозрением, - я замолчал, кусая губы, - а, впрочем, если всё так уж безнадёжно - просто беги, весной уйдёшь за перевал, а там они тебя не найдут. Главное, живи…

Леам вздрогнул, резко сбросив мои руки, голос наполнился болью и тоской:

– Серьёзно? Бежать как трус, всю жизнь прячась? Так ты думаешь о своём друге? В прошлой раз на меня напали, и пришлось дать бой. Это были не разбойники, Терри, а маги, причём - чужие. Значит, я уже близко. Вся беда в том, что часть карты была у тех двоих, которых ты подстрелил. Мне тогда пришлось поторопиться, сам понимаешь…

Я охнул:

– Выходит, ты не знаешь точного места?