19 уровней с 81 по 99 содержали в себе лаборатории, в которых проводятся кошмарные эксперименты над людьми и саткарами с использованием кибер технологий и технологий межпространства. Первосвященник пытался слить это всё воедино, чтобы создать могущественное воинство.

Ну и, конечно же, 100 этаж – это ничто иное, как обитель самого Первосвященника, его тронный зал, его центр контроля всей своей империей.

Авлис собрала достаточно материала, составила из него сценарий для репортажа и отправила всё это своему редактору.

Киборгноры отличались друг от друга. На нижних уровнях изучаются лишь основы слияния органики с технологиями. И, поднимаясь выше, мы видели, что изменялось также содержание таких экспериментов. От простых живых клеток человеческого организма учёные переходили к целым органам и частям тела: качающие воздух лёгкие; бьющееся сердце; смотрящий глаз, чьё содержимое проецировалось на дисплей; руки, ползающие по столам; ноги, пытающиеся держать равновесие. И, конечно же, на самом последнем, 55 уровне мы повстречали живого человека. Весь этот уровень состоял из одной большой лаборатории, в центре которой находился операционный стол, на котором лежал самый настоящий киборг. Однако он бы тут не лежал, если бы Первосвященник знал, как заставить организм функционировать вместе с компьютером в его голове и роботизированными конечностями. Мы проникли своими разумами в работу этой лаборатории и поняли, что этого человека зовут Эд. Когда-то давно он пришёл сюда из другого мира, однако оказался не готов к жизни в Хаалисии. Как итог, его направили в только что образованный киборгнор как первого подопытного Зарунды. Тогда ещё не были возведены лаборатории по выведению рахчанов и соктуков, а потому он и не попал к ним. Уж и не счесть, сколько времени он тут находится, сколько над ним ставили экспериментов, не позволяя умереть и не давая возможности жить, каких только мучений он не выдержал. Его разрывали и сшивали заживо, ему отрывали конечности, вырывали внутренности, сдирали шкуру, ломали кости, а после заменяли всё это на кибернетические подобия. И теперь он был лишь на 1/4 человеком. И сейчас он был жив, если это можно было так назвать.

Мы предстали перед ним. Эд мог видеть нас, когда как остальных продолжала сдерживать иллюзия нашего отсутствия. Он глянул на нас, и мы пытались читать его мысли, чтобы понять, что он хочет сказать. Его мозг по большей степени остался нетронутым, потому что попытки смешать его с компьютерным мышлением терпели крах уже на самых начальных этапах. Первосвященник не мог продвинуться в этом направлении и шага. И всё же рука экспериментаторов уже коснулась его мыслительных способностей, так что мысли разбивались от скалы машинного расчёта, из-за чего некоторые части того, что он нам говорил, терялись. Быть может, умей мы взаимодействовать при помощи зора с технологиями, сумели бы читать его целиком. Но даже так мы смогли увидеть всё это, смогли понять всю его боль и все его страдания, мы сумели очень сильно приблизиться к пониманию состояния этого человека. Что ж, разораду было угодно освободить этого страдальца от его подобия жизни. Однако он не будет уничтожен. Мы с Авлис направили его в некрополис для изучения возможностей слияния кибертехнологий с силой смерти. К этому делу также были привлечены специалисты из кибернора Фалксизо, так что в итоге Эд был передан экспертам этого мира, где преобразованного в бессмертного киборга начали изучать те, кто знают в этом достаточно для того, чтобы довести это существо до совершенства. 55 уровень Зарунды был уничтожен.

Оказавшись на 56 этаже небоскрёба, мы, конечно же, исполнили просьбу соктука. Полигоны «Пелиот» и «Раггул» были обесточены, содержащиеся в них подопытные были освобождены. Первосвященник, конечно же, устроил за ними охоту, направив по их следу своих роботизированных прислужников. На уровень 55 и 56 были они тоже были направлены, ведь он думал, что ранее бежавшие соктуки и рахчаны решили штурмовать его крепость. Однако, конечно же, никаких следов он не обнаружил. Сами же мутанты разбежались в разные стороны, так что их поиск и уничтожение сделались невозможными. В конце концов, слухи об этих мутантах совсем исчезли. Как и обещал Авлии один из них, помощь в побеге была воспринята как причина пересмотреть свои взгляды на людей, так что Хаалисия осталась нетронутой. Мутанты затаились и продолжили существовать отдельно от людей, прячась в глубинах подворотен и подвалах.

Уровни с 87 по 99 были уничтожены, потому что там проводились эксперименты над живыми людьми. И всё это сопровождалось страданиями и мучениями, чего мы не могли терпеть.

И вот, мы оказываемся на самой вершине Зарунды. Несмотря на то, что это было самым маленьким помещением, ведь небоскрёб кверху сужался, всё же оно было огромным. Огромным для того, чтобы там обитал один человек. Высокий потолок утопал во тьме, а всё это помещение было усеяно всяческими различными компьютерами и дисплеями, который показывали всё на свете. Но всё же во всём этом лабиринте прогресса можно сразу угадать самое главное место, самый важный компьютер, куда стекается вся информация. Это выглядело как высоченная металлическая установка, из которой торчало великое множество мониторов, и все они были повёрнуты в одну сторону – туда, где стоял сам Первосвященник. Как я уже говорил, это был человек, одержимый саткаром. Но, чтобы заметить в его теле пламенное существо, нужно было, образно говоря, очень присмотреться. Ведь он вёл себя не как обычные одержимые, которые всем своим видом показывали, что они уже не те, кем были раньше. Мы же, глядя на него со спины, видели необычного, но всё же человека. В нём смешались сущности нескольких народов. Однако вёл он себя и даже выглядел как самый обычный человек. Даже мысли в нём были человеческие. Несмотря на то, что за один камхард в его Зарунде произошло столько катастроф, он не терял головы. Да, этот человек суетился, пытаясь скоординировать события, чтобы свети к минимуму все свои потери, а также выяснить причины всех этих происшествий, однако он спокоен и расчётлив. Но всё же от нашего взора не укроется ничто. Мы всматривались, разглядывали, впивались в его сущность своими разумами, так что, в конце концов, сумели разглядеть в нём саткара. Одержимость очень искусная, очень незаметная, очень аккуратная. Конечно, тот, кому принадлежало это тело, уже давно погиб, и его душа была в нём, но уже не она правила телом, а тело просто носило в себе эту душу. Это также было показателем очень искусной одержимости, ведь обычно саткар, оказавшийся внутри живого существа, со временем губит и душу того, в кого он вселился, а тут было иначе. Сомнений не возникало, кто из саткаров, а ещё точнее из саткаров-владык это мог быть.

– Аббалитон, владыка одержимости.
– леденящий замогильный голос раздался на всю округу, так что одержимый перестал суетиться и тут же обернулся. Это был молодой мужчина с короткими чёрными волосами, напряжённым взором. Его тонкие губы и строгие брови выражали неприязнь. На себе он не носил никаких аугментаций и модификаций. Разве что в его голове был встроен какой-то чип. Осмотрев комнату, он отвечал самым обычным мужским голосом:

– Я не знаю, кто ты, но точно не рахчан и не соктук.

– Всё верно, - для него мой голос звучал ото всюду, несмотря на то что мы с Авлис находились перед ним, - Ведь никто никогда не сможет увидеть следы одержимости самого Аббалитона.

– Тогда кто же ты?

– Мы – те, кто способны изгнать тебя обратно в Хор своим ужасом, кто способны сокрушить и удерживать сокрушёнными все твои сущности, что оберегают твою жизнь, кто осенены великим.

– Слабо в это верится. Для чего ты уничтожил мою лабораторию?

– Человек – одно из самих скверных существ во всех мирах, но даже оно не должно испытывать страдания. Мы уничтожили только лишь те части Зарунды, которые несли с собой всё это.

– Раз уж ты такой прозорливый, то должен знать, что нам, саткарам, как раз таки страдания по нраву. И что это получается, ты уничтожишь и меня?

– Если придётся.

– Никто не посмеет причинить вред самому Аббалитону. Понял? Кем бы ты ни был, уходи, а иначе сила негасимого пламени поглотит тебя, а твоя душа будет пожрана мною.

Мы замолкли, но лишь потому, что начали воздействовать на него первородным ужасом. Владыка одержимости это ощущал и стал бороться. На какой-то момент в его лаборатории возобновилось безмолвие, лишь изредка нарушаемая звуками работающих компьютеров. Однако ужас продолжал сгущаться, так что дух огненного существа не выдерживал. Аббалитон боролся, однако не мог победить. И его война стала выходить за границы его души, вырываясь из него криками ужаса. Однако владыка одержимости не собирался отпускать тело Зармуса. В попытках причинить нам ущерб он принялся разбрасывать вокруг себя негасимое алое пламя, которое стало разрушать всю окружающую технику. Повсюду образовывались пентаграммы, из которых вылезали миги и пытались помогать своему господину отыскивать нас, источник первородного ужаса. Однако они не могли просуществовать тут и пары мгновений, как тут же погибали и возвращались обратной в свой родной мир, приняв обличие огненных духов. Зармус продолжал кричать, будучи не в силах побороть этот ужасный кошмар. И, как итог, мы выдавили владыку одержимости из этого человека. Бездыханное тело повалилось на пол, душа воздвиглась над плотью и стала звать нас. Я тут же низринул воскрешающую силу зора в него, так что к нашему неисчислимому воинству присоединился Зармис. Блистая бледно-зелёным свечением смерти в своих глазах, он глядел на истинное обличие Аббалитона. Это был огромный саткар, закованный в латную броню, с огромными металлическими наплечниками, в которых буквально утопала его жуткая голова – единственная часть тела, не имевшая доспехов. Его рога были словно корона: четыре больших, а меж ними три поменьше. Из зазоров его доспехов сочилось мерцание и струился дым вечного пламени. Его чёрные глаза с пламенными зрачками глянули сверху низ на того, чьим телом он раньше обладал, а после усмехнулся, но в этой усмешке угадывалось также удивление: