Публикуемое в настоящем издании «Житие сестер обители Тёсс» известно в поздней редакции И. Майера (1454). Майеровская редакция представляет собой заключительный, шестой, этап работы над текстом сестринской книги из Винтертура и отстоит от времени его написания доминиканками Вилли Констанцской и Э. Штагель больше чем на сто лет. И. Майер написал общее предисловие к книге, житие Э. Штагель (на основе автобиографии Сузо, разработав сюжет «Штагель — Экхарт»), заключительное житие матери Г. Сузо и составил перечень сестер, о которых идет речь в основном корпусе книги. Тот же Майер если не создал сам, то, во всяком случае, неизменно поддерживал версию об авторстве Э. Штагель. Наконец, И. Майер осуществил стилистическую правку книги и вошедшего в ее состав жития Елизаветы Венгерской.

Что касается обители, где проживала Э. Штагель, то о ней известно следующее:

Перевод «Жития сестер обители Тёсс» Элизабет Штагель выполнен по изд.: ТВ., в соответствии с рукописью G: St. Gallen, Stiftsbibliothek, cod. 603, 163a—368a (aus St. Katharina in St. Gallen, 1493).

Автором «Энгельтальской сестринской книги» (Engelthaler Schwestembuch) является насельница нюрнбергского монастыря Энгельталь визионерка Кристина Эбнер. Кристина происходила из рода имперских министериалов, принадлежавшего к городскому патрициату. Родилась в Страстную пятницу 1277 года, десятым ребенком в семье; 12-ти лет была отдана родителями, Зейфридом Эбнером и Элизабет Кудорф, в местную обитель доминиканцев. С 1291 года, после напряженных аскетических и молитвенных упражнений (вызвавших трения с окружающими и жесткую критику со стороны монастырского начальства), у нее начинаются видения. С 1297 года ширится молва о ее мистической одаренности. В 1349 году собравшиеся вокруг монастыря толпы самобичующихся требуют от нее наставлений. В 1350 году император Карл IV в окружении знати и епископов просит у нее, преклонив колена, благословения и воды. В 1351 году, после смерти М. Эбнер, у нее три недели гостит Генрих Нёрдлингенский, состоявший с ней в переписке с 1338 года. Приоресса обители Энгельталь, одна из самых известных женщин Германии XIV века, Кр. Эбнер скончалась в праздник св. Иоанна Евангелиста, 27 декабря 1356 года. Вскоре после ее погребения (в церкви Св. Себальда в обители Энгельталь) устанавливается ее местное почитание, которое в XVI веке сходит на нет в связи с Реформацией.

«Энгельтальская книга», или, иначе, «Книжица о непосильном бремени благодати», была написана Кр. Эбнер в 40-е годы XIV века (1346 terminus ante quem). Пространная история основания конвента, около пятидесяти жизнеописаний монахинь, детей, терциариев: от коротких рассказов до полноценных житий, — «Книжица» описывает аскетические упражнения, дары благодати, видения, экстатические переживания насельников нюрнбергского монастыря, чья жизнь простиралась до 30-х годов XIV века. Принадлежа к сестринским книгам, сочинение Кр. Эбнер являет пример речевой стилизации в соответствии с требованиями избранного жанра, сознательной симуляции искушенным автором простоты и наивности.

Помимо «Книжицы о непосильном бремени благодати», Кр. Эбнер была автором своих «Жизни и откровений» («Leben und Offenbarungen»). Приступить к записям о пережитом экстатическом опыте Кристину побудил ее духовник Конрад Фюссенский (проживавший в Энгельтале до 1324 года). Эти записи, начатые в 1317 году, Кристина продолжала вплоть до конца жизни, хотя, возможно, и с разной степенью интенсивности. В результате ее авторской деятельности возникло несколько списков, различавшихся между собой обстоятельствами составления, качеством записей, своими интенциями. Всё это разнообразие представлено в Штутгартском, позднем (XVIII век), однако основанном на ранних рукописях, кодексе (S: Stuttgart, LB, cod. theol. et phil. 2° 282), согласно которому имелись три главные редакции «Жизни и откровений». Если первая (S 40г—70v) построена по хронологическому принципу и учитывает культурно-исторический фон (чума, гонения на евреев, правление Карла IV), а вторая (S 75v—1551) содержит описание рождения, кончины Кристины и систематизирует материал по нескольким темам: избранничество, искушения, покаяние, сладостность, сухость, дары благодати, познание Бога, то третья редакция (S 156 —158v) представляет в небольших главах историю жизни Кристины, от рождения до 15 лет, и является первой попыткой написания жития нюрнбергской святой. Все три повествования, собранные вместе из разных рукописей, имеют в своей основе собственноручные записи Кристины, в ряде случаев сделанные ею непосредственно после экстазов, а также ее диктовки редактору, «одному из братьев» («einem pruder») конвента. Важно, что весь материал, в смысле оформления и набора мотивов, как и стоящий за ним мистический опыт Кристины, формировался брачными скриптами, находясь в прямой зависимости «от проповедей, от былей да песен» («von predigen, von merlin oder von lieden». — 981). Угадывается влияние сочинений «Дочь Сиона» Лампрехта Регенсбургского, «О любящей душе», «Струящегося света Божества» Мехтхильды Магдебургской и откровений монахинь Хельфты. Этот материал различно выстраивался, редактировался как при жизни, так и после кончины Кр. Эбнер, причем с течением времени умножались житийные мотивы. Опубликованный в XIX веке П. Лехнером (см.: ChE1) и Г.-В.-К. Лохнером (см.: ChE2), он до сих пор дожидается своего научного издания и изучения.

Как и в случае с обителью Тёсс, мы далее приводим краткую справку о нюрнбергском монастыре Энгельталь, в котором разворачивались события, описанные в сестринской книге Кр. Эбнер:

Перевод «Книжицы о непосильном бремени благодати» Кр. Эбнер выполнен по изд.: En., в соответствии с рукописью: Nurnberg, Germ. Nat. Mus., cod. 1338 (14Jh.).

Вместе с Кр. Эбнер, Фр. Зундером, капелланами Генрихом и Конрадом Фридрихом (написавшими «Житие» Гертруды из Энтенберга), а также духовником Конрадом Фюссенским, благословлявшим на составление записок о пережитом опыте, к литературному кружку монастыря Энгельталь относилась доминиканка Адельхайд Лангманн.