МакГонагалл отхлебнула чаю.

— Насколько правдива эта статья, написанная Скитер?

— Каждое слово — чистая правда, — ответил я, дуя на свой чай, чтобы остудить его.

— Значит, она не преувеличивала насчет вашего путешествия в Косой Переулок с Хагридом?

— Нет, мэм. Скорее уж она преуменьшила, и то только потому, что я не рассказал ей всю историю.

— Преуменьшила? — поразилась она, опустив чашку, задев при этом блюдце.

— Да, мэм.

МакГонагалл задумчиво смотрела на стену за моей спиной.

— Когда Хагрид вернулся с камнем, я спросила Альбуса о вашем путешествии. Я знала, что у вас были проблемы с получением приглашения в школу, но мне сказали, что Петуния, наконец-то, перестала противиться и попросила Хагрида сопровождать вас вместо себя, поскольку ей очень неуютно в Косом Переулке, и вспомнила, что ваша мама упоминала о нем.

Кто-то подсыпал что-то в ее тыквенный сок? МакГонагалл еще никогда так не вела себя. Она почти критикует Дамблдора.

— Я думаю, она упоминала о нем, — сказал я дипломатично.

— Я никогда не думала… — она замолчала, поджав губы. — Что сделано, то сделано, — сказала она, взмахнув палочкой. Ящик размером примерно с «Историю Хогвартса» слетел с полки и приземлился на стол. — Здесь буклет и руководство, которые мы обычно выдаем магглорожденным студентам. Они включают в себя комплект по чистописанию, брошюру про Министерство магии и различные волшебные учреждения, в том числе содержат информацию о Гринготтсе, с которым вы уже самостоятельно ознакомились.

— Комплект по чистописанию? — спросил я.

Она коротко кивнула.

— Вы думаете, что мисс Грейнджер прибыла в Хогвартс, уже зная, как правильно писать без клякс на гладком пергаменте?

Еще один нюанс, о котором я никогда не задумывался.

— Я полагал, что она прошла курс каллиграфии.

— Сомневаюсь, — сказала она, открывая ящик и вынимая оттуда перо, чернила, лист пергамента и две тонкие книги. — Поскольку вы перешли на использование пера, ваш почерк улучшился, но не достаточно для СОВ. Даже если вы продолжите использовать маггловские письменные принадлежности, вам все равно нужно знать, как правильно использовать перо, хотя бы ради того, чтобы просто попрактиковаться в чистописании перед СОВ. Когда вы учились прописи, ваш преподаватель ведь рассказывал, какие стили существуют?

— Нет, профессор, но мы практиковались в чистописании всего год. Потом школа приобрела компьютеры, и мы перешли к машинописи.

Она удивленно открыла рот, но быстро справилась с собой.

— Ну, это многое объясняет. Насколько я понимаю, ваша тетя поспособствовала этому.

— Ее это не волновало.

— Все в порядке. Мы начнем с самого начала. Большинство родителей-волшебников учат своих детей либо круглому почерку, либо курсиву. Но многое зависит от их возраста и региона, в котором они проживают. Например, — сказала она, призвав перо, пергамент и чернила со стола, — я училась круглому стилю, который магглы называют повседневным почерком Vera Foster. — Она быстро написала несколько фраз, и повернула пергамент, чтобы я мог рассмотреть его. — Я выросла в сельской местности Шотландии, где этому стилю все еще учили. Но, если взять волшебника или ведьму из моего класса, который родился и вырос в Лондоне или Бристоле, то они, вероятно, пишут курсивом. — Медленно выводя каждую черточку, она скопировала свое предложение, но уже другим почерком.

— А каким стилем пользовались мои родители?

— Лили пользовалась курсивом. Ваш отец, когда он соблаговолял написать что-нибудь разборчивое, использовал круглый почерк.

Я улыбнулся ее замечанию.

— А можно по почерку определить классовую принадлежность? Не хотелось бы выработать один, а потом узнать, что мой стиль письма ограничивает возможности трудоустройства.

— Хитрый вопрос, но нет. Это больше зависит от региона проживания и возраста человека. Например, кто-то возраста профессора Дамблдора, вероятно, не станет писать курсивом. Как некоторые студенты изучают несколько стилей каллиграфии в дополнение к стандартному, также нельзя утверждать, что все магглорожденные используют только курсив. Мисс Грейнджер, например, пишет очень элегантным округлым почерком, в отличие от мистера Финч-Флетчи. Есть даже некоторые различия в семьях.

Она призвала эссе из-за стола.

— Это то, что вы не увидите каждый день, — сказала она, указывая ногтем на первое предложение.

Я сразу обратил внимание на имя ученика — Драко Малфой. Почему она, показала мне именно его эссе?

— Видите, как он пишет свои "е" и "р"? Отец мистера Малфоя пользуется круглым почерком, а мать, как и большинство Блэков, пишет курсивом. Посмотрите, как он пишет свои эссе. Вы можете четко увидеть, что каждый родитель учил его на свой лад.

— Если бы мои родители были живы, я писал бы точно также?

МакГонагалл поджала губы.

— Наверное, нет, — сказала она после долгой паузы. — Джеймс был замечательным человеком, но я сомневаюсь, что он научил бы вас, как нужно писать. Летать на метле и подстраивать злые шутки, — на это он был горазд, а вот три R– s[23] он оставил бы на долю вашей матери.

— О-о, — сказал я, и внезапно мне стало интересно, чувствовала ли иногда моя мама, что у нее двое детей. Трое, если считать и Сириуса.

Взмахнув палочкой, она отлевитировала эссе обратно на свой стол.