— Ты неправильно одеваешься, — вынесла свой вердикт Наташка, — Достоинства надо показывать, как товар на витрине, чтобы мимо не проходили.

— Нет у меня никаких достоинств, — обреченно вздохнула Галя.

— Достоинства есть у всех, только их надо уметь искать. И найти их должна ты, потому что никто другой этим не озаботится. Мужик — как бык: всегда реагирует на красное.

— Мне красный цвет не идет!

— Я не в этом смысле. Самцы примитивны. Им лишь бы что поярче да чтобы двигалось. То есть достоинство надо выделить и трясти им, привлекая внимание. Тогда все парни — твои.

— Не мои, а твои, — раздражалась Галя, — Нечем мне трясти! Из достоинств у меня — здоровая печень. И как мне прикажешь ею трясти?

— Трудно с тобой, Галка. Тебя к счастью кнутом гнать надо, и то упираться будешь. Если тебе интересно знать тонкости мужской психологии, то ливером они обычно не интересуются. Я имею в виду нормальных, без садистских и людоедских наклонностей. Если ты совсем тупая, то говорю прямым текстом: у тебя есть грудь.

— Ага, — радостно подхватывала Галочка, — а еще живот, как у беременной, и зад, как у танка.

— Я сказала — достоинства, а не весь боекомплект. Раз грудь есть, ее надо показать.

— Каким образом? Если я буду всем демонстрировать этот, извините за выражение, фрагмент, то меня в психушку заберут.

— Надень кофту с большим вырезом!

— С большим вырезом меня мама не выпустит!

— А с маленьким вырезом ты всю жизнь просидишь со своей мамой! Вдвоем! — бесилась Наташка. — Бесхарактерная ты! В двадцать лет уже можно иметь свое мнение!

— У меня есть мнение, но это ничего не меняет. Если ты сможешь переспорить мою маму, то флаг тебе в руки!

Со дня того памятного разговора прошло уже пятнадцать лет, а ситуация так и не изменилась. За исключением того, что Наташка все-таки влюбилась и выскочила замуж. Но теперь она с еще большим рвением проповедовала свою «теорию потребительства», поскольку любовь у них с Федором оказалась скоротечной, и единственным положительным результатом этого сильного чувства оказалась голубоглазая белокурая Машка.

— Вот зараза! — с любовью говорила Наташа, глядя на дочь, — Вылитый папашка, ни дна ему ни покрышки!

— Зато я умная в тебя, — бдительно купировала разговоры о Федоре девочка. Она стеснялась, когда мама начинала при посторонних людях замысловато ругаться на бывшего супруга.

Он так и остался самой больной темой в Наташкиной судьбе. Галя подозревала, что, несмотря ни на что, подруга продолжает любить своего любвеобильного и частенько выпивающего Федьку, а потому рану старалась не бередить. Тем более что у нее самой ничего не сложилось.

Светлана Николаевна свято верила, что при таком подходе к жизни и не сложится.

— Вот Наташенька — молодец! Золото, а не девка! Она-то никогда одна не останется, даже если замуж не выйдет. И работа хорошая, и за собой следит. Не то что ты! Умеет человек устроиться! Она прямо не отходя от прилавка мужика найти может. А вот кого ты в своей школе найдешь — это большой вопрос!

— Мама, может, мне тоже пойти торговать на рынок? — парировала Галя скорее по привычке, нежели пытаясь что-то доказать.

У мамы всегда находилось свое непоколебимое мнение по любому вопросу, и переубеждать ее — занятие, мягко говоря, бессмысленное. Тем более что вставить в мамины монологи хоть словечко не смог бы даже Сократ. Полезнее для нервных клеток было бы промолчать, но Галя считала своим долгом хоть как-то заявить миру о наличии собственного мнения. Это немного прибавляло уверенности и позволяло чувствовать себя менее ущербной.

С годами из неуклюжей толстушки Галина превратилась в умеренно полную женщину с приятным мягким лицом, которое немного портили очки. И характер у нее сложился под стать внешности: мягкий, покорный и какой-то податливый. Галя не умела спорить, хотя и бурлила иногда внутри, как перегревшийся паровой котел.

— Ты тряпка, — раздражалась иногда Наташка. — Нельзя позволять собой помыкать. Не удивлюсь, если даже дети тобой командуют. На тебе же каждый норовит потоптаться, причем во всех смыслах! А ты и рада. Тоже мне, груша боксерская!

— Я не рада, — оправдывалась Галя. — Я нервы берегу. Все равно у каждого своя точка зрения, на которой человек стоит, и доказывать друг другу что-либо нет смысла. Люди не слышат окружающих и отстаивают лишь свою позицию. Я экономлю время и берегу нервы, зато у меня со всеми нормальные отношения.