— М-да, — скептически сморщилась Наташка. — И какая это поза по «Камасутре»?

— Не смешно. Он вообще какой-то отмороженный. Вчера вечером загнала его в угол, грудью прижала и спрашиваю, мол, не хочет ли он кофе и всё такое.

— Какое — «такое»? — бдительно встрепенулась Наталья.

— Да я не стала впрямую говорить, намекнула просто.

— А, — тут же успокоилась Скачкова. Кому, как не ей, знать, что Женя не то что намеков, а и прямо обращенных к нему призывов не понимает.

— Вот. Намекнула, значит, — с обидой продолжила Валя, — а он серьезно так отвечает, что кофе на ночь пить вредно.

— А ты чего хотела? — подначивала ее Наташка. — Пожилой, можно сказать, человек. Ты с ним со скуки сдохнешь. Брось ты его, переключись на молодого.

— He-а, В своей квартире да при его зарплате мне скучно не будет. Я ради своего угла и не такого потерплю!

— А как же любовь?

— Тю! — присвистнула Валентина. — В твоем-то возрасте да такие глупости говорить. Любовь жилплощади не помеха!

— А ты ему потом рога наставишь? — заинтересовалась Скачкова, соображая, как можно использовать эту информацию для общественной пользы.

— Сначала захомутать надо, — рассудительно покачала головой Валя. — Чего раньше времени загадывать?

— Ну, и как ты его «хомутать» надумала? Уж поделись со старушкой опытом! — начала подлизываться Наталья.

— Говорю же — ноу-хау! Он подсел на всякие книжонки по маркетингу и рекламе, сам говорил. Так я решила продавать товар в его же белье. Под одежду спрячу, но чтобы торчало. Я хочу, чтобы мы с ним вместе выбрали, в чем мне стоять. Ну, чтобы я могла примерить и ему показать, дошло?

— Вот чушь-то, — злобно сплюнула Наташка. — Бред какой-то!

— Он согласился! — победоносно задрала подбородок Валентина.

— Бред, — повторила Наталья. В груди напряженно трепыхалось отчаяние.

— Завидуешь, — констатировала Валя. — Не пыхти. Придет и на твою улицу праздник. Только окна пошире открой!

— Галка, а как у вас с Женей? — Наталья была несильна в женской дипломатии. С мужчинами всё не в пример проще и привычнее.

— А что случилось? — тут же всполошилась Галочка.

— Ой, да ничего еще не случилось, — махнула рукой Наташка и тут же осеклась. Некстати проскочившее словечко «еще» не прошло незамеченным.

Внешне спокойная и медлительная Галина в вопросах, которые касались ее Женечки, напоминала варана. Стремительность ее реакций и бурная внутренняя жизнь оставались незаметными постороннему глазу.

— Ты давно последний раз у Женьки на работе была? — Наташа подходила к проблеме издалека, обходя минное поле по периметру.

— Вообще не была. А что мне там делать?

— Как это? Чтобы в курсе быть. Меня навестить, в конце концов!

— А то я тебя редко вижу, — тревожно улыбнулась Галя. — Ты к чему клонишь?

— Ни к чему. Просто спрашиваю, — смутилась Скачкова, проклиная свою совесть, требовавшую подвигов. — Мало ли, вдруг там какие изменения…

— Так Женя мне сам про все изменения рассказывает. У меня же везде глаза и уши.

— Да, — обидчиво протянула Наташка и тут же спохватилась: — Ты меня, что ли, имеешь в виду?

— А кого еще?

— Ясненько, — Скачкова пошарила глазами по потолку и непоследовательно спросила: — Сколько Женька получает в месяц?

— Не знаю. Ты сегодня странная какая-то. Давай, рассказывай, чего темнишь, а то меня уже трясет!

Совсем некстати вспомнилось, что в древности гонцов, приносивших дурные вести, казнили.

— Пойду я, — засуетилась Скачкова.

Однако Галина так страшно молчала, что Наташка, тягостно вздохнув, выпалила:

— Он от тебя деньги прячет!

М-да, дипломатией тут и не пахло.

— В смысле, не то чтобы прячет, но… не отдает. То есть отдает, конечно, но не все.

Галочка забавно сморщилась и почесала нос:

— Скачкова, это у тебя возрастные заскоки или как?

— А еще у него новая продавщица!

— Про продавщицу знаю, а что за глупости про деньги?

— Знаешь?! — Наташка поперхнулась собственным изумлением. — Про эту паршивку?!

— Наталья, ты мне сейчас напоминаешь эхо. Ты все время реагируешь на предпоследнюю реплику!