сказал:

– Где же это свистели?

Куклы увидели в щель - это был сторож, в овчинном тулупе, с большой

палкой в руках. Он постоял немножко, а потом сел на каменный приступок

возле какого-то магазина и положил палку рядом с собой. А лисы и след

простыл! Завидев сторожа, она опрометью убежала с рынка. Рада была, что

ноги унесла!

– Она не вернется!
– сказал слон.
– Сторож всю ночь будет неподалеку.

Жаль мне, что он не поймал злодейку! Ну, ничего, она еще попадется. У

нас ворам спуску не дают! А теперь, дорогие гости, всем пора спать. Спи-

те спокойно, уже поздно!

Буратино и Пьеро пожелали всем спокойной ночи, улеглись на прилавке

рядом с Артемоном и крепко заснули.

Глава семнадцатая

О ТОМ, КАК БАБУШКА ДУНЯ ПРОУЧИЛА БОГАТОГО БАРИНА

Мальчики проснулись только утром, когда бабушка Дуня сняла ставни с

ларька.

Бабушка Дуня очень удивилась, увидев Артемона на прилавке.

– Ах ты, лукавый пес! И как я тебя вчера не заметила! Вот погляжу я,

что ты тут натворил ночью! Тогда попадет тебе!

Но Артемон не натворил ничего худого. В ларьке все было в порядке,

как будто бабушка Дуня и не уходила домой. Куклы сидели за чайным столи-

ком. Игрушки лежали на своих местах. Свечки были целехоньки, и даже ком-

натный фейерверк, горевший вчера, сегодня был как новенький! Будто он не

трещал ночью и не сыпал золотые звезды.

Только одна ставня криво висела на петле, замок был весь исцарапан, а

колечки расшатаны. Бабушка Дуня сразу заметила это и даже побледнела.

– Неужто воры пытались взломать замок? Хорошо, что им не удалось! Уж

не ты ли, пес, их напугал? Вот молодчина, спасибо тебе!

Артемон вилял хвостом и смотрел в глаза бабушке Дуне, словно он и в

самом деле спас ларек от воров. Бабушка Дуня погладила его и дала ему

ломтик колбасы из своего завтрака. Он улегся за прилавком у ее ног.

Бабушка Дуня достала маленькие гвоздики, клей, бумагу, тонкую вере-

вочку и принялась чинить самолет.

Прохожие сновали мимо - кто спешил на службу, кто торопился по своим

делам. Покупателей пока не было.

Вдруг под сводами рынка появился толстый нарядный гражданин в горохо-

вом костюме, в таких широких штанах, будто на каждой ноге у него была

надета юбка. На затылке у него торчала шляпа с перышком, а через плечо

висела блестящая желтая сумка с серебряными буквами К.Б.О.Б.

Он шествовал, заложив руки за спину, и посматривал вокруг так важно,

будто ждал, что сейчас купчики выглянут из своих лавок, станут кланяться

в пояс и зазывать его к себе.

"Вот так ферт!
– подумала бабушка Дуня.
– Видно, барин из прежних!"

А "барин" подошел к ее ларьку, стал, расставив ноги, и принялся гла-

зеть на игрушки. Глаза у него были выпуклые и злые-презлые, рот - как

щель у почтового ящика, а нос - лиловый!

"Ну и лицо!" - подумала бабушка Дуня, но вслух ничего не сказала: она

была очень воспитанная.

А мальчики переглянулись - держи ухо востро и не жди добра от этого

"барина"! Что понадобилось такому франту в игрушечном ларьке?

Вдруг "барин" снял свою шляпочку, поклонился и сказал:

– Мое почтение, госпожа купчиха!

Бабушка Дуня удивилась - что это он говорит?
– но ничего не ответила.

Тогда он шагнул к прилавку и крикнул ей прямо в ухо:

– Оглохли вы, что ли? Я с вами говорю!

Бабушка Дуня даже вздрогнула и руками всплеснула.

– Это я - госпожа? Это я - купчиха? Да вы с какой стати ругаетесь,

гражданин?

– А кто же вы такая, если не купчиха?

– Кто я такая? Я работник торговли, не видите, что ли? Я не жульни-

чаю, не обманываю народ, не набиваю себе карманы, как прежние купцы! Я

получаю зарплату, а выручку сдаю государству. А оскорблять меня вы права

не имеете!

Покраснела бабушка Дуня, седые волосы у нее растрепались, - вот как

она рассердилась! "Барин" опешил, попятился и, глядя на нее, разинул

рот. Мальчики подумали: "Так ему и надо, противному франту!"