– Да ведь это лиса, лиса Алиса! Они с Карабасом хотят украсть кукол у

папы Карло и гоняются за ними по всему городу! Того и гляди утащат!

– Ничего не понимаю!
– сказал Николай Иванович.
– Расскажи толком,

что тут у вас случилось?

– А вот что! Мы с Буратино пошли разыскивать Пьеро. Приходим - само-

летик лежит под лопухами, и крыло у него отломано. А Пьеро нигде нет! И

вдруг слышим - он кричит тоненько: "Спасите!" Артемон бросился в кусты,

а мы за ним. А лиса уже через забор лезет и Пьеро в зубах держит. Вот мы

и бросились его спасать. А вы ее здорово напугали. Так ей и надо!

Тут Майя подбежала к сломанному самолетику, взяла его под мышку и,

подхватив своих кукол, пустилась бегом через поле в школьный сад.

– Майя! Майя!
– крикнул Николай Иванович.
– Погоди! Я все-таки ничего

не понял!

Майя оглянулась на бегу.

– Мне некогда! Прочитайте сказку Толстого "Золотой ключик"! Там все

описано!

И она скрылась за деревьями.

– Странная девочка!
– сказал Николай Иванович.
– Она начиталась ска-

зок и теперь видит сны наяву! Но эта гражданка в клетчатой кепке еще бо-

лее странная! Зачем ей, взрослому человеку, понадобилась эта кукла? По-

чему она лезет через забор, а не ходит, как все, в калитку? Подозри-

тельная личность. Пожалуй, Друг был прав, когда хотел ее задержать!

Николай Иванович пошел в школу и сказал завхозу, что нужно заколотить

дыру в заборе.

Глава шестнадцатая

О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ НОЧЬЮ В ИГРУШЕЧНОМ ЛАРЬКЕ

В Ленинграде есть старый каменный рынок, двухэтажный, сводчатый, с

полутемными лестницами и переходами. В нем всегда прохладно, даже в

июльский зной. Зимой холод прячется там в тени за каменными столбами и

живет на рынке круглый год.

Построен этот рынок давным-давно - при царе Горохе. Бывало, прохажи-

вались здесь барыни в чепцах с лентами, в бархатных салопчиках. За каж-

дой семенил лакей или крепостная девушка с корзинкой для покупок. Быва-

ло, гремели здесь шпорами гвардейские офицеры в золоченых погонах, одним

надменным взглядом заставляя расступиться простой люд.

Пузатые купчихи кланялись им из-за прилавка:

– Ко мне, барин! Ко мне, барыня! У меня лучше, у меня дешевле - для

почину, для вас! У меня все, что вашей душеньке угодно!

И хватали прохожих за полы.

А потом, зазвав в свою лавку, обмеривали, обвешивали, обжуливали по-

купателей по пословице: не обманешь - не продашь! И по ночам видели во

сне груды нажитых денег. И за барыш продавали все: и отца родного, и де-

тей, и самого себя, и свою честь и совесть!

Все это было и прошло.

Правда, рынок стоит по-прежнему, но покупатели теперь совсем другие,

продавцы и вовсе не похожи на прежних купчиков. Никто здесь не задирает

нос и не сгибается в услужливых поклонах. Все - равные граждане нашей

страны.

День-деньской снует по рынку деловитая, оживленная толпа. Чего только

нет в нарядных магазинах! Тут радиоприемники, там платья, книжки, крас-

ки, карандаши.

А на втором этаже есть ларек, весь увешанный игрушками. Этот товар -

яркий, пестрый, блестящий. Он так и сияет издали. Так и ждешь, что тут

случится что-нибудь волшебное!

Торгует в ларьке седая женщина в сереньком свитере. Все ребята зовут

ее бабушка Дуня.

Подойдешь к ларьку - с деньгами или без денег, - бабушка Дуня выложит

на прилавок свои сокровища: заведет автомобиль, пустит бегать паровозик,

сама постреляет из духового ружья, сама посмеется над чудаком, выскаки-

вающим из коробочки! А ты смотри, забавляйся, только не сломай ничего!

И переводные картинки, купленные у бабушки Дуни, лучше всех других

переводятся на бумагу - без пятнышка, без проплешинки!

В тот день, когда доктор Николай Иванович заметил в саду лисьи следы,

бабушка Дуня принесла новые игрушки. Она распаковала их, разложила по

полкам и по коробочкам, а потом собралась домой. Время близилось к вече-