сы!

– У меня по чистописанию всегда было пять, - хмуро сказал Писарь,

свернув указ в трубочку, посмотрел в нее на чуть ли не министра и ушел.

– Какой нахал!
– заметил Шарабан и допил кофе.
– А вы, бесценный Ка-

рабас Барабас, идите к театру! К нашему театру! А вслед за вами туда

придут солдаты с указом! Хи-хи-хи!

– Обожаемый Шарабан Барабан!
– простонал Карабас.

– Обожаемый Карабас Барабас!
– прослезился Шарабан.

– Несравненный Шара... Скорее, в театр, в театр!
– И он пулей выско-

чил из комнаты.

Но Шарабан этого не заметил.

– Несравненный Карабас Барабас! Где же он?!
– И Шарабан бросился к

окну, которое не открывалось уже двадцать четыре года из-за боязни

сквозняков и уличного шума.

Между тем Карабас Барабас и его компания уже мчались по улице. Первым

вприпрыжку, как козел, бежал Дуремар и громче всех кричал:

– Скорее! В театр! Да здравствует искусство! Я буду кассиром!

Тут он поскользнулся и шлепнулся в лужу. Но никто не стал его подни-

мать. Все торопились. Каждый хотел быть кассиром.

КОРОЛЬ ИЗДАЛ УКАЗ

Писарь уселся за свой столик, выключил радио, которое передавало рек-

ламу консервов из тухлой рыбы, прочел указ и только ахнул:

– Какой ужас! У папы Карло хотят отобрать театр! Неужели я больше ни-

когда не увижу его представления?.. А несчастные артисты снова попадут в

плен к Карабасу! Скорее предупредить их!
– Он так быстро вскочил, что

пролил чернила на брюки, но не стал отдавать их в стирку - некогда было.

Он выскочил на улицу и помчался прямо к театру проходными дворами, кри-

выми переулками и сквозь дыры в заборах, через которые лазили обычно

только бродячие собаки да толстые крысы, объевшиеся в личной кухне Тара-

барского короля.

А на площади перед театром, ничего не подозревая, продолжали танце-

вать Буратино и его приятели.

И вот сюда откуда-то с забора свалился Писарь. Он совсем запыхался от

быстрого бега и еле простонал:

– Стойте! Стойте!

Но Буратино и его приятели не желали стоять на месте. Они мигом зата-

щили Писаря в круг, взяли его за руки, и он запел в ритме танца:

– Не могу я танцевать! Дело важное весьма!

И тогда все остановились, и папа Карло сказал, протерев очки:

– А что случилось, друг мой?

– Интер-ресно!
– протянул Буратино.
– Откуда вы упали?

– Я лез через забор, - сообщил Писарь.

– Ах, как нехорошо лазить через заборы!
– сказала Мальвина.

– Иногда это можно, - вздохнул Писарь.
– Когда спасаешь друзей!

Все были очень удивлены, а Писарь перевел дух и устрашающим шепотом

произнес:

– Берегитесь! Сюда спешит Карабас Барабас!

– Опять этот Карабас, - хмыкнул Буратино.
– Мало ему тех шишек, кото-

рые он от меня получил?

– Видимо, мало, - заметил Писарь.
– Он бежит сюда со своей компанией!

Я перелез через забор, разорвал брюки, но опередил их на целых пять ми-

нут!

– Но что ему нужно здесь?
– пожал плечами папа Карло.

– Вот!
– И Писарь протянул ему бумагу. А потом совершенно невпопад

затанцевал, видимо, от огорчения и снова запел в ритме танца: Король из-

дал указ: театр забрать у вас! Взамен же - свой портрет! И дружеский

привет!

Мальвина, конечно, тут же упала в обморок. Пьеро попытался поддержать

ее, но ему тоже стало дурно, и он упал. К счастью, обоих подхватил Арте-

мон.

– Нашли вр-ремя падать в обмор-рок!
– пробурчал Буратино.

– Надо скорее уходить отсюда!
– взволнованно произнес папа Карло.
– А

то Карабас Барабас опять заставит бедных артистов работать в своем теат-

ре.

– Что? Уходить?
– возмутился Буратино.
– А как же наш театр?

– Делать нечего, сынок...

– Будем драться!
– храбро заявил Буратино.

– Гав-гав!
– воинственно подтвердил Артемон.

– Как мы можем драться с солдатами короля? Нас слишком мало, и мы бе-

зоружны...
– вздохнул папа Карло.