Шрифт:
– Я рад вас слышать, - сказал Верховный, поклонившись.
– Очень смешно. Ты не можешь понять, что передо мной нет необходимости притворятся, я вижу всё, что видишь и чувствуешь ты. И мне не нужны эти глупые ритуалы. Нет, ты не сможешь освободиться. Подойди ближе…
Верховный сделал робкие шаги к терминалу.
– Знаешь, какая ирония бывает, - продолжал голос. – Как смешно кажется всё то, что я делал до этого. А самое главное, всё было так просто, стоило встретиться с моим старым врагом. Я чудом уцелел, зато получил некоторые новые способности. Впрочем, тебя это уже никогда волновать не будет.
И Верховный закричал, когда нечто будто распахнуло перед ним бездну.
Он очнулся на полу, перед погасшим терминалом. С трудом встал, ощущая, как наполняется силой это тело. Как это было непохоже на все ранние попытки контроля! Теперь разума Верховного просто не существовало. Да, это было по-прежнему не тем, что он хотел, но ближе, намного ближе! Информация, которую он смог увидеть в сознании Изначальной, точнее, её аватара, теперь была у него! То, что не удавалось им всё это время, свершилось! Он смог воплотиться!
Пошатываясь, он вошёл в лифт и коснулся сенсора.
Спуск вниз показался ему вечностью. Со всех сторон звуки, запахи, вещи, ощущения, давно забытые. Впрочем, слово «давно» не описывало ту бездну времени, пока он был в иной форме.
С трудом, привыкая к своим новым чувствам, он появился в зале регентов. Почти сто человек – сами регенты, власти планетарных секторов, все они сидели сейчас здесь и ждали, что скажет Верховный. Обычно он распылялся долгой речью, но не сегодня. Он сел в нарочито простое кресло.
– В течение суток все корабли боевого флота должны быть переброшены в указанную мной систему. Координаты я направил.
– Простите, Верховный. Вы сказали – все? – подал голос один из регентов.
– Абсолютно все, что есть в доступности.
– Велик шанс, что…
– Вы меня плохо поняли? Все – значит все. Сколько сейчас составляет наш флот точно?
– Сейчас в наличии три дредноута класса «Сверхновая», тридцать пять линкоров, двадцать три тысячи фрегатов и восемьсот двенадцать тысяч истребителей. В течение суток мы сможем вызвать примерно семьдесят процентов флота, - поднялся один из командующих, мрачно поглядев на остальных. На Верховного он взглянуть не решался.
– Этого мало…
– Что? Простите… Вы оголите все наши миры! Этого нельзя допускать.
– Вы не понимаете, регент. Если мы не сделаем этого – очень скоро мы все будем уничтожены. Потому что каждая секунда, что я слушаю здесь ваши никчёмные речи приближает победу моего врага! Выполняйте. Немедленно.
После того, как в зале осталось только несколько человек, из тех, что были посвящены в тайну, они подошли к Верховному.
– Что приказал Хозяин? Зачем ему это? Мы ведь поставим под угрозу безопасность Конфедерации.
– Я и есть Конфедерация. Всё, чего достигли вы – этим обязаны мне. – Верховный поднялся. – Но вы можете быть довольны – свою роль вы выполнили до конца. А сейчас нам пора кое-куда отправиться. Снарядите для меня корабль…
Крейсер «Хищник» вместе с сопровождением в пару сотен военных фрегатов вышел в этот сектор первым, повинуясь срочному приказу из Центра, поскольку он был ближе всего к указанной точке. Но в этот раз капитан Отто Рихтер был удивлён. Во-первых, вынесло их не в мятежную систему, или к инопланетным враждебным расам, а за пределы действия гипера. Точнее, в неизведанный ранее регион. И ничего бы необычного, но вышли они неподалёку от пригодной для жизни планетарной системы. Да, в Галактике почти каждая звезда имеет планеты, но обычно это или метановые шары, или ледяные глыбы, или расплавленные от жара звёзд камни. Здешняя же система жёлтого солнца включала в себя три планеты, обращающиеся по практически круговым правильным орбитам, да ещё и на нужном для возникновения жизни расстоянии.
– Господин Корнеев, – обратился капитан к старпому, - отправить дроны на разведку. Полный ход!
– Есть!
– гаркнула команда.
Крейсер преодолел расстояние до третьей планеты всего за несколько часов. Не то, что прошлое корыто, на котором он и его экипаж прослужили несколько лет. Но Конфедерация не оставил преданных офицеров и обновление флота коснулось и их. «Хищник» был передовым кораблём – быстроходным, мощным и небольшим. Идеально для отражения любой угрозы и выполнения любой задачи. Так, по крайней мере, считал капитан.
– Странно, - обернулся к нему связист. Смит вообще редко высказывал удивление и в целом был самым молчаливым из командного состава, но сейчас он сосредоточенно водил руками перед экраном, просматривая данные.
Отто вопросительно посмотрел на него.
– На планете присутствует органика. Вода, воздух, растения. Планета почти полностью покрыта лесами.
– Вы хотите сказать, что планета была терраформирована? – нахмурился капитан.
– Нет, конечно! По крайней мере, она не отмечена ни на одной карте, - поспешил успокоить его связист. – Это совершенно точно ранее неизвестный мир.