…вспышки. Войны. Усталость. Враг наступал, опутывал планету за планетой. Сотни тысяч, миллионы лет эволюции. Изначальные стали легендой, сказкой. И вот новые существа этого мира – уже наполовину машины, с радостью приветствуют других хозяев, тех, кто говорит, как легко добиться могущества, только следует подчиниться им. И начинается экспансия. Десятки и сотни разных видов, объединённых под властью врага штурмуют миры. А Изначальных уже нет, и некому остановить это безумие.

…некогда могучая раса стала биороботами, у которых была одна цель - служить. Давно была превращена в осколки их некогда прекрасная планета-океан, куда когда-то прибыли Изначальные, чтобы помочь им. Давно были забыты все желания, любовь, чувства... Не получили они никакой силы и радости. Только вечное рабство... Всё было ложью.

Она убрала руку от его панциря. Первый отшатнулся, упав.

– Ты!? Это была ты! – он не поднимался, не смея двинуться. В каюту уже вбежали илдаринцы, но Анейра остановила их.

– Он не опасен, - тихо сказала она. – Больше нет в нём программы. Он свободен.

Они не поняли ничего, но не решались спрашивать.

– Теперь ты вернёшься домой, - сказала она и обернулась к людям. – Отпустите его, пожалуйста. Он не выдаст нас. Он будет тем, кто поможет своему народу, как ему всегда и хотелось…

Первый по-прежнему не двигался, но что-то изменилось в нём. Существо, до этого бывшее наполовину машиной, начало чувствовать. Оно стало живым.

– Ты принесёшь это остальным, мой код, который разрушит вредоносную программу, - сказала Изначальная. Или уже снова Анейра? Или они вместе?

– Я не знаю, как благодарить тебя… - его голос, он чуть изменился. В нём появились ранее неслышимые нотки.

– Не за то меня благодарить. Прости, что пришла так поздно, - ответила она.

Наоми смотрела на неё с ужасом и восхищением.

– Пока я осознаю себя, мне нужно попасть на Илдарин. Мои силы ослабли после боя с врагом, и сейчас я не смогу переместиться туда без вашей помощи.

– Хорошо, мы немедленно проинформируем Совет, - кивнул Вирон, взяв себя в руки. – Друзья, подготовьте корабль.

– Спасибо! – Кивнула она и снова посмотрела на Первого.

– Когда только освободишь своих сородичей от влияния, возвращайся... Когда на заре вашей цивилизации я прибыла к вам, я знала, что мы будем друзьями. И я думаю, что это может случится вновь. Я оставлю вам координаты миров, где вы сможете начать всё сначала.

– До конца времён ни один из нас не забудет этого! – сказал Первый благоговейно.

– Это слишком долгий срок, - грустно сказала она. – Увидим… Я помогла вам обрести разум, но только вы можете вернуть его вновь…

Анейра покачнулась и обвела людей вокруг непонимающим взглядом.

– Это была она?

– Ты помнишь, что с тобой произошло? – Спросила Наоми.

– Да, - поморщилась девушка. – Она смогла прорваться, но она совсем без сил. Нам нужно домой!

– Да, Изначальная успела сказать об этом. Идём! Тебе нужно к медику, а мы пока подготовим корабль.

Выходя, она кинула прощальный взгляд на Первого.

– Мы отпустим его, - заверил Вирон. Девушка благодарно кивнула.

– Скажи, а что с Изначальной, ты ощущала её мысли? – спросила Наоми у подруги, когда они шли в ангар.

– Немного. Это очень тяжело, она мыслит совсем по-другому. Как я поняла, это даже не она сама, а проекция, созданная для путешествия в наш мир. Со мной всё будет хорошо. Как только я буду дома... Всё решится.

– Мне не по себе, - призналась Наоми. – Ой, прости, я представляю, каково тебе!

– Нет, всё не так плохо, я жива, - улыбнулась Анейра чуть вымученно. – Просто хочу избавиться от этого. Не очень легко осознавать, что внутри твоего сознания находится существо такой силы. Я не намеренно оказалась в такой ситуации.

– У Совета к ней будет столько вопросов! А могу я спросить тебя ещё кое о чём?

– Всё, что угодно! – сказала Анейра с грустной улыбкой.

– Ты ведь тоже связана с ней, ты знаешь почему они ушли, почему оставили тех, кому помогали?

– Их сила была уже слишком велика для этого мира. К тому же, они думали, что победили врага. И не жди от неё всех ответов. Это сложно объяснить, - замешкалась девушка. – Представь, что я слышу едва заметное эхо её мыслей.

– Это не мне стоит спрашивать, а нашему Совету, - чуть нервно улыбнулась Наоми.

– Поэтому и надо быстрее добраться… домой. – Она чуть запнулась, сказав это.

У входа в ангар стояла Ка-лим. Анейра тоже остановилась. Наоми понимающе отошла в сторону.

– Мне уже всё сказали, - Ка-лим заговорила первой.