– Думаешь, они встанут на его сторону, если узнают правду? – Остановилась Наоми.
– Раз наше местоположение и мы – раскрыты, не лучше ли оповестить все миры о том, что их контролирует чужак?

– Думаешь, многие поверят? – грустно усмехнулась Анейра. – А если и поверят, то побоятся идти против. Я недолго была среди них, но этого хватило.

– Быстрее, - поторопил их Вирон.
– Сначала нам нужно разобраться с одной проблемой.

Несколько десятков кораблей Конфедерации приближались к станции. Вряд ли они могли хоть как-то ей повредить, однако нужно было понять, какой или какие из них создают барьер, мешающий уйти в прыжок.

– Вирон, а вы можете повредить корабли, точнее их двигатели?

– Могу, но прости уж, наша первая задача – выжить. – Ответил тот.
– Я не буду смотреть на то, как они палят по нам, - и он запустил двигатели корабля. Тонкое серебристое веретено вышло из ангара станции, и чужаки сразу направились за ними.

– Плохо дело, если они смогли понять, как работают наши системы. Я самонадеянно полагал, что наши технологии опережают Конфедерацию на тысячи лет!

– Так и есть, - откликнулась Наоми. – Только на забывай, кто им помогает. И большой вопрос, кто сейчас сильнее.

– Это мы ещё увидим! – Прошипел Вирон, развернувшись и выдав тонкий поток едва заметных серых нитей, которые пронзили пространство и несколько чужих кораблей остановились, будто ударившись в невидимую стену.

– Что это? – Крикнула Анейра.

– Искажение метрики, - сказал тот. – Впервые мы его используем в бою.

– Стреляй по остальным!

Но остальные корабли рассеялись и тоже открыли огонь. Он почти не был опасен для их корабля, но кто знает, что у них ещё в запасе?

Врага – впрочем, никто из илдаринцев не считал их за врагов, понимая всё безумие ситуации – двинулись следом, но как только они отдалились от станции на несколько сотен километров, та вспыхнула ярко-белым светов, выдав такую порцию излучения, что даже сенсоры их корабля на мгновение прекратили работу, что уж говорить о звездолётах Конфедерации.

– Вы её уничтожили? – Воскликнула Анейра.

– Конечно, не оставлять же её им, - кивнул Вирон. – Посмотрим, такой импульс должен был вывести их блокировщики из строя…

И действительно, Наоми радостно вскрикнула, когда на панелях снова появились точки пунктов назначения, но в этот момент из пространства вышел ещё один корабль. Значительно больше остальных, странной, почти треугольной конструкции.

– Он здесь, - сказала Анейра, подавшись вперёд. – Я его чувствую! Стартуйте! Я не смогу остановить его, если Изначальная не появится!

– Но…

– Скорее!

Вирон больше не спорил, и тонкий корпус исчез в глубинах космоса, а вслед за ним и гигантский треугольный крейсер, не обращая внимания на оставшиеся корабли.

Корабль на мгновение провалившись в никуда, вышел в пустоте, у одинокой жёлтой звезды, но через несколько мгновений и преследователь появился неподалёку.

– Почему он не прыгнет к Илдарину, если знает путь?
– встревоженно спросил Вирон, посмотрев на Анейру.

– Не имею понятия, возможно ему нужна я, но зачем? Продолжайте прыжки! Вы можете включить маскировку?

– Она работает всегда, раньше мы думали, наш след невозможно… - Вирон осёкся, увидев взгляд Анейры. – Что с тобой?

– Подожди, - прошептала она. – Он пробует со мной поговорить.

В её сознании раздался голос. Он звучал будто отовсюду – ровный, спокойный, уверенный в том, что его слышат.

– И куда вы собрались бежать? Какой смысл? Давай поговорим, моя старая подруга. – Голос чуть усмехнулся. – Я надеюсь, ты слышишь меня.

– Убирайся, - проговорила Анейра сквозь зубы. Его голос проникал повсюду, был невыносим. Она не представляла себе, как можно сопротивляться такой силе!

Но что-то внутри неё, будто крошечный огонёк, разгоралось навстречу этому потоку, не давало сдаться. Изначальная?!

– Дай мне доступ к своей памяти и к Илдарину. Взамен я пощажу его жителей. Они мне не нужны. Как и Конфедерация. Я обещаю, больше мне ничего не нужно. Ты же не думала всерьёз, что меня интересует что с ними будет? Тебе стоит только открыться мне… Ну же!

– Нет, - закричала она, чувствуя, что сил сопротивляться этому больше нет. Вирон и остальные пытались помочь, но она смотрела на них невидящими глазами, перед которыми сейчас было только одно – чёрное, клубящееся облако. Вся Вселенная померкла.

Она была в пустоте, между двумя кораблями. И чувствовала его – совсем рядом.

Она только сейчас по-настоящему поняла всю пропасть между ними. Это существо было несоизмеримо древнее всего мира. Но огонёк Изначальной горел в ней, пытался помочь. Значит, и она должна!

Огромный корабль будто дрогнул, как и пространство вокруг, сокрушая всё, но маленькая серебристая точка осталась неподвижной.

– Не всё будет так просто, - проговорила она, чувствуя, как страх наполняет её врага. А потом ударила всей своей силой. И тут же осознала себя в кресле корабля в своём теле.