Даже не концентрируясь, я ощутил ужасную ауру, просто убийственную. Я спешился, стоя в метели и пытаясь понять, откуда же исходит страшная сила, вызывающая у меня дрожь. Это была не толпа Они, нет… Это было что-то гораздо хуже. Ну или кто-то, как я выяснил позже.

Они нашли меня. Нет, не демоны. Та парочка с белыми метками. Нашли среди пурги, так ещё и были не одни. Рядом с ними стояла Маша, правда, связанная. Один, с гладко выбритой башкой, держал её за цепь, а второй — длинновязый — за волосы. Я понимал, что дело пахнет писюнами, но ещё даже не представлял, насколько.

— Вот мы тебя, ниндзя, и нашли, — сказал лысый, демонстративно звякнув цепью, из-за чего Маша сцепила зубы. — Твоя подружка удивительно тихая. Как будто неживая.

— Что вам надо от меня? — рявкнул я, но не нервно, а очень, очень зло. Чёрт, я понимал, что двоих не потяну, ещё и пока они Машей прикрываются, но на месте не мог стоять. — Что за мода играть нечестно? Вы же вроде сильные, топ-два игрока, а в честном бою побороться не хотите?

— А зачем? — усмехнулся долговязый, потянув Машу за волосы ещё сильнее. — Драться, получать раны, рисковать жизнью? А можем ведь просто поставить тебе ультиматум: либо ты вспорешь себе брюхо своим же мечом, либо мы разложим твою подружку прямо тут, на снегу.

— Не слушай их, уходи! — рявкнула Маша через боль. — Это игровое тело, плевать, что с ним будет!

— Во как заговорила сразу, — лысый монах рассмеялся, вдруг посерьёзнев и глянув на меня с вызовом. — Мы гораздо сильнее тебя, мальчик. Мы давно собрали карту и можем не только отследить тебя на ней, но и попасть в любую её точку. Даже если ты сейчас сбежишь и позволишь нам надругаться над подружкой, поверь, тебе это ничем не поможет.

— Мы найдём тебя сразу, как расправимся с девчонкой, — заверил второй, пока я открывал топ и смотрел, кто они такие. Ага, долговязый — это Каору Кабаяси, со статой уже больше 10К Власти. Тот второй — Монах, со статой к 6К. Мои 4К тут бесполезны. Нет, монаха я, может, и вынесу, но вот долговязый, топ-1, — большая проблема. — Где бы ты ни прятался. Так что будь к ней милосерден.

— К ней — обязательно, — я медленно достал катану, понимая, что это единственный вариант. Всегда был и всегда будет. — Но вас я порублю так мелко, чтобы потом раскидать по кусочку в каждом городе и деревне. Или накрою дегустационный стол для Ёкаев и Они, чтобы каждый сумел попробовать.

Я надеялся, что Каору (топ-1 с 10К Власти) останется держать Машу, а монах с 6К подерётся. Но вышло ровно наоборот, из-за чего я сразу мог ощутить разницу в наших силах. Я вдруг понял того мелкого пацана в доспехах, защищавшего служанку. Очень страшно биться с тем, кто дерётся в полсилы, но настолько сильнее. Я вроде и отражал удары, и даже наносил их, но Каору и не чувствовал того урона. Но, стоит заметить, он не наслаждался боем, морщился, когда я приближался, и старался держать дистанцию.

Не знаю, к чему это, но… только благодаря этой манере боя я мог оказывать хоть какое-то сопротивление. И я даже раны оставлял Каору, но даже и близко не подобрался к тому, чтобы стать серьёзным противником. Был шанс взять упёртостью, да и магией меня не убить — я ведь Ёкай. Но было стыдно осознавать, что я оказался слабым, как бы легко ни сражался с Ёкаями. Но время шло, а этот Каору начинал уставать. Я же, привыкший сражаться сутками напролёт, всё сильнее ощущал, как выравниваются позиции.

Правда, длилось это недолго, ведь противнику было достаточно ударить в полную силу. Как вдруг случилось что-то очень странное. Раздался крик со стороны, из-за чего мы оба замерли, повернув головы к монаху и Маше. И кричала вовсе не ведьмочка — кричал противник! Да я и сам был готов закричать, ведь какого-то чёрта всё вокруг Маши стало лагать. Появились квадраты неправильного цвета, а когда она пыталась говорить, голос зажёвывало, из-за чего раздавались только помехи.

— Что это за херня?! — закричал Каору, когда мы оба бросились к монаху и Маше.

— Я не зна-на-на-наю, — тоже залагал топ-два, пытаясь оттолкнуть от себя глючную девушку, но вместо этого погряз руками в её текстуре. — Помо-мо-могите-те!

Я попытался вмешаться, оттащить Машу, как-то разъединить их, пока Каору, топ-1, просто пятился, находясь в шоке. Я, кажется, что-то орал ему, пытался заставить помочь, ведь мои руки то и дело так же исчезали в лагах. Главное, что я ничего не мог понять! Это Маша сломалась или монах? Но потом понял, что мне до этого нет никакого дела. Спасать противника я не стану, а вот если есть шанс спасти Машу…