«Он не мой эльф», – поправила я её, но меня, естественно, проигнорировали.

«В принципе, попробовать можно, – пусть и с явной неохотой признала Вера. – Но ты, Лиза останешься здесь. Чтобы в случае, если у этого странного эльфа обнаружатся какие-то дурные наклонности, прийти нам на помощь».

«По рукам! – легко согласилась та. – Всё равно у меня на завтра запланирован романтик с Андреем – и как бы мне ни хотелось поучаствовать в новогоднем приключении, я всё же предпочту тихий вечер в компании любимого мужчины».

– Надя, ты, как я понимаю, за загадывание желаний? – вслух спросила Вера, посмотрев на подругу.

– Конечно за! – последовал ожидаемый ответ.

– Тогда решающее слово за тобой, – Вера перевела на меня пристальный взгляд. – Лично я неплохо бы отдохнула и здесь. Но если нужно помочь тебе устроить личную жизнь… – На её губах расцветала мягкая улыбка, а в глазах вспыхнули задорные огоньки, – то я с удовольствием сделаю всё, что в моих силах.

– Мне бы хотелось попробовать, – буквально переступая через себя, смущённо призналась я. – Он мне на самом деле понравился.

– Так в чём дело? – удивилась Надя, преисполненная энтузиазмом. – Объявляю операцию «Новогоднее чудо» открытой!

– Мы согласны! – радостно объявила Надя, первая влетев в гостиную. – А ограничение по времени есть?

– В каком смысле? – подозрительно прищурив глаза, уточнил Кирилл. – Вы решили растянуть свои желания на целый год?

– Нет, на год было бы чересчур нагло, – заметила Вера, проходя в комнату с тремя шариковыми ручками в руках, которые вытащила из своей воистину бездонной сумочки, в которой можно было найти всё, начиная средствами гигиены и заканчивая крестовой отвёрткой. – А вот если бы вы согласились уделить каждой из нас день – было бы неплохо.

– Дайте-ка подумать… – эльф изобразил задумчивость. – Три дня в компании прекрасных дам… – Его губы растянулись в просто-таки дьявольской усмешке. – Да, пожалуй, меня это устроит.

– Вот и чудненько! – резюмировала Надя, пододвигая к себе один из пустых пергаментов. – Я так понимаю, я могу писать какие угодно желания и в любом количестве, главное чтобы они влезли на лист?

– Именно так, – подтвердил Кирилл.

– Сильно не наглей, – посоветовала ей Вера, вручая ручку. – А то наш Дедушка Мороз рассердится, и не он будет исполнять твои желания, а наоборот.

Надя окинула Кирилла откровенно плотоядным взглядом.

– Я бы и от такого варианта не отказалась… – сообщила она многообещающим тоном. А потом, поймав мой настороженный взгляд, поспешно добавила: – Но, разумеется, не буду.

Я не стала никак комментировать её слова, вместо этого взяла у Веры ручку и, заняв свободный стул рядом с Надей, задумчиво уставилась на пергамент.

Писать прямолинейное «хочу провести ещё одну ночь со сногсшибательным красавцем-эльфом» было глупо и откровенно стыдно, хотя именно это желание вертелось у меня в голове. Я бросила искоса взгляд на лист Нади и с удивлением обнаружила первым пунктом «сходить на романтическое свидание с красавчиком».

Эй, мы же вроде как решили мою личную жизнь устраивать!

Возмущённая подобным поворотом событий, я довольно ощутимо пнула подругу в голень, пользуясь тем, что длинная скатерть скрывает обзор.

Надя вздрогнула и подняла на меня глаза.

«Ну, и что ты творишь?» – спросила я, позволяя обиде и непониманию проскользнуть в ментальную связь.

«Я не пытаюсь увести у тебя твоего ушастика, – заверила она меня. – Просто нужно же его проверить! Заметь, в своём желании я не указала никаких имён, так что наш Эльф Мороз может привести кого угодно. Но если он пойдёт на свидание со мной сам, значит, он не испытывает к тебе романтического интереса и ему глубоко наплевать, с кем проводить время и кому оказывать знаки внимания. А тебе такой кавалер точно не нужен!»

В её словах было зерно здравого смысла, поэтому я на мгновение прикрыла глаза, выражая согласие с её позицией, после чего вернулась к своему списку.

На самом деле, если задуматься, никаких особенных желаний у меня не было. Я хотела, чтобы сестра была счастлива в браке и не пожалела о принятом решении. Чтобы родители ещё долгие годы оставались рядом и увидели внуков, а если повезёт, то и правнуков. Чтобы Вера наконец-то защитила диссертацию и получила столь желанное место заведующей кафедрой. Чтобы Надя исполнила свою давнюю мечту и открыла собственную кофейню.

Ничего из этого не подходило для небольшого новогоднего приключения, целью которого было очаровать и затащить в постель одного конкретного эльфа, сейчас не сводившего с меня пристального взгляда.

– Проблема с желаниями? – насмешливо поинтересовался он, видя мою нерешительность. – Их так много, что не знаете, какое выбрать?

Я предпочла проигнорировать эту шпильку, лишь таинственно улыбнулась Кириллу и вместо какой-нибудь романтической чуши в отместку написала задание с подвохом.