– Пусть развлекаются, – отмахнулась я, решив воспользоваться ситуацией и немного прояснить происходящее. – Лично я не против скоротать время за светским разговором. Ты ведь не откажешься утолить моё любопытство?

– С удовольствием, – заверил меня эльф с наифальшивейшей, как мне показалось, из всех возможных улыбок. – Что ты хочешь узнать?

– Зачем на самым деле ты устроил весь этот цирк с переодеванием в Деда Мороза и исполнением желаний?

– Чем тебе не понравилась версия с пари? – насмешливо поинтересовался Кирилл, не сводя с меня пристального взгляда, искрящегося весельем.

– Считай женская интуиция подсказала, что упомянутое тобой пари – лишь предлог, дабы втянуть нас с девочками в какую-то непонятную авантюру, – я даже и не думала разрывать зрительный контакт, откровенно любуясь правильными чертами чужого лица. – В целом ни я, ни Вера с Надей не имеем ничего против небольшого приключения. Но хотелось бы всё же чётко понимать, что к чему.

Кирилл хмыкнул, а затем сократил и без того небольшое расстояние между нами, беззастенчиво вторгаясь в моё личное пространство.

– Возможно, я просто хочу повторить прошлогоднюю ночь? – предположил Кирилл, и я судорожно сглотнула от того, сколько откровенного соблазна было в его голосе. – Не буду говорить банальщину навроде того, что влюбился в тебя с первого взгляда и весь этот год только о тебе и думал – это было бы неправдой. Однако время от времени я возвращался в воспоминаниях к той ночи… – Кирилл наклонился и опалил жарким дыханием мою ушную раковину. – А ты думала обо мне?

Я смущённо откашлялась и сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние.

– Думала, и не раз, – призналась я, при этом старательно разгоняя туман в голове, не позволяя возбуждению руководить моими поступками. – То поведение, что я демонстрировала тогда… – я нервно рассмеялась, пытаясь подобрать слова. – Оно мне не вполне свойственно.

Мне нравился Кирилл и, чего греха таить, я хотела вновь оказаться с ним в одной постели. Но при этом мне одновременно хотелось донести до него мысль, что я не ветреная девица, прыгающая в койку к первому встречному-поперечному. У меня есть принципы! Кроме того, я была не уверена, что на трезвую голову смогу продемонстрировать что-то отличное от техники бревна. Так что если Кирилл рассчитывает заполучить ту раскованную львицу, что он наблюдал в прошлый раз – его ждёт жестокое разочарование.

– Тогда я была не в лучшей форме, – скрепя сердце, продолжила я свою своеобразную исповедь. – Любимый мужчина разбил мне сердце, и я пыталась заглушить боль алкоголем. Ну, а потом ко мне подошёл ты, и я не смогла устоять перед соблазном, – я криво улыбнулась, не в силах скрыть горечь в словах. – Мне было так плохо… Я чувствовала себя совершенно разбитой и несчастной. И мне показалось хорошей идеей забыться в твоих объятьях. Почувствовать себя красивой и желанной. – Я тяжело вздохнула. – Прости.

– Тебе не за что извиняться, – покачал головой Кирилл. На его лице больше не играла эта самодовольная улыбка, что он демонстрировал с самого появления, а взгляд наполнился глубиной, утратив задорный блеск. – В том, чтобы проявить слабость в минуту душевной муки, нет ничего постыдного. – Он замолчал, а затем, после непродолжительной паузы, спросил: – Сейчас ты тоже несчастна?

Мне подобный вопрос показался странным.

– Нет, – покачала я головой. – Моя жизнь наладилась.

Это было правдой лишь отчасти. Да, разбитое сердце больше не болело, однако до сегодняшнего дня я так и не смогла пересилить себя и попытаться завязать новые отношения, подспудно опасаясь вновь оказаться преданной и обманутой.

– Я рад, – кивнул Кирилл. – В таком случае, ни о чём не думай и просто наслаждайся праздником. – Черты его лица заострились, а на губах вновь заиграла насмешливая улыбка, почему-то показавшаяся мне немного зловещей. – Обещаю, он будет незабываемым.

Тревожный колокольчик в голове тихо звякнул, предупреждая об опасности, хотя видимых причин для волнения вроде как не было. Однако своей интуиции я привыкла доверять. И сейчас она кричала дурным голосом, что с этим эльфом и его жаждой исполнять чужие желания что-то не так. Только я никак не могла понять, что именно.

Несмотря на то, что такой же фанатичной любовью к космосу, как Вера и Надя, я никогда не отличалась, всё же природное любопытство взяло своё, и я присоединилось к одной из экскурсий, с искренним интересом слушая лекцию экскурсовода о зарождении Вселенной. Кирилл с нечитаемым выражением лица следовал за мной, в какой-то момент успев сменить алую шубу на белую рубашку и нежно-зелёный камзол, расшитые золотистым цветочным узором, а заодно и придать ушам человеческую форму, полностью скрыв свою принадлежность к эльфам.