Поэтому, я даже представить себе не могу чем Рейнард занимался и о чем думал в этом временном промежутке. Соответственно, и разговор мог свернуть в любое русло.

У меня аж в горле пересохло от осознания того, насколько круто я только что поменяла сюжет зачитанной до дыр книги.

Рядом со мной рухнуло что-то тяжелое, оттеснив мен як стене и заставив вынырнуть из размышлений. Я кинула взгляд на Рейнарда, который с интересом разглядывал меня.

– И о чем же вы хотели со мной поговорить? – решила я его осторожно направить в нужное русло, а то от его взгляда уже становилось не по себе.

Ухмыльнувшись, Рейнард отвел взгляд и заговорил:

– Прежде всего о том, что за сегодняшний вечер я уже дважды оказал вам неоценимую услугу…

Как бы мне не было неприятно это признавать, но тут он прав. Если бы Рейнар не разрешил мне воспользоваться своей каретой, я бы наверняка далеко не убежала от Арчибальда. а если бы он не отбил меня у Цуго… мне тоже было бы плохо. Причем, я даже не знаю какой из этих вариантов был бы хуже.

– В связи с этим, я хочу поинтересоваться, – Рейнард в упор взглянул на меня, и его глаза, словно две огромные чёрные дыры, пригвоздили меня к месту, – Что вы предложите мне взамен?

Блин! И этот туда же!

Я тут же отпрянула от него, напоровшись спиной на стенку.

Да что ж такое, я для них мёдом для всех намазана, что ли?! А по книге Рейнард выглядел и вовсе каким-то нелюдимым и мрачным затворником, не желающим особо ни с кем общаться!

– Только троньте, – прошипела я, на всякий случай выставляя перед собой ладони с растопыренными пальцами. Саторро с любопытством взглянул на них, –Только коснитесь, и я вам глаза выцарапаю!

– Надо же, какая воинственная, – усмехнулся Рейнард краешком рта и вдруг, сделав молниеносное движение, которое я даже не успела уловить, ловко перехватил мои руки и прижал к стене над головой.

Я взвизгнула и принялась бешено извиваться и брыкаться. Про себя твёрдо решила: ну всё, срочно ищу выход из этого мира, где все драконы, кажется, зациклены только на одном!

А книжка казалась такой приличной! Шестнадцать плюс!

Но тут Рейнард вдруг запрокинул голову и расхохотался. Я замерла, с величайшим подозрением глядя на него снизу вверх. Сердце трепыхалось, голова шла кругом от всех переживаний.

– Расслабьтесь, – снисходительно бросил он, отхохотавшись и отпустив меня, – Это была просто шутка. Я бы никогда не причинил вам вреда.

– Очень неудачная шутка! – вырвалось у меня.

Я опустила руки и потёрла запястья, буравя его гневным взглядом, сердце колотилось, как бешеное.

– Прошу прощения, не мог с собой ничего поделать, – развёл он руками.

Я возмущённо задохнулась: похоже, он ни капли не раскаивался.

– Если это все, о чем вы хотели поговорить, то я… – хотела было сказать “я пойду”, но Рейнард снова убрал с лица улыбку.

– Конечно, нет. Я хотел кое-что у вас узнать.

– И что же? – подозрительно уставилась я на него, внутренне ожидая от него чего угодно.

– Как я успел узнать, вы истинная Арчибаьда Кирро. Так почему вы отказали ему в помолвке и сбежали?

Меня раздирало желание задать Рейнарду вопрос, а как его все это касается, но потом внезапно меня осенило. Учитывая их с Арчибальдом вражду, еще как касается. В книге он пытался использовать Эллейн как наживку, чтобы выманить Арчибальда.

У меня внутри все разом похолодело…

А если он тоже самое провернет и сейчас? Нет, этого только не хватало! Если у Арчибальда удастся отбить меня у него, то для чего все это вообще было нужно?

Рейнард выжидательно смотрел на меня и уже, кажется, начинал терять терпение.

А самое подлое, что я даже не знаю, что ему ответить. Ну, не говорить же, в конце концов, что вся ваша жизнь – это сюжет книги в жанре любовного фэнтези. А я не хочу быть с Арчибальдом потому что он подлец, лицемер и изменщик, который набрасывается на все, что одето хоть во что-нибудь похожее на юбку.

Ладно! Была ни была!

– Потому что не смотря на то, что у меня на руке появилась его метка, я не выбирала Арчибальда. Я не хочу связывать свое будущее с таким эгоистом, обманщиком и потаскуном, которому от меня нужен только наследник и ничего больше.

Едва я закончила говорить, как Рейнард снова зашелся искренним смехом. Смахнув слезу большим пальцем, он покивал.

– Никогда прежде я не слышал столь точного определения Арчибальда. И, тем не менее, вы для него представляете большую ценность как истинная. Из-за чего он вас так просто не отпустит.

Слова Рейнарда теребили незажившую рану. Я знала это лучше, чем кто-либо. Именно поэтому я поехала к Цуго, чтобы тот стер эту ненавистную метку. А сейчас получилось так, что я лишь отсрочила неизбежное.